Pengaruh Wembley yang Meredup: Konser Mengalahkan Tradisi untuk FA

Satu tahun lagi, satu lagi pengalihan Community Shield. Kali ini, The Weeknd. Serius. Asosiasi Sepak Bola hari ini mengumumkan bahwa Community Shield 2026 akan dimainkan di Principality Stadium Cardiff, menandai kedua kalinya dalam tiga tahun pembuka tirai tradisional ini dipaksa keluar dari Wembley. Pada tahun 2024, itu adalah pertandingan NFL. Sekarang, tanggal tur bintang pop.

Ini menimbulkan pertanyaan: Apa yang lebih penting bagi FA, tradisi atau penjualan tiket untuk acara stadion? Wembley, sebuah stadion yang menelan biaya sekitar £798 juta untuk dibangun dan secara resmi dibuka kembali pada tahun 2007, seharusnya menjadi rumah spiritual sepak bola Inggris. Sebaliknya, itu menjadi pintu putar bagi siapa pun yang membayar paling banyak. Tahun lalu, Jacksonville Jaguars dari NFL memainkan dua pertandingan di sana. Pada tahun 2023, Blur memenuhi tempat itu selama dua malam. Stadion ini menghasilkan pendapatan yang signifikan, menghasilkan £109 juta pada tahun 2023, tetapi dengan biaya berapa untuk pertandingan itu sendiri?

Dengar, tidak ada yang mengatakan Wembley tidak boleh menyelenggarakan konser atau acara lainnya. Ini adalah tempat kelas dunia. Tetapi Community Shield, meskipun sering dianggap sebagai pertandingan persahabatan yang dimuliakan, masih memiliki tempat dalam kalender sepak bola. Ini adalah awal resmi musim baru, kesempatan bagi juara liga musim sebelumnya dan pemenang Piala FA untuk berhadapan. Manchester City mengalahkan Arsenal 4-1 melalui adu penalti di Shield 2023 setelah bermain imbang 1-1, sebuah pertandingan berisiko tinggi yang terasa lebih dari sekadar pemanasan. Pertandingan itu di Wembley. Atmosfernya sangat elektrik.

Begini: Memindahkan pertandingan ke Cardiff bukanlah akhir dunia. Principality Stadium adalah tempat yang fantastis, dengan atap yang bisa ditarik dan kapasitas 74.500. Stadion ini menjadi tuan rumah final Liga Champions 2017 antara Real Madrid dan Juventus. Ini adalah panggung yang terbukti. Tapi itu bukan Wembley. Dan itu mengirimkan pesan. FA secara efektif mengatakan bahwa konser pop, yang dipesan entah berapa lama sebelumnya, lebih diutamakan daripada pertandingan domestik unggulan mereka sendiri.

Jujur saja: FA perlu mengatur jadwalnya. Jika mereka ingin Wembley menjadi rumah final sepak bola Inggris dan pembuka musim, maka mereka perlu melindungi tanggal-tanggal tersebut. Jika tidak, mereka hanya menyewakan rumah spiritual mereka kepada penawar tertinggi. Dan itu adalah lereng yang licin. Anda mulai memindahkan Shield, apa selanjutnya? Semifinal Piala FA? Final itu sendiri? Tidak mungkin, tentu saja, tetapi preseden sedang ditetapkan.

Saya pikir seluruh situasi ini menyoroti masalah yang lebih luas: komersialisasi sepak bola telah mencapai titik di mana signifikansi budaya permainan kadang-kadang menjadi sekunder dari margin keuntungan. FA melaporkan omset £509 juta pada tahun 2023, sebagian besar didorong oleh hak siar dan kesepakatan sponsor. Itu jumlah yang sangat besar. Tetapi itu juga berarti mereka memiliki sedikit insentif untuk menolak acara non-sepak bola yang menguntungkan.

Pendapat saya? FA pada akhirnya akan menjual hak penamaan Stadion Wembley. Ini adalah aset komersial yang terlalu berharga untuk tetap tidak tercemar oleh sponsor perusahaan. Dan ketika itu terjadi, sisa-sisa terakhir identitas tradisionalnya akan hilang, digantikan oleh merek apa pun yang membayar cek terbesar. Itu akan menjadi "Acme Corporation Arena" sebelum tahun 2030, ingat kata-kata saya.