ペップのバラ色のメガネ：シティの「ベスト」はまだ遠い

見てください、ペップ・グアルディオラは天才です。誰も異論はないでしょう。彼は複数の王朝を築き上げ、その戦術的頭脳はサッカー界で最高峰と言えるでしょう。しかし、レアル・マドリードに敗れた後、マンチェスター・シティがベストに戻る「近い」と言ったとき、私は彼が私たちとは違う試合を見ているのではないかと疑問に思わざるを得ません。チャンピオンズリーグ準々決勝の第2戦でPK戦の末4-3で敗れたのは確かですが、彼らは時折圧倒され��グアルディオラ監督のチームに期待される決定的な本能を欠いていました。それは「近い」ではなく、かなりの差です。

正直なところ、このシティのチームは、2022-23シーズンのトレブルを達成した、すべてをなぎ倒すような息苦しいほど容赦ないマシンではありません。2023年3月のRBライプツィヒを7-0で粉砕した試合を覚えていますか？あるいは、4月にアーセナルを4-1で破り、実質的にプレミアリーグのタイトルを確定させた試合は？現在のチームは、依然として才能に溢れていますが、あの恐ろしい高みに常に到達しているわけではありません。今シーズンは予期せぬ場所で勝ち点を落としており、2月にはチェルシーと1-1で引き分け、3月にはエティハドでの退屈な0-0の試合でアーセナル相手に勝利を見つけることができませんでした。これは、ピークに「近い」チームの証ではありません。

**昨シーズンの支配の残響**

問題はこれです。昨シーズン、アーリング・ハーランドは全コンペティションで52ゴールを挙げ、リーグ戦では36ゴールを記録しました。今年も彼はゴールを量産しており、4月中旬までにプレミアリーグで20ゴールを挙げていますが、全体的な攻撃の流れは以前ほど流動的ではなく、チーム全体の努力も圧倒的ではありません。ケビン・デ・ブライネは、その魔法にもかかわらず、シーズンの大部分を負傷で過ごし、12月下旬になってようやく本格的に復帰しました。彼らのレベルの選手であっても、スイッチを切り替えるだけで瞬時にトレブルを達成したときの相乗効果を期待することはできません。昨年2月から5月にかけてリーグ戦12連勝を飾ったような圧倒的な支配力は再現されていません。昨年5月末には89ポイントを獲得していましたが、今年はそれよりも少ないペースです。

そして、レアル・マドリード戦の守備について話しましょう。アントニオ・リュディガーは時折、まるで別のスポーツをしているかのように見え、ハーランドを完全に無力化しました。シティはあの第2戦で14本のシュートを許しましたが、これは彼らのピーク時には考えられない数字です。これは単なる不運ではありません。基盤に亀裂が入っているのです。グアルディオラ監督はポゼッション統計やチャンス創出を指摘するかもしれませんが、サッカーはゴールがすべてであり、マドリードを120分間無失点に抑えるだけでは十分ではありませんでした。このような重要なノックアウトゲームで彼らに敗れたことは、単なる悪い夜以上の脆弱性を露呈しています。

私の大胆な予測？現在の構成のシティのチームは、絶対的なベストに戻りたいのであれば、夏に大規模な守備の刷新が必要です。もう一人のワールドクラスのセンターバックと、最終ラインを真に保護するための適切な守備的ミッドフィルダーが必要です。それまでは、ペップの「近い」という宣言は、正確な評価というよりも希望的観測に聞こえます。

**予測:** マンチェスター・シティはプレミアリーグのタイトルを1ポイント差で獲得するでしょうが、守備に大���な投資がなければ、来シーズンはチャンピオンズリーグの準決勝を突破することはできないでしょう。