ビルズ、ついにアレン保護に本腰

長年、バッファロー・ビルズはJosh Allenと危険なゲームをしているように感じられた。彼らはスキルポジションに多額の投資をし、ドラフトでレシーバーを獲得し、ビッグネームのパスラッシャーと契約した。どれも良い動きだった。しかし、オフェンスラインは？それは常に後回しにされているように感じられ、ア���ンの超人的なプレーを延長し、トラブルから逃れる能力に頼る場当たり的な仕事だった。このオフシーズン、何かが違う。木曜日にベテランオフェンスラインマンのAustin CorbettとLloyd Cushenberry IIIが契約したことは、変化の兆しを示している。

アレンは昨シーズン23回のサックを喫したが、これはリーグで最悪の数字ではないものの、彼が直面した多くのプレッシャーを覆い隠している。プロフットボールフォーカスは、2023年のビルズのオフェンスラインをNFLで20番目に良いと評価した。これはスーパーボウルを目指すチームと年間4300万ドルを稼ぐクォーターバックにとっては十分ではない。彼らは真剣になる必要があり、ついにそうなりつつあるようだ。

CorbettのAFC東地区への復帰

Austin CorbettはAFC東地区を追っている人にはおなじみの顔だ。彼は2018年にクリーブランド・ブラウンズでルーキーイヤーを過ごした後、ラムズにトレードされ、そこで堅実なスターターとなった。その後、2022年にカロライナ・パンサーズと3年2625万ドルの契約を結んだ。彼はガードとセンターの両方を務めており、その多才さはバッファローにとって大きなプラスだ。彼はラムズがスーパーボウルLVIで優勝したシーズンに17試合に先発出場した。その種の経験、特に大舞台での経験は計り知れない。

Corbettは昨シーズン、ACL断裂のためほとんどの試合を欠場し、わずか4試合しかプレーしなかった。それは確かに懸念事項だが、ビルズは彼を最大300万ドルの1年契約で獲得した。もし彼が元の調子に戻れば、これは掘り出し物だ。彼は健康であれば実績のある選手であり、ガードのポジションを固定し、切望されていた安定性をもたらすことができる選手だ。彼はまた、ランブロッカーとしても優れており、James Cookと新しいビルズのラン攻撃を助けるだろう。

Cushenberry：真のセンターアップグレード

さて、Lloyd Cushenberry IIIは大きな存在だ。ビルズは2017年にEric Woodが引退して以来、一貫して高レベルのセンターを擁していなかった。Mitch Morseは悪くなかったが、常に怪我と戦っており、契約に見合う活躍はできなかった。一方、Cushenberryは正真正銘のアップグレードだ。彼は昨シーズン、デンバー・ブロンコスで全17試合に先発出場し、PFFのリーグで10番目に高い評価を受けたセンターだった。彼は4年5000万ドルの契約を結んだが、これはビルズが彼をどう評価しているかを示している。

これは単なる補強ではない。これは基礎となるピースだ。Cushenberryは昨シーズン、ブロンコスで669回のパスブロックでわずか1回のサックと16回のプレッシャーしか許さなかった。これはアレンが夢見るようなプロテクションだ。彼はまだ26歳で、まさに全盛期に入ろうとしている。この動きは、ビルズが単に穴を埋めているだけでなく、最前線の未来を築いていることを示している。ラインの内側に真剣な資金を投入する時が来たのだ。

最前線での新しい哲学？

長年、ビルズはオフェンスラインにおいて、純粋な力と一貫したパスプロテクションよりも、運動能力とスキームの多様性を優先しているように見えた。彼らは中盤のドラフト指名選手や再生プロジェクトで何とかしようとしてきた。この戦略は、時にはまずまずの結果をもたらすものの、最終的にはアレンを必要以上にスクランブルさせてきた。これらの契約、特にCushenberryの多額の契約は、哲学の変化を示している。彼らは一対一の戦いで一貫して勝てる選手を獲得しているのだ。

これはアレンを保護するだけでなく、オフェンス全体を開放することにもつながる。より強力なインサイドラインは、より良いランブロックを意味し、プレーアクションをより効果的にする。アレンが2秒後にポケットから逃げ出すのではなく、プログレッションを通過する時間を増やす。私の大胆な予測は？これらの2つの契約は、どんなワイドレシーバーやディフェンシブエンドよりも、ビルズをAFCチャンピオンシップゲームを突破し、スーパーボウルへと導く動きとなるだろう。