Rodgers와 Deebo? 그 "자유 계약 선수"에 대해 너무 기대하지 마세요

잠시 현실을 직시합시다. NFL의 "자유 계약" 시스템은 거대하지만, 때로는 가장 많이 언급되는 이름들이 실제로 시장에 나오지 않습니다. Aaron Rodgers는 자유 계약 선수가 아닙니다. Deebo Samuel도 자유 계약 선수가 아닙니다. 둘 다 2026년까지 계약되어 있습니다. 예를 들어, Rodgers는 2023년에 Jets와 3년 1억 5천 8백만 달러 계약을 맺었고, Samuel은 2022년에 49ers와 3년 7천 3백 5십만 달러 연장 계약을 맺었습니다. 그들은 자유 계약 선수가 아니라 트레이드 대상이 될 것입니다. 우리는 2025년 시즌 이후에 계약이 실제로 만료되는 선수들에 대해 이야기하고 있습니다. 그러니 2026년 3월에 새로운 팀을 찾을 수 있는 *실제* 거물들을 살펴보겠습니다.

쿼터백 물음표

Patrick Mahomes는 어디로도 가지 않을 것입니다. Joe Burrow도 마찬가지입니다. 하지만 다음 단계는? 거기서 흥미로워집니다. 예를 들어, Tua Tagovailoa는 현재 5년차 옵션으로 뛰고 있으며, 2024년에 2317만 달러를 벌 예정입니다. 만약 Dolphins가 그때까지 그와 장기 계약을 연장하지 않는다면, 그는 2026년에 무제한 자유 계약을 맞이하게 될 것입니다. 2023년 시즌에 그는 4,624야드와 29개의 터치다운을 던졌지만, 6개의 펌블과 14개의 인터셉션도 기록했습니다. 그런 기복 있는 생산성은 엄청난 연장 계약을 어렵게 만듭니다. 저는 그의 나이와 그가 보여준 번뜩이는 재능 때문에 그가 시장에서 가장 흥미로운 잠재적 쿼터백이라고 주장할 것입니다.

그리고 Dak Prescott이 있습니다. Cowboys는 항상 Prescott의 계약과 씨름하고 있습니다. 그는 2025년에 공백 연도가 있어 그의 샐러리 캡 부담이 천문학적인 5545만 달러로 치솟습니다. Dallas는 그가 시장에 나오기 전에 거의 확실하게 계약을 재조정하거나 연장할 것입니다. 하지만 만약 어떤 기적적인 우연으로 그들이 그렇게 하지 않는다면, 2023년에 36개의 터치다운으로 리그를 이끌었던 Prescott은 즉시 가장 큰 이름이 될 것입니다. 하지만 그럴 가능성은 낮습니다. 그가 팀에 남을 것이라는 것이 현명한 예측입니다.

스킬 포지션 스타와 수비의 핵심

보세요, 러닝백 시장은 잔혹하고, 2026년에 러닝백이 최고액을 받을 것이라고 상상하기는 어렵습니다. 하지만 몇몇 와이드 리시버들은 그럴 자격이 있을 수 있습니다. 예를 들어, CeeDee Lamb은 또 다른 Cowboys 선수로, 2024년에 5년차 옵션으로 1799만 달러를 받으며 계약 연도를 맞이하고 있습니다. 그는 2023년에 135개의 리셉션으로 1,749야드와 12개의 터치다운을 기록했습니다. 만약 Dallas가 그를 붙잡지 못한다면, 그는 어떤 팀에게든 즉시 WR1이 될 것입니다. Lions의 Amon-Ra St. Brown도 마찬가지입니다. 그는 2024년 4월에 4년 1억 2천만 달러 연장 계약을 맺었지만, 그 계약은 2028년까지 유효합니다. 그는 이 목록에서 제외됩니다.

수비에서는 Micah Parsons와 같은 선수들을 주시하십시오. 그는 2025년까지 신인 계약으로 계약되어 있으며, Cowboys가 행사한다면 2026년에 5년차 옵션이 있습니다. 즉, 그는 2027년까지 진정한 자유 계약 선수가 아닙니다. 우리는 계약이 *실제로* 만료되는 선수들에 대해 이야기하고 있습니다. 떠오를 수 있는 이름 중 하나는 Roquan Smith입니다. Ravens의 라인배커는 2023년 1월에 5년 1억 달러 계약을 맺었으므로 2027년까지 계약되어 있습니다.

문제는 진정한 엘리트 재능은 거의 시장에 나오지 않는다는 것입니다. 팀들은 그들을 일찍 연장합니다. 진정한 보석은 종종 돌파���를 마련하는 2군 선수들이나 여전히 활력이 넘치는 베테랑들입니다.

실제로 움직일 수 있는 숨겨진 영웅들

이것이 핵심입니다. 2026년의 실제 "최고" 자유 계약 선수들은 지금 클릭베이트 목록에서 읽고 있는 선수들이 아닐 것입니다. 그들은 믿을 수 있는 공격 라인맨, 견고한 슬롯 코너, 또는 매년 6~8개의 색을 꾸준히 기록하는 패스 러셔들일 것입니다. 예를 들어, 2022년에 Falcons와 3년 5100만 달러 연장 계약을 맺은 Grady Jarrett과 같은 선수를 생각해 보세요. 그 계약은 2025년 이후에 만료됩니다. 그때 그는 32세가 되겠지만, 여전히 내부에서 파괴적인 힘을 발휘할 것입니다. 또는 현재 2026년까지 Eagles와 계약되어 있지만 36세가 될 Lane Johnson과 같은 견고한 태클을 생각해 보세요. 그의 계약은 재조정되거나 그가 방출될 수도 있습니다.

자유 계약에서 진정한 가치는 종종 레이더 아래에 있는 선수들에게서 나옵니다. 헤드라인을 장식하지는 않지만 팀의 기반이 되는 선수들입니다. 저는 2026년 가장 큰 영향력을 미칠 자유 계약 선수는 조용히 5년 8천만 달러 계약을 맺고 몇 년 동안 플레이오프 팀의 핵심이 될 공격 가드가 될 것이라고 예측합니다.