ビルズ、ついにアレンの保護に本腰を入れる

長年、バッファロー・ビルズはJosh Allenと危険なゲームをしているように感じられた。彼らはスキルポジションに多額の投資をし、ドラフトでレシーバーを獲得し、ビッグネームのパスラッシャーと契約した。どれも良い動きだった。しかし、オフェンスラインは？常に後回し���されているように感じられ、アレンの超人的なプレーを延長し、トラブルを回避する能力に頼る間に合わせの仕事だった。このオフシーズン、何かが違う。ベテランオフェンスラインマンのAustin CorbettとLloyd Cushenberry IIIの木曜日の契約は、変化の兆しを示している。

アレンは昨シーズン23回のサックを受けたが、これはリーグで最悪の数字ではないものの、彼が直面した多くのプレッシャーを隠している。プロフットボールフォーカスは、2023年のビルズのオフェンスラインをNFLで20番目に良いと評価した。スーパーボウル出場を狙い、年間4300万ドルを稼ぐクォーターバックを擁するチームにとって、これは十分ではない。彼らは真剣になる必要があり、ついにそうなったようだ。

CorbettのAFC東地区への復帰

Austin Corbettは、AFC東地区を追っている人にはおなじみの顔だ。2018年にクリーブランド・ブラウンズでルーキーイヤーを過ごした後、ラムズにトレードされ、そこで堅実なスターターとなった。その後、2022年にカロライナ・パンサーズと3年2625万ドルの契約を結んだ。彼はガードとセンターの両方を務めており、その多才さはバッファローにとって大きなプラスだ。彼はラムズがスーパーボウルLVIで優勝したシーズンに17試合に先発出場した。その種の経験、特に大舞台での経験は計り知れない。

Corbettは昨シーズン、ACL断裂のためほとんどの試合を欠場し、わずか4試合しかプレーしなかった。それは懸念事項だが、ビルズは彼を最大300万ドルの1年契約で獲得した。もし彼が元の調子に戻れば、これは掘り出し物だ。彼は健康であれば実績のある選手であり、ガードのポジションを固定し、切望されていた安定性をもたらすことができる選手だ。彼はランブロッカーとしても優れており、James Cookと新しいビルズのラン攻撃を助けるだろう。

Cushenberry：真のセンターアップグレード

さて、Lloyd Cushenberry IIIは大きな存在だ。ビルズは2017年にEric Woodが引退して以来、一貫して高レベルのセンターを擁していなかった。Mitch Morseは悪くなかったが、常に怪我と戦っており、契約に見合う活躍はできなかった。一方、Cushenberryは正真正銘のアップグレードだ。彼は昨シーズン、デンバー・ブロンコスで全17試合に先発出場し、PFFでリーグ10位の評価を受けたセンターだった。彼は4年5000万ドルの契約を結んだが、これはビルズが彼をどう評価しているかを示している。

これは単なる補強ではない。これは基礎となるピースだ。Cushenberryは昨シーズン、ブロンコスで669回のパスブロックスナップでわずか1回のサックと16回のプレッシャーしか許さなかった。これはアレンが夢見るような保護だ。彼はまだ26歳で、キャリアの絶頂期に入ろうとしている。この動きは、ビルズが単に穴を埋めているだけでなく、将来のために最前線を構築していることを示している。ラインの内側に真剣な資本を投じる時が来たのだ。

新しい哲学の導入か？

長年、ビルズはオフェンスラインにおいて、純粋な力と一貫したパスプロテクションよりも、運動能力とスキームの多様性を優先しているように見えた。彼らは中盤のドラフト指名選手や再建プロジェクトで間に合わせようとしてきた。この戦略は、時には良い結果をもたらすこともあったが、最終的にはアレンが必要以上にスクランブルする結果となった。これらの契約、特にCushenberryの多額の契約は、哲学の変化を示している。彼らは、一貫して1対1の戦いに勝てる選手を獲得しているのだ。

これはアレンを保護するだけでなく、オフェンス全体を開放することにつながる。より強力なインサイドラインは、より良いランブロックを意味し、プレーアクションをより効果的にする。アレンが2秒後にポケットから逃げ出すのではなく、プログレッションを通過するためにより多くの時間を与える。私の大胆な予想は？これらの2つの契約は、どんなワイドレシーバーやディフェンシブエンドよりも、ビルズをAFCチャンピオンシップゲームを突破させ、スーパーボウルへと導く動きとなるだろう。