ウォーカーへの警告：パンサーズのタックルが危機を回避

パンサーズの先発レフトタックル、Rasheed Walkerはついに少し安堵のため息をつくことができる。この大男は木曜日、1月にラガーディア空港で逮捕された際の銃器所持容疑が棄却されると確認した。ウォーカーとカロライナの組織にとって、これは大きな安堵のため息だ。再建を目指す彼らは、これ以上フィールド外での騒動を必要としていない。パンサーズが悲惨な2勝15敗のシーズンを終えたわずか数日後の1月15日の最初の逮捕は、元ペンシルベニア州立大学ニッタニーライオンの選手にとって、それ以外は堅実な個人成績に影を落とした。

空港での騒動からオフェンスラインの要へ

ウォーカーの法的トラブルは、TSAの検査場で手荷物から装填された拳銃が見つかったことから始まった。彼はニューヨーク州では重罪である武器の不法所持で起訴された。ウォーカーは、狩猟旅行の後、銃がバッグに入っているのを単に忘れていただけの正直な間違いだと主張したが、見た目は最悪だった。特に、ヘッドコーチのDave Canalesの下で新しい文化を確立しようとしているチームにとっては。思い出してほしい、このチームは昨シーズンわずか11試合でFrank Reichを解雇し、Bryce Youngを全体1位でドラフトする権利のためにスターワイドレシーバーのDJ Mooreをトレードしたのだ。パンサーズは安定を必要としており、空港での逮捕に関する見出しは必要ない。

実は、ウォーカーはYoungのブラインドサイドを守る上でかなり良���年を送った。彼は全17試合に先発出場し、1,088スナップをプレーし、Pro Football Focusによってリーグで28番目のタックルとして評価され、全体評価は68.5だった。これは、2022年のルーキーイヤーにわずか135スナップしかプレーしなかったことから大幅な飛躍だ。パンサーズは昨シーズン、リーグ最多の65サックを許したが、その大部分はウォーカーの責任ではなかった。彼は、特に内部で苦戦したオフェンスラインの数少ない明るい点の1つだった。棄却により、彼はリーグからの潜在的な出場停止を回避できる。これは、必要な継続性をすべて手に入れる必要があるユニットにとって壊滅的な打撃となるところだった。

ヤングとウォーカーのつながり

正直なところ、Bryce Youngはあらゆる助けを必要としている。元ハイズマン賞受賞者は、ルーキーシーズンに苦戦し、わずか2,877ヤード、11タッチダウン、10インターセプトを記録した。彼は常にプレッシャーにさらされており、ボールを長く持ちすぎることがあるとはいえ、オフェンスラインが問題の大きな部分を占めていた。ウォーカーがレフトタックルに固定され、法的な争いや潜在的な出場停止の影が彼に付きまとうことなくプレーできることは極めて重要だ。パンサーズは今オフシーズン、Robert Huntと5年1億ドルの契約、Damien Lewisと4年5300万ドルの契約を結び、オフェンスラインに多額の投資を行った。これらは、Youngにクリーンなポケットを与えるために設計された高額な動きだ。

見てほしい、ウォーカーの状況は警告だ。プロのアスリート、特に数百万ドルを稼ぐ選手は、もっと賢くならなければならない。装填された銃を手荷物に入れたまま忘れるのは、たとえ意図的でなかったとしても、ルーキーのミスだ。パンサーズは、NFC南地区の最下位から抜け出そうとしているときに、このようなミスを許す余裕はない。彼らは2023年にリーグ最低の1試合平均13.9得点を記録し、地区で大きく差をつけられて最下位に終わった。この棄却は、単純に危機を回避したということだ。

私は断言する、ウォーカーは2024年にキャリア最高の年を迎え、NFLでトップ15のレフトタックルとしての地位を確立するだろう。