クリーブランドのサラリーキャップ詐欺：ギャレットの「柔軟性」が派手な気晴らしに感じる理由
アダム・シェフターが契約変更に関する情報を流すと、特にマイルズ・ギャレットのような選手が関わっている場合、注目が集まります。そして、その情報が「サラリーキャップの柔軟性のためのみ」であり、トレードの前触れではないという但し書きが付いている場合、それは不安を鎮めるか、眉をひそめさせるかのどちらかです。ブラウンズファンにとって、今週のシェフターが出演したPat McAfeeショーのセグメントは、おそらく両方の効果をもたらしたでしょう。リーグ復帰以来、ディフェンシブ・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーに輝き、間違いなく最も支配的な選手であるギャレットをクリーブランドが放出することを検討するという考えは、それ自体がばかげています。彼はNFLでの7シーズン中5シーズンで2桁のサックを記録しており、2021年にはキャリアハイの16サックを記録しています。そのような選手をトレードすることはありません。
問題は、「サラリーキャップの柔軟性」が新しい「選手育成」であるということです。つまり、聞こえは良いが、しばしばより深い話を隠している流行語です。OverTheCap.comによると、ブラウンズは現在、2024年に約1350万ドルのサラリーキャップ超過が予想されています。これは、主要なフリーエージェントを保持したり、新しい選手を獲得したりする前にしても、かなりの額です。ギャレットの元の契約は、2020年に署名された5年1億2500万ドルの延長契約でした。これを今変更し、おそらく一部のサラリーを契約ボーナスに変換し��、将来の年度にサラリーキャップの負担を分散させることで、即座の現金は解放されます。しかし、それはまた、将来に資金を押し付け、後でより大きな請求書を作成します。これは、現金を払う代わりにクレジットカードで請求するようなものです。今欲しいものは手に入りますが、利息が積み重なります。
「柔軟性」の代償
実を言うと、ブラウンズは多くのチップをテーブルの中央に置いたため、サラリーキャップの危機に瀕しています。2022年3月に署名されたDeshaun Watsonの完全保証2億3000万ドルの契約は、今後3シーズンそれぞれで6300万ドル以上のサラリーキャップの負担を伴います。この契約だけでサラリーキャップの足かせとなり、他のどの単一契約よりも彼らの機動性を制限しています。ギャレットの変更が2024年に例えば1000万ドルから1200万ドルを解放するかもしれませんが、それは出血している傷に絆創膏を貼るようなものです。彼らはまだ、昨年5.5サックを記録したZa'Darius Smithや、ディフェンスラインで輝きを見せたMaurice Hurstのような、差し迫ったフリーエージェントをどうするかを考えなければなりません。いつまでも問題を先送りすることはできません。
私の大胆な予測は？この「サラリーキャップの柔軟性」は、大型契約を結ぶためのものではなく、生き残りのためのものです。サラリーキャップの下に収まり、もしかしたら、控えの選手を1人か2人再契約できるかもしれない、というものです。これは過去の支出に対する反応であり、将来の支配のための積極的な戦略ではありません。ブラウンズはロスターに多額の投資をしており、特にディフェンスは2023年にNFLで総ディフェンスで1位となり、1試合あたりわずか270.2ヤードしか許しませんでした。彼らはそれを維持する必要がありますが、クォーターバックの契約によって手足を縛られています。
ロスターにとってこれは何を意味するのか？
ブラウンズはギャレットをトレードしません。それは明らかです。彼は彼らの守備のアイデンティティと全体的な成功にとってあまりにも不可欠です。しかし、彼らが最高額の守備選手のためにこのような操作に頼らなければならないという事実は、彼らが置かれている窮状を示しています。さらなる再構築、ベテラン選手に関するより困難な決定、そして一部のファンが期待するよりも静かなフリーエージェント期間が予想されます。Andrew Berryは賢いGMですが、彼でさえ限られたリソースでできることには限りがあります。
この動きはギャレットが残留することを保証し、昨シーズン11勝6敗でプレーオフに進出したチームにとっては良いニュースです。しかし、それはまた、今後の道が派手な獲得ではなく、財政的な体操で舗装されることを示唆しています。
大胆な予測：サラリーキャップの課題にもかかわらず、ブラウンズは今オフシーズンにAmari Cooperを延長する方法を見つけるでしょう。たとえそれがさらなるサラリーキャップの魔法を意味するとしてもです。彼らは2023年に1,257ヤードと5タッチダウンを記録したトップレシーバーを失う余裕はありません。