리즈-브렌트포드: 발전이 아닌 좌절의 1점

프리미어리그에서 0-0 무승부는 흔한 일입니다. 특히 두 팀이 모든 것을 걸고 치열하게 싸울 때 더욱 그렇습니다. 하지만 일요일 엘런드 로드에서 열린 리즈와 브렌트포드의 무승부는 제시 마쉬 감독 팀에게는 힘들게 얻은 1점이라기보다는 2점을 놓친 것처럼 느껴졌습니다. 그들은 이 경기가 필요했습니다.

브렌트포드는 토마스 프랭크 감독 팀에게 기대하는 그대로였습니다. 조직적이고, 규율 있고, 수비적으로 견고했습니다. 그들은 버스를 세우고 리즈가 그들을 무너뜨리도록 도전했습니다. 그리고 리즈는 아무리 애를 써도 그렇게 할 수 없었습니다. 최전방에 선 패트릭 뱀포드는 몇 번의 기회를 잡았지만, 데이비드 라야를 진정으로 시험할 만한 것은 없었습니다. 최근 놀라운 활약을 펼치고 있는 윌프리드 그논토는 활발하게 움직이며 세 번의 드리블을 성공시켰지만, 결정적인 패스를 찾지 못했습니다. 리즈는 16개의 슈팅을 날렸지만, 그 중 유효 슈팅은 단 3개뿐이었습니다. 이것은 문제입니다.

문제는 이겁니다. 브렌트포드 같은 팀이 엘런드 로드에 와서 공격을 억제하는 것에 놀랄 필요가 없습니다. 그들은 이전에 10월에 첼시를 상대로 무득점 무승부를 기록했고, 심지어 일주일 후 에티하드에서 맨체스터 시티를 2-1로 이겼습니다. 그들은 수비하는 방법을 알고 있습니다. 진짜 문제는 리즈가 그런 수비를 뚫지 못한다는 것입니다. 그들은 지난 여름 5,500만 파운드에 바르셀로나로 팔린 하피냐 같은 선수의 창의성, 약간의 마법이 부족했습니다. 잭 해리슨은 47개의 패스를 시도했지만, 그의 크로스는 꾸준히 좋지 않았습니다.

**미드필드의 미미한 영향**

미드필드의 타일러 아담스와 마르크 로카는 충분히 견고했고, 둘이 합쳐 5개의 태클을 성공시키며 수비진을 보호했습니다. 하지만 공격적으로는 많은 것을 제공하지 못했습니다. 리즈 공격의 34%만이 중앙을 통해 이루어졌고, 대부분의 플레이는 측면으로 밀려났습니다. 이는 중앙 창의력 부족에 대해 많은 것을 말해줍니다. 완고한 상대에게 골을 쫓을 때, 바늘을 꿰고 예상치 못한 패스를 할 누군가가 필요합니다. 리즈는 그런 선수가 없었습니다. 이번 시즌 10골로 팀 내 최고 득점자인 로드리고는 오랫동안 고립되어 있었고, 최상의 컨디션과는 거리가 멀었습니다.

한편 브렌트포드는 압박을 흡수하고 역습을 노리는 데 만족하는 듯했고, 때로는 효과적으로 해냈습니다. 이번 시즌 13골을 기록한 이반 토니는 리암 쿠퍼와 로빈 코흐에게 힘든 오후를 선사하며 4번의 공중볼 경합에서 승리했습니다. 하지만 그들 역시 마지막 패스가 부족한 경우가 많았습니다. 양 팀 모두 이기기 위해 필사적이기보다는 지는 것을 더 두려워하는 것처럼 느껴졌는데, 이는 상황을 고려하면 이해할 수 있지만 지루한 경기를 만들었습니다.

이 무승부로 리즈는 승점 18점으로 강등권 바로 위인 한 계단 위에 머물게 되었습니다. 1월 18일 카디프 시티와의 FA컵 5-2 승리에서 공격 잠재력을 보여주며 강등권 세 팀과의 격차를 벌릴 기회가 있었습니다. 중위권 팀을 상대로 그 기세를 살리지 못한 것은 놓친 기회입니다. 이는 2월 5일 시티 그라운드에서 열리는 노팅엄 포레스트와의 다음 경기에 더 많은 압박을 가하게 될 것입니다.

저의 뜨거운 예측은? 리즈가 이적 시장이 닫히기 전에 진정으로 창의적인 미드필더를 영입하지 않는 한, 그들은 시즌 마지막 주까지 강등을 걱정할 것입니다. 그들은 투지는 있지만, 항상 기교는 부족합니다.