グアルディオラのトロフィーの幻想：なぜリーグはArsenalのものなのか

2023年2月26日を覚えていますか？Manchester CityはウェンブリーでArsenalを2-0で破り、カラバオカップを掲げました。RodriとJulian Alvarezのゴールで勝利を収めました。表面上は、トロフィーはトロフィーです。気持ちいいものです。勢いもつきますよね？Stewart Robsonのような一部の人々は、この勝利がCityのタイトル獲得を後押しし、Arsenalの勢いを削ぐだろうと言っていました。

しかし、問題は、それがほぼ1年半前のことだということです。そして、リーグタイトルには全く影響しませんでした。Cityはそのシーズン、Arsenalに5ポイント差をつけられて2位に終わりました。あのカラバオカップ優勝はファンにとっては楽しい一日でしたが、リーグでの調子を魔法のように変えたり、Arsenalの自信を打ち砕いたりすることはありませんでした。実際、Arsenalはその決勝戦の*後*、リーグで8試合無敗を続け、リーズを4-1で圧倒し、アンフィールドでリバプールと2-2で引き分けるなど、重要な試合をこなしました。その後、少し調子を崩しましたが、彼らを打ち砕いたのはカップ決勝ではありませんでした。

Gab Marcottiは当時、カップ戦は全く異なる次元で機能すると主張しており、真実に近いことを言っていました。彼は正しかったのです。カップ戦は、良い日、少しの運、あるいは単に90分間でより良いチームであることによって勝つことができます。プレミアリーグのタイトルは？それは38試合の激戦です。一貫性、層の厚さ、怪我、物議を醸す判定、移動の疲労を乗り越える能力が求められます。それはマラソンであり、最後に輝かしいトロフィーがある短距離走ではありません。

Pep Guardiolaのチームは依然として手強いです。彼らは5月19日にチェルシーを1-0で破り、全公式戦での無敗記録を8試合に伸ばしました。Erling Haalandは5月4日のウルブズ戦で今シーズン27ゴール目のプレミアリーグゴールを決めました。彼らは機械です。しかし、Arsenalは、最近のトッテナム戦での失速があったにもかかわらず、今シーズンは異なる種類の回復力を見せています。彼らは2月4日にホームでリバプールを3-1で破り、2月11日にはウェストハムを6-0で破りました。彼らは過去の崩壊から学んでいます。

カラバオカップ優勝、あるいはその他の二次的なカップ戦が、タイトル争いを「再燃させる」という考えは、サッカーの現実というよりもメディアの物語です。それはスポーツ番組で話すためのものです。新聞を売るためのものです。しかし、どのプレミアリーグの監督に聞いても、彼らはカラバオカップよりもリーグの3ポイントをいつでも選びます。カップ戦優勝による心理的な後押しは一時的なものです。ボード上のポイントは永続的なものです。

そして正直に言って、Cityにとってカラバオカップは取るに足らないものです。彼らの目標は常にプレミアリーグとチャンピオンズリーグです。リーグカップを優勝することは、本当に欲しかった大賞ではなく、慰め賞を得るようなものです。それは空虚感を満たしません。リーグのライバルに同じような恐怖心を植え付けることもありません。ArsenalはCityのカラバオカップのトロフィー棚を見て、「ああ、彼らが戻ってきた」とは思っていません。彼らはリーグの順位表を見ています。

私の大胆な予測は？今シーズンのカラバオカップの勝者が誰であろうと、プレミアリーグのトロフィーを掲げるチームには全���影響しません。リーグタイトルは、直接対決の結果、中位チームとの安定したパフォーマンス、そして4月と5月に誰が最高のプレッシャーを処理できるかによって決まります。Manchester Cityは新しいトロフィーで意気揚々としているかもしれませんが、それは本当の賞からの気晴らしであり、触媒ではありません。

大胆な予測：Arsenalが少なくとも4ポイント差でリーグ優勝します。