セインツがウィルソンに賭ける：低リスク、高リターンのギャンブルか？

速報が届いた：Zach Wilsonが1年契約でニューオーリンズへ向かう。ESPNのAdam Schefterが報じたが、これは…そう、いかにもセインツらしい動きだ。彼らは常に原石、再生プロジェクトを探している。結局のところ、タンパベイでのジェットコースターのようなキャリアの後、Jameis Winstonからさらに数年間の好成績を引き出したチームなのだから。

WilsonのNFLでの道のりは決して順調ではなかった。2021年にジェッツから全体2位でドラフトされ、フランチャイズの救世主となるはずだった。しかし、ルーキーイヤーは11タッチダウンに対し14インターセプトを記録。そのシーズンのパス成功率は55%にすら届かなかった。トップ指名選手に期待されるような数字ではない。2年目もあまり改善せず、9試合の先発で4タッチダウン、5インターセプト。Mike Whiteにベンチに追いやられることすらあった。彼はニューヨークで足場を固めることができず、あの市場のプレッシャーも助けにならなかった。ジェッツでのキャリアは、パスレーティング73.2で終わった。これは言い訳のしにくい数字だ。

セインツが本当に求めているもの

では、セインツは何を得るのか？Derek Carrがまだ契約下にあるため、先発クォーターバックではない。Carrは昨シーズン3,878ヤード、25タッチダウン、8インターセプトを記録した。彼が先発だ。Wilsonは単純に控えだ。彼はJake HaenerとQB2の座を争うことになるだろう。2023年の4巡目指名選手であるHaenerは、昨シーズンはレギュラーシーズンで出場機会がなかったが、セインツはトレーニングキャンプで彼に何かを見出したのは明らかだ。この動きはHaenerに警告を与えるものだ。また、Dennis Allenは練習で評価するもう一人の選手、まだ未加工の才能を持つ若手選手を新たな視点で見ることができる。Wilsonの肩の強さは否定できない。彼にしかできないスローがある。問題は常に一貫性と意思決定だった。セインツはそれを引き出せると賭けているのだ。

環境の変化か、それとも同じことの繰り返しなのか？

重要なのは、環境の変化が奇跡を起こすことがあるということだ。Geno Smithを見てみよう。彼はシアトルで調子を掴むまで何年もチームを転々とした。しかし、Smithは2022年のブレイクアウトシーズン（4,200ヤード以上、30タッチダウン）を迎えるまでに10年間の経験と成長を積んでいた。Wilsonはまだ24歳だ。クォーターバックとしては信じられないほど若い。ニューヨークでのプレッシャーは計り知れず、ほとんど窒息しそうだった。彼は常にシャッフルするオフェンスラインの後ろでプレーし、Garrett Wilson以外には一貫した武器がほとんどなかった。ニューオーリンズでは、彼は注目から外れ、CarrとベテランのオフェンスコーディネーターKlint Kubiakの下で学ぶことになる。彼はヒーローになることを期待されない。競争し、学び、そしてもしかしたら、成長することを期待されるだろう。パス成功率を60%にまで改善し、ターンオーバーを減らすことができれば、それはセインツにとっての勝利だ。

私の見解：奇跡を期待するな

Wilsonがプロボウル級のクォーターバックになるとは思わない。その船はニューヨークで出航してしまった。しかし、彼がこのリーグで堅実な控えになる正当なチャンスはあると思う。セインツは1年契約で彼に多くを支払っているわけではない。低リスクの賭けだ。うまくいかなければ、来年最小限の財政的影響で関係を断ち切る。うまくいけば、安価で才能ある控えを見つけたことになる。これは賢明な組織の動きだ。私の大胆な予測？Wilsonは2024年にかなりの出場時間を得るだろう。先発の座を勝ち取ったからではなく、Carrが精度に苦しみ、チームがシーズン3勝5敗のスタートを切った後、刺激が必要になるからだ。