NFL의 3월 연례 지출 경쟁은 팀의 재정 상태에 따라 새로운 낙관론이나 공포를 불러일으킵니다. 2026 시즌까지 2년이 남았지만, 경쟁의 씨앗, 또는 또 다른 재건의 씨앗은 종종 지금 뿌려집니다. 일부 GM은 현명하게 행동했지만, 다른 GM들은… 글쎄요, 그들은 몇 년 동안 일부 계약에 대해 설명해야 할 것입니다.
보세요, 3월에 슈퍼볼에서 우승할 수는 없지만, 확실히 우승 기회를 놓칠 수는 있습니다. 예를 들어, 캔자스시티 치프스는 엄청난 움직임을 보이지는 않았지만, 수비 태클 크리스 존스를 5년, 1억 5,875만 달러 계약으로 유지하는 등 핵심 선수들을 지켰습니다. 이것은 엄청난 승리입니다. 핵심 선수들을 함께 유지하는 것, 특히 롬바르디 트로피를 두 번 연속 들어 올린 팀의 핵심 선수들을 유지하는 것은 종종 새로운 장난감을 쫓는 것보다 더 큰 영향을 미칩니다. 치프스는 그것을 이해했습니다. 그들의 가장 큰 "추가"는 단순히 엄청난 감축을 피하는 것이었습니다.
버팔로 빌스는 오프시즌을 앞두고 어려운 샐러리캡 상황에 처해 상당한 재능을 잃어야 했습니다. 올프로 세이프티 조던 포이어와 베테랑 센터 미치 모스를 방출한 것은 필요했더라도 아픈 일입니다. 그들의 가장 큰 움직임은 와이드 리시버 커티스 사무엘을 3년, 2,400만 달러 계약으로 영입한 것입니다. 사무엘은 훌륭한 선수이지만, 스테폰 딕스를 2025년 2라운드 픽으로 텍산스에 트레이드한 후 그들이 필요했던 게임 체인저는 아닙니다. 문제는 AFC 동부가 더 강해졌다는 것입니다. 마이애미 돌핀스는 자체 샐러리캡 문제에도 불구하고 수비 태클 크리스티안 윌킨스를 4년, 1억 1,000만 달러에 재계약하고 라인배커 샤킬 레너드를 영입했습니다. 이는 그들의 프런트 세븐에 상당한 업그레이드입니다. 한편, 뉴욕 제츠는 마침내 애런 로저스를 위한 도움을 얻었습니다. 레프트 태클 타이론 스미스를 1년, 2,000만 달러 계약으로 영입하고 와이드 리시버 마이크 윌리엄스를 최대 1,500만 달러의 1년 계약으로 영입했습니다. 이들은 높은 잠재력과 높은 위험을 가진 움직임이지만, 중요한 필요를 해결합니다. 스미스가 건강을 유지한다면, 제츠의 공격 라인은 즉시 유능해 보일 것이며, 2023년에 64개의 색을 허용한 유닛과는 거리가 멀 것입니다.
NFC 북부에서는 심각한 움직임이 있었습니다. NFC 챔피언십 게임 출전 직후의 디트로이트 라이온스는 영리했습니다. 그들은 프로볼 공격 태클 페네이 세웰을 4년, 8,000만 달러 연장 계약으로 묶어 현명한 장기 투자를 했습니다. 그리고 나서 마커스 데이븐포트 수비 엔드와 칼튼 데이비스 코너백을 트레이드로 영입했습니다. 특히 데이비스는 2023년 플레이오프에서 반복적으로 노출되었던 수비 백필드의 큰 구멍을 메웠습니다. 지난 시즌 기대를 뛰어넘은 그린베이 패커스도 활발했습니다. 그들은 세이프티 자비에르 맥키니를 4년, 6,800만 달러 계약으로 영입하여 약점 포지션을 즉시 업그레이드했습니다. 그러나 시카고 베어스가 이 디비전의 진정한 승자입니다. 그들은 6회 프로볼 와이드 리시버 키넌 앨런을 트레이드로 영입하여 예상되는 전체 1순위 픽 케일럽 윌리엄스에게 엘리트 타겟을 제공했습니다. 그들은 또한 러닝백 D'Andre Swift와 타이트 엔드 Gerald Everett를 영입했습니다. 그들의 수비도 세이프티 케빈 바이어드를 영입하여 강해졌습니다. 지난 시즌 7승 10패를 기록했던 베어스는 마침내 완전한 팀처럼 보입니다.
솔직히 말해서: 애틀랜타 팰컨스는 커크 커즌스에게 4년, 1억 8천만 달러 계약과 1억 달러 보장 계약을 안겨주며 엄청난 과지출을 했습니다. 커즌스는 훌륭한 쿼터백이지만, 35세이며 아킬레스건 파열에서 회복 중입니다. 그 계약은 2026년까지 그들을 괴롭힐 것입니다. 가장 개선된 로스터의 진정한 다크호스는? 휴스턴 텍산스를 꼽겠습니다. 그들은 수비 핵심을 유지하고, 딕스를 트레이드로 영입했으며, 패스 러셔 다니엘 헌터를 2년, 4,900만 달러 계약으로 추가했습니다. 그들은 2022년 3승 13패 1무에서 2023년 디비전 챔피언으로 올라섰고, 계속해서 더 나아지고 있습니다.
2026년 대담한 예측: 시카고 베어스는 공격적인 3월 움직임과 프랜차이즈 쿼터백의 힘을 받아 NFC 북부에서 1위를 차지할 것입니다.