2026年のオフシーズンは、アッシュバーンでいつもの賑わいを見せた。新しい顔ぶれ、多額の資金、そして「今年こそは」という永遠の希望。2025年に7勝10敗という期待外れの成績に終わり、オフェンスはリーグ24位の1試合平均19.8点と低迷したため、ゼネラルマネージャーのAdam Petersは積極的になる必要があることを知っていた。彼はまさにその通りで、いくつかの主要なターゲットに大金を投じ、他の選手には退団を許した。
まず、大きな動きがあった。元GiantsのエッジラッシャーBrian Burnsが、4年9200万ドル（保証5500万ドル）の契約を結んだ。これは巨額の投資だが、Burnsは実績のある選手だ。昨シーズンは11サック、18QBヒットを記録しており、2025年にチーム全体でわずか37サックだったCommandersのパスラッシュにとって大幅な改善となる。ルーキーイヤーに5.5サックを記録し、才能の片鱗を見せた健康なChop Robinsonと組めば、このフロントセブンは脅威的だ。正直なところ、もしBurnsが2026年に2桁サックを記録できなければ、この契約は重荷になるだろう。プレッシャーは大きい。
PetersはBurnsで止まらなかった。2025年に48サックを許したオフェンスラインにも注目が集まった。元DolphinのガードRobert Huntが3年3300万ドルの契約を結んだ。Huntはランブロックで知られるロードグレーダーで、ラインの苦戦にもかかわらず昨シーズン平均4.2ヤード��記録したBrian Robinson Jr.のために走路を切り開くのに役立つだろう。この動きは、特に若いクォーターバックがまだ成長段階にある中で、ランゲームに重点を置くという明確な意図を示している。
セカンダリーにもいくつかの入れ替わりがあった。長年主力だったコーナーバックKendall Fullerは再契約されず、Texansに移籍した。彼の退団によって空いた穴を、PetersはベテランセーフティVonn Bellと2年1000万ドルの契約を結ぶことで埋めた。Bellは最近Panthersに所属しており、2025年に3インターセプトを記録するなど、リーダーシップとボールへの嗅覚をもたらす。明らかにFullerの代わりになる選手ではないが、バックエンドを安定させる。見ての通り、時にはきちんと並んで、やるべきプレーができるベテランが必要なのだ。
大物選手がヘッドラインを飾る一方で、いくつかの静かな退団もロスターを形成した。昨シーズン13試合に先発したラインバッカーCody BartonはSaintsと契約した。彼の78タックルは、2025年後半に改善を見せた2年目のプロJamin Davisが埋めることになるだろう。昨シーズンフィールドゴール成功率が78%にとどまったキッカーJoey Slyeも再契約されなかった。Commandersはキッカーをドラフトするか、ドラフト外フリーエージェントと契約すると予想されており、見過ごされがちだが接戦を左右する可能性のある動きだ。Slyeが重要な45ヤードのフィールドゴールを外した、Week 15のEagles戦23-20の敗戦を覚えているだろうか？そう、あれはまだ痛い。
問題はここにある。Petersは多額の資金を費やしたが、まだニーズがある。Terry McLaurinの後ろのワイドレシーバー陣はまだ薄い。Jahan Dotsonは、2025年にわずか620レシービングヤードに終わるなど、1巡目指名としての期待に一貫して応えられていない。McLaurinの反対側に真の脅威となる選手がいれば、このオフェンスは大幅に開花するだろう。私は、真のWR2を軽視することは、特にディフェンスがMcLaurinを二重にマークし続ける場合、彼らを悩ませる間違いになる可能性があると主張する。
私の大胆な予想は？多額の支出にもかかわらず、Commandersは2026年も再び5割以下の成績に終わるだろう。これは主に、Terry McLaurin以外の安定したプレーメーカーの不足が続いているためだ。