Pepi, 풀럼으로? 너무 기대하지 마세요, 양키스

바로 본론으로 들어가겠습니다. Ricardo Pepi가 풀럼으로 이적한다는 소식은 미국 축구 팬들에게는 좋은 헤드라인처럼 들리겠지만, Pepi 본인에게는 아마도 끔찍한 생각일 것입니다. 이 선수는 뛰어야 합니다. 골을 넣어야 합니다. 그리고 솔직히, 크레이븐 코티지는 그가 꾸준히 이 두 가지를 할 수 있는 곳이 아닙니다.

2022년 1월, 그가 2천만 달러에 아우크스부르크와 계약했을 때의 과대광고를 기억하십니까? 우리는 모두 그가 성공할 것이라고 생각했습니다. 하지만 그는 1년 반 동안 분데스리가 16경기에서 정확히 0골을 기록했습니다. 어린 스트라이커에게는 잔혹한 기간입니다. 지난 시즌 에레디비시의 흐로닝언으로 임대된 것은 물론 더 나았습니다. 그는 리그 29경기에서 12골을 넣었는데, 20세 선수에게는 괜찮은 기록입니다. 하지만 에레디비시가 프리미어리그라고 가장하지 맙시다. 수준 차이가 엄청나고, Pepi가 덜 까다로운 분데스리가에서 이전에 겪었던 어려움은 그가 아직 잉글랜드 최고 리그에 준비되지 않았다는 것을 보여줍니다.

**풀럼과의 궁합: 사각형 못이 둥근 구멍에 들어가는 상황**

풀럼에 대한 한 가지는 그들이 이미 골을 넣는 선수를 가지고 있다는 것입니다. Aleksandar Mitrović는 지난 시즌 프리미어리그에서 14골을 기록했는데, 순수 스트라이커 중에서는 Harry Kane (30골), Erling Haaland (36골), Ivan Toney (20골)에 이어 네 번째였습니다. Mitrović는 크로스와 수비수와의 싸움에서 강점을 보이는 피지컬이 좋고 볼을 지키는 괴물입니다. 그것은 Pepi의 플레이 스타일이 아닙니다. Pepi는 더 많은 기회와 공간이 필요한 포처입니다. 그를 Mitrović 뒤나 옆에 두는 것은 Marco Silva의 전술 시스템에 별 의미가 없습니다.

보세요, 풀럼은 벤치에 앉힐 1000만~1500만 달러짜리 스트라이커를 데려오지 않을 것입니다. 그들은 Mitrović를 밀어붙이거나 진정한 대안을 제공할 수 있는 선수를 찾고 있습니다. Pepi는 지금 당장은 그런 대안이 아닙니다. 그는 출전 시간의 조각들을 놓고 경쟁해야 할 것입니다. 그리고 그가 아우크스부르크에서 주전 자리를 꿰차지 못했다면, 이미 검증된 골잡이가 앞에 있는 프리미어리그 중위권 클럽에서 어떻게 할 수 있을까요? 지난 시즌 풀럼에서 리그 28경기에서 겨우 4골을 넣은 Carlos Vinícius조차 더 많은 출전 시간을 얻었습니다. 이것은 서열에 대해 많은 것을 말해줍니다.

**Pepi에게 정말 필요한 것: 꾸준한 출전 시간과 성장**

Pepi는 앞으로 1~2년 동안 주전 선수, 또는 적어도 꾸준한 선발 선수로 뛸 수 있는 곳으로 가야 합니다. 그는 겨우 20살입니다. 시간은 있습니다. 에레디비시는 그가 MLS보다 한 단계 위이지만 아직 유럽 5대 리그는 아닌 리그에서 생산적일 수 있다는 것을 증명했습니다. 그는 2022년 10월 엑셀시오르를 상대로 두 골을 넣었고, 일주일 후 PSV를 상대로 또 다른 골을 넣으며 기회가 주어졌을 때 골을 넣을 수 있다는 것을 보여주었습니다.

페예노르트, PSV 또는 그가 25경기 이상 선발 출전을 보장받을 수 있는 견고한 분데스리가 중위권 팀으로 이적하는 것이 훨씬 더 유익할 것입니다. 그는 자신감을 쌓고, 더 높은 수준의 플레이에 적응하며, 매주 실제로 골을 넣어야 합니다. 풀럼 벤치에 앉아 여기저기서 10분씩 출전하는 것은 그가 USMNT의 다음 위대한 스트라이커로 성장하는 데 도움이 되지 않을 것입니다. 그는 이미 독일에서 그런 지옥을 겪었습니다.

제 과감한 예측은? Pepi가 풀럼으로 가는 것은 많은 기대를 안고 시작된 경력에서 또 다른 실수일 것입니다. 그는 에레디비시나 더 작은 분데스리가 클럽으로 돌아가는 것이 더 나을 것입니다. 그렇지 않으면 그는 너무 일찍 이적한 어린 미국 재능에 대한 또 다른 경고의 이야기가 될 위험이 있습니다.