Lavonte Davidはもっと輝くべきだった、そしてBucsはその代償を払うだろう

Lavonte Davidがスパイクを脱ぎ、タンパベイ・バッカニアーズでの14年間のキャリアに終止符を打った。このニュースは火曜日に報じられたが、長年プレーしてきた選手にとっては驚きではなかったものの、やはり胸に響くものがある。12度のキャプテンを務めたDavidは、彼の世代で最も安定して生産的なラインバッカーの一人として引退する。

考えてみてください。2012年にリーグ入りして以来、DavidはNFL全体でタックル数をリードしてきました。バックスのラインバッカーだけでなく、NFCのラインバッカーだけでなく、*NFL全体*です。正確には1,489回の総タックルです。ルーキーイヤーの134回を含め、9シーズンで100回以上のタックルを記録しました。このような長寿と生産性はまさに驚異的です。彼はネブラスカ大学出身の2巡目指名、全体58位でしたが、そのドラフト順位をはるかに上回る活躍を見せました。

2021年、バックスがスーパーボウルLVでチーフスを31-9で破り、スーパーボウルリングを獲得した。Davidはその試合で6タックル、1パスディフェンスを記録し、彼らしい控えめなパフォーマンスだった。彼はフィールドで最も声高な選手ではなく、見出しを追い求めることもなかった。ただ現れて、自分の仕事をこなし、それを他の誰よりも上手くこなしただけだった。

**影の功労者の遺産**

問題はここです。Davidは毎年オールプロに選ばれるべきでした。彼は2015年に1度だけファーストチーム・オールプロに選ばれ、セカンドチームには2度選ばれただけです。これは不公平です。彼はDevin Whiteのような派手な選手たちと一緒にプレーし、特にスーパーボウル優勝時には、彼の安定した輝きが影に隠れてしまったのかもしれません。しかし、テープを見れば、ディフェンスを理解していれば、Davidがそのユニットのエンジンであることを知っていました。彼はコールを出し、プレーを診断し、教科書通りのフォームでボールキャリアを捕まえる選手でした。

彼の26回のファンブルフォースと12回のインターセプトは、彼の多才さを示しています。彼はただのランストッパーではありませんでした。カバーもでき、必要とあらばパシュラッシュもできました。2020年のNFCチャンピオンシップゲーム、パッカーズ戦（バックスが31-26で勝利）では、Davidは12タックルを記録しました。彼はどこにでもいました。彼はすべてのコーチが夢見るような選手でした。知的で、耐久性があり、容赦なく効果的でした。

バックスは2021年3月に彼と2年2500万ドルで契約延長し、彼はその一銭一銭を稼ぎました。昨シーズン、34歳になっても、彼は134タックル、4.5サック、5パスディフェンスを記録しました。彼は急に衰えることなく、自分の意思で、高いレベルでプレーし続けて引退します。これは現代のNFLでは稀なことです。

**タンパベイの今後は？**

タンパベイはこの損失を痛感するだろう、そしてそれは非常に大きいだろう。彼らにはDevin WhiteやK.J. Brittのような若いラインバッカーがいるが、どちらもDavidのリーダーシップや、適切なタイミングで適切な場所にいるという彼の驚くべき能力を持ち合わせていない。彼らは以前にも彼を置き換えようと、2019年にWhiteを全体5位で指名したが、WhiteでさえDavidの重要性を認めていた。

見てください、12度のキャプテンであり、2012年以来リーグをリードするタックラーを簡単に置き換えることはできません。できません。それは彼らのディフェンスの中心に、生産性だけでなく、ベテランとしての存在感やロッカールームでの指導という点で、大きな穴を残します。Davidは周りのみんなをより良くするような選手でした。

私の大胆な予想？今シーズン、Davidがいなければ、バックスのディフェンスは大きく後退するでしょう。彼らは中央での同じレベルのコミュニケーションと本能を見つけるのに苦労し、若い選手たちの弱点が露呈するでしょう。ランディフェンスは後退し、全体的なディフェンス効率はトップ10圏外に落ちると予想されます。彼らは今気づいている以上に、彼を失ったことを後悔するでしょう。