タイン・ウェア・インフェルノ：シアラーの冷遇、パオロの嘲笑、そしてダービーデーの悲劇

一部の試合は、ただ違う。ニューカッスルとサンダーランドが対戦するとき、ノースイーストでは何週間もその興奮が響き渡る。これは単に3ポイントを争う���けではない。自慢する権利、家族の夕食、そしてパブで誰が少し背を高くして歩くか、ということなのだ。今週の日曜日、セント・ジェームズ・パークでダービーが再び開催されるにあたり、このライバル関係をイングランドサッカー界で最も激しいものの一つとして確立した瞬間を振り返るには良い機会だ。

1999年9月を思い出してほしい。当時のニューカッスル監督、ルート・フリットは、今でも眉をひそめさせる決断を下した。彼はクラブのキャプテンであり、精神的支柱であるアラン・シアラーを、サンダーランドとのホームダービーでベンチに置いたのだ。シアラーだけでなく、ダンカン・ファーガソンもだ。ニューカッスルはその試合を2-1で落とし、キーロン・ダイアーが唯一のゴールを決めた。フリットは数日後に去った。地元のレジェンドに、特にダービーでそんなことはできない。その決断は、タインサイドの忠実なファンにとって裏切りのように感じられ、単なる試合以上の代償を払った戦術的ミスだった。それは監督の職を失わせ、ダービー敗戦の痛みを深めた。

そして、パオロ・ディ・カニオだ。彼は純粋な劇場であり、ニューカッスルを苦しめることを心から愛していた。2013年3月を覚えているだろうか？サンダーランドは10年以上セント・ジェームズ・パークで勝利していなかった。当時ブラック・キャッツを率いていたディ・カニオは、自チームがニューカッスルを3-0で打ち破るのを見届けた。彼はタッチラインを駆け下り、膝で滑り、腕を振り上げ、ジョーディーの怒りを全身で浴びた。その日、アダム・ジョンソン、デビッド・ヴォーン、ステファン・セセニョンがゴールを決めた。あのセレブレーション、敵地での純粋な喜びは、両チームのすべてのファンの記憶に焼き付いた。挑発的で、少しやりすぎだったかもしれないが、それはディ・カニオがディ・カニオであることであり、ダービーの生々しい感情を完璧に表現していた。

しかし、栄光の裏には常に裏がある。ディ・カニオの疾走のたびに、純粋な絶望の瞬間がある。クリス・ヴォルテマデの最近の経験を例にとろう。彼は21歳の若手ストライカーで、ブレーメンからサンダーランドにレンタル移籍している。彼は1月に到着し、ブラック・キャッツの昇格を後押しする任務を負っていた。しかし、1月6日のFAカップダービー、ニューカッスル戦でのデビューは、3-0という壊滅的な敗北に終わった。ダニエル・バラードのオウンゴール、そしてアレクサンダー・イサクの素早い2ゴールが、その日のサンダーランドを葬り去った。このような激しいライバル関係に足を踏み入れる選手にとって、それは残酷な紹介だ。自分の存在を示すだけでも大変なのに、タイン・ウェアのるつぼで最初の経験でこれほど決定的に負けるとは？それは、レンタル期間を定義する種類の経験であり、良い意味ではない。

このダービーは、ハイライトだけではない。何十年経っても痛む深い傷、瞬間についてだ。それは、この試合を他のほとんどの試合と区別する、生々しい情熱、濾過されていない感情についてなのだ。今週の日曜日、ニューカッスルが1-0で辛勝すると私は予想するが、それは遅い時間帯のゴールで、サンダーランドのファンの心を再び引き裂くものとなるだろう。