리버풀은 지난 시즌 프리미어리그에서 맨체스터 시티에 단 2점 뒤진 2위를 차지하며 비교적 순조롭게 여기까지 왔다. 그들은 이번 국내 캠페인을 날카롭게 시작했으며, 스탬포드 브릿지에서 첼시를 상대로 3-0으로 압도적인 승리를 포함하여 5경기에서 13점을 얻어 선두를 달리고 있다. 슬롯의 시스템인 고강도 4-3-3은 아름답게 조화를 이루고 있다. 다윈 누녜스는 이미 리그에서 4골을 기록하며 지난 시즌 모든 대회에서 기록한 18골보다 훨씬 더 결정적인 모습을 보여주고 있다. 트렌트 알렉산더-아놀드는 하이브리드 라이트백/미드필더 역할에서 그들의 창의적인 결과물의 중심이었으며, 리그에서 5개의 어시스트를 기록했다.
갈라타사라이의 챔피언스리그 조별리그 진출은 힘든 과정이었다. 그들은 두 번의 긴장감 넘치는 예선 라운드를 거쳐야 했다. 먼저 세르비아 팀 TSC 바카 토폴라를 합계 4-2로 물리쳤고, 이어서 디나모 키예프와의 까다로운 대결에서 우크라이나에서 무득점 무승부를 기록한 후 홈에서 3-1로 승리했다. 국내 리그에서는 현재 쉬페르리그 3위를 기록하고 있으며, 지난 주말 새로 승격한 에위프스포르와의 1-1 무승부에서 예상치 못한 승점을 잃었다. 하지만 지난달 페네르바체와의 2-0 더비 승리는 그들이 큰 경기에 강하다는 것을 보여주었다. 마우로 이카르디는 리그에서 3골, 예선에서 2골을 기록하며 여전히 그들의 핵심 선수이다.
여기서의 전술적 싸움은 매력적이며, 고전적인 강점 대 강점의 대결이다. 슬롯의 리버풀은 전적으로 압박에 집중한다. 그들은 높은 위치에서 공을 빼앗아 상대방을 자신들의 진영에서 질식시키기를 원한다. 지난 시즌 리버풀은 경기당 평균 14.5회의 높은 볼 탈취율로 프리미어리그를 이끌었다. 알렉시스 맥 알리스터와 도미니크 소보슬라이는 미드필드에서 케렘 데미르바이와 루카스 토레이라를 끈질기게 괴롭힐 것으로 예상된다. 이 강력한 압박은 실수를 유발하고 빠른 전환을 이끌어내기 위해 고안되었다.
오칸 부룩 감독의 갈라타사라이는 압박을 흡수하고 역습으로 팀을 공격하는 데 능숙하다. 특히 윌프리드 자하와 케렘 악튀르코글루와 같은 측면 선수들은 진정한 속도와 드리블 능력을 가지고 있다. 이카르디는 나이에도 불구하고 여전히 박스 안에서 공간을 찾고 기회를 마무리하는 데 능숙하다. 그들에게 중요한 것은 리버풀의 초기 압박을 피하는 것이다. 아마도 빠른, 직접적인 롱볼이나 라인을 통과하는 날카로운 원터치 패스를 통해서일 것이다. 만약 그들이 리버풀의 풀백을 상대로 자하 또는 악튀르코글루에게 공간에서 공을 전달할 수 있다면 기회가 있을 수 있다. 문제는 버질 반 다이크가 지휘하는 리버풀의 수비진은 거의 평발로 잡히지 않는다는 것이다. 그들은 지난 시즌 프리미어리그에서 34골만을 허용했으며, 이는 세 번째로 좋은 기록이다.
여기서 중요한 점은 모하메드 살라와 갈라타사라이 수비의 대결이다. 그들의 라이트백인 사샤 보이는 괜찮은 수비수이지만, 살라는 다른 종류의 괴물이다. 그는 리그에서 3골 2도움으로 시즌을 시작했다. 오른쪽 윙에서 안으로 파고들어 알렉산더-아놀드와 연계하거나 박스 안으로 돌진하는 그의 능력은 세계 최고 수준이다. 만약 보이가 고립된다면 갈라타사라이에게는 힘든 밤이 될 수 있다. 반대편에서는 앤디 로버트슨의 오버래핑도 갈라타사라이의 레프트백인 데릭 쾰른을 시험할 것이다.
미드필드에서는 맥 알리스터, 소보슬라이, 와타루 엔도(또는 슬롯이 더 많은 창의성을 선택한다면 하비 엘리엇)와 토레이라, 데미르바이, 메르텐스 간의 싸움이 경기 템포를 결정할 것이다. 토레이라는 끈질긴 방해꾼이지만, 리버풀 공격의 엄청난 양을 감당할 수 있을까? 데미르바이의 패스 범위는 좋