클롭의 쇠퇴하는 제국: 리버풀이 길을 잃은 진짜 이유

지난 시즌을 기억하시나요? 리버풀은 쿼드러플을 쫓으며 마지막 휘슬이 울릴 때까지 가능한 모든 경기를 뛰었습니다. 프리미어리그에서 92점을 쌓았고, 맨체스터 시티에 단 1점 차이로 우승을 놓쳤을 뿐입니다. 국내 컵 두 개를 우승하고 챔피언스리그 결승에 진출했습니다. 그들은 아무것도 잘못될 수 없을 것 같았습니다.

지금은요? 브라이튼에게 2-1로 패한 후 리그에서 9위를 기록하며 4위권에서 10점 뒤처져 있습니다. 그들은 불과 일주일 전 리그에서 브라이튼에게 3-0으로 패하기도 했습니다. 국내 컵 두 개에서도 탈락했습니다. 에너지, 끊임없는 압박, 승리에 대한 순수한 의지 — 이 모든 것이 그저… 사라졌습니다. 숫자로도 알 수 있습니다. 지난 시즌에는 리그에서 94골을 넣었지만, 이번 시즌에는 20경기 동안 34골을 기록했습니다. 이는 아마도 65-70골 정도의 속도로, 엄청난 하락입니다.

미드필드가 가장 명백한 문제입니다. Jordan Henderson은 더 이상 젊지 않고, Fabinho는 예전의 그림자처럼 보이며, Thiago는 공을 다루는 데는 뛰어나지만 모든 공간을 커버할 수는 없습니다. 브라이튼은 FA컵 경기에서 그들을 체처럼 뚫고 지나갔습니다. Alexis Mac Allister와 Moises Caicedo는 미드필드 중앙을 완전히 지배했는데, 이는 지난 몇 년간 리버풀의 미드필드 엔진룸에서는 거의 볼 수 없었던 일이었습니다. James Milner는 안타깝게도 37세입니다. Naby Keita와 Alex Oxlade-Chamberlain은 건강을 유지할 수 없습니다. 이 그룹은 나이가 들었거나, 컨디션이 좋지 않거나, 만성적으로 부상을 입고 있습니다. 그리고 이는 항상 미드필드의 보호에 의존해왔던 수비가 끊임없이 노출된다는 것을 의미합니다. Alisson은 작년 같은 시기에 비해 이번 시즌에 20개 더 많은 유효 슈팅을 허용했습니다.

문제는 이것이 단순히 선수 문제만이 아니라는 것입니다. 이것은 강렬함에 의해 번성하는 시스템에 관한 것입니다. 미드필드가 압박할 수 없을 때, 풀백이 같은 자유로움으로 전진할 수 없을 때, 모든 것이 멈춥니다. 공격적인 재능 때문에 꾸준히 옹호해왔던 Trent Alexander-Arnold는 지속적으로 고립될 만큼 충분히 좋은 수비수가 아닙니다. 그는 플레이메이커이지, 수비형 풀백이 아니며, 시스템이 그 주변에서 무너질 때 그의 약점은 명확하게 드러납니다. 그는 브라이튼과의 경기에서 여러 번 위치를 벗어났고, 이는 새로운 일이 아닙니다.

부상을 지적할 수도 있습니다. Virgil van Dijk가 빠졌고, Luis Diaz는 엄청난 손실이며, Diogo Jota도 마찬가지입니다. 그리고 네, 그것들은 타격이 됩니다. 하지만 모든 팀은 부상을 겪습니다. 맨체스터 시티는 작년에 Kevin De Bruyne과 Erling Haaland가 거의 함께 뛰지 않고도 리그 우승을 차지했습니다. 진짜 문제는 리버풀의 핵심, 5년 동안 자신을 갈아 넣었던 그 핵심이 마침내 마모를 보이고 있다는 것입니다. Jürgen Klopp의 고옥탄 축구는 불가능한 수준의 신체적, 정신적 노력을 요구합니다. 그들은 너무 오랫동안 시속 100마일로 달려왔고, 이제는 연료가 바닥나고 있습니다.

제 과감한 예측은요? 이것은 단순한 일시적인 현상이 아닙니다. 이것은 이 특정 리버풀 팀에게는 한 시대의 끝입니다. 그들은 여름에 대대적인 개편, 특히 미드필드에서 대대적인 개편이 필요하며, 그렇지 않으면 유로파리그 진출권을 놓고 싸우게 될 것입니다. 그들은 이번 시즌에 4위 안에 들지 못할 뿐만 아니라, 전체 6위 밖으로 밀려날 것입니다.