ウェンブリーの恥：コミュニティ・シールド、再びThe Weekndに王座を奪われる

見てくれ、分かっている。金がものを言う。常にそうだったし、これからもそうだ。しかし、フットボール協会が真顔で、イングランドのフットボールシーズンの伝統的な開幕戦である2026年のコミュニティ・シールドが、The Weekndのコンサートが予約され���いるためにウェンブリーから追い出されると発表したとき、それはただ…おかしいと感じる。しかも初めてではない。2012年にオリンピックがシールドをヴィラ・パークに押しやり、2022年にレスター・シティのキング・パワー・スタジアムに行ったのを覚えているだろうか？今回は、カーディフのプリンシパリティ・スタジアムが選ばれた。カーディフにとっては良いことだろう。FAの優先順位にとっては悪いことだ。

正直な話、コミュニティ・シールドはFAカップ決勝ではない。チャンピオンズリーグでもない。しかし、それでもトロフィーであり、適切な国内の試合であり、ポップスターの二級市民になるよりももう少し尊敬されるべきだ。マンチェスター・ユナイテッドは2013年のシールドでウィガンを2-0で破り、アーセナルは2017年にチェルシーをPK戦で4-1で下した。これらの試合は、一部の評論家がその威信を軽視したとしても、クラブとそのファンにとって重要だ。ウェンブリーはこれらの機会にとって神聖な場所であるべきだ。1966年のワールドカップ決勝や数え切れないほどのFAカップの対決を主催したスタジアムについて話しているのだ。それはフットボールの国家的な記念碑だ。

問題はここにある。FAが所有するウェンブリー・スタジアムは、2023年に1億300万ポンドの収益を報告した。そのかなりの部分は、サッカー以外のイベント、つまりコンサート、NFLの試合、ボクシングの試合から来ている。彼らは明らかに最大の利益を追求しており、The Weekndのような世界的スーパースターは、8月のアーセナル対マンチェスター・シティよりも大きな収入を保証するだろう。しかし、どこで終わるのか？次はモンスタートラックのラリーのためにFAカップ準決勝が移動されるのを見るのだろうか？それは危険な道だ。FAは帳簿のバランスを取る必要があるのは確かだが、イングランドのフットボールの品位と伝統を守る義務もある。

この決定は、より大きな問題、つまりあらゆるものの商業化を浮き彫りにしている。すべての芝生、すべてのボールのキックに、値札が付けられているようだ。コミュニティ・シールドは、一部の人には壮大な親善試合と見なされるかもしれないが、1908年に遡る試合だ。それは歴史の一部だ。コンサートのためにカーディフに移動することは、フットボールカレンダーにおけるその位置を根本的に過小評価している。プリンシパリティ・スタジアムは素晴らしい会場であることは間違いない。多くのラグビーのビッグマッチや、レアル・マドリードとユベントスの2017年チャンピオンズリーグ決勝も開催された。しかし、ウェンブリーではない。イングランドのフットボールファンにとって、その歴史的な重みが欠けている。

私の大胆な意見？これは、FAが手っ取り早い現金のために、自国の国内大会の価値をゆっくりと、しかし確実に蝕んでいる症状だ。彼らは、一度に一つのコンサート予約で、王冠の宝石を切り売りしているのだ。彼らは契約にフットボールを優先する条項を含めるべきだった。もしあなたが国立競技場を所有しているなら、国のスポーツが常に最優先されるべきだ。

私は、5年以内に、同様の商業的理由でFAカップ準決勝の少なくとも1つをウェンブリーから移動させるという真剣な提案が出てくるだろうと予測している。