FAが再びサッカーよりもポップスターを選択：ウェンブリーの恥ずべき優先順位

またしてもだ。FAは、その無限の知恵をもって、The Weekndの2026年スタジアムツアーがイングランドサッカーシーズンの伝統的な開幕戦よりも重要であると判断した。そのため、2012年以来初めて、コミュニティ・シールドは荷物をまとめてカーディフのプリンシパリティ・スタジアムへ向かうことになった。おなじみのシナリオだと思わないか？当時、ロンドンオリンピックが試合を押し出した。今回はポップコンサートだ。ウェンブリーの優先順位について、本当に疑問に思わざるを得ない。

もちろん、公式な説明は「スケジュールの衝突」だ。しかし、正直に言えば、これは純粋に金の問題だ。FAが所有するウェンブリーは、これらのサッカー以外のイベントから多大な収益を得ている。2023年には、ハリー・スタイルズ、ブラー、キャピタルズ・サマータイム・ボール、そして複数のNFLの試合が開催された。2026年8月1日に予定されているThe Weekndのショーは、単一のコミュニティ・シールドの試合がもたらすであろう金額をはるかに上回る、多額の収益をもたらすと報じられている。ちなみに、その特定の試合は、通常プレミアリーグのシーズン開幕の1週間前、つまり8月の最初の週末に行われる。2023年には、8月6日にウェンブリーでArsenalがManchester CityをPK戦の末4-1で破った。何とか調整できたはずだと思うだろう。

**カーディフの光明、ウェンブリーの汚点**

カーディフはサッカーにとって素晴らしい都市だ。開閉式屋根と74,500人の収容能力を持つプリンシパリティ・スタジアムは、2017年にReal MadridがJuventusを4-1で破ったチャンピオンズリーグ決勝の開催地となった。ラグビーのために使われることが多いとはいえ、ここはちゃんとしたサッカースタジアムだ。そして、ManchesterやLondonからそこへ行くのは、確かに物流上の悪夢ではない。しかし、それが問題ではない。コミュニティ・シールドは、一部のファンベースからその威信の欠如を指摘されているとはいえ、依然として主要な試合だ。それは公式な開幕戦だ。プレミアリーグの王者とFAカップの優勝者が、ナショナルスタジアムでトロフィーを掲げるチャンスだ。5月のチャンピオンシップ・プレーオフ決勝を除けば、ウェンブリーで行われる唯一の国内試合だ。

そして、歴史を忘れてはならない。ウェンブリーは、再開発のために数年間を除き、1974年以来ほぼ継続的にシールド（またはそれに相当するもの）を主催してきた。74年にはLiverpoolがLeeds UnitedをPK戦の末6-5で破った。2016年にはManchester UnitedがLeicester Cityを2-1で破り、Zlatan Ibrahimovićが決勝点を挙げた。これらの瞬間、これらの伝統は重要だ。しかし、どうやらポップスターのステージ設営ほど重要ではないらしい。正直なところ、FAは数年ごとに起こるこれらの衝突に驚いているかのように振る舞う。彼らはスタジアムを所有している。彼らはカレンダーを管理している。これは予期せぬ小惑星の衝突ではない。これは単純に計画の不備だ。

問題は、コミュニティ・シールドがすでに一部のファンベースにとっての関連性に苦しんでいることだ。ウェンブリーから移動させることは、その地位をさらに弱めるだけだ。それは、より儲かる事業のために脇に追いやられる、後回しにされた迷惑なもののように感じさせる。私の大胆な予測は？この絶え間ない移動は、最終的にコミュニティ・シールドが「全国」の地位を完全に失い、かつてのリーグカップ準決勝第1戦のように、地域を巡回する常設の試合になるだろう。FAは、手っ取り早い金のために、自らの伝統をゆっくりと、しかし確実に蝕んでいるのだ。

というわけで、2026年のカーディフに備えよう。旅を楽しんでほしい。ただ、FAが次の大規模コンサートよりもサッカーを優先するとは思わないでほしい。彼らは明らかにそうしないだろうから。私は、今後10年以内にコミュニティ・シールドがウェンブリーよりもOld TraffordやAnfieldでプレーされる回数が増えると予測している。