살라의 부재가 드리워지다: 리버풀은 왕 없이 FA컵 난관을 헤쳐나갈 수 있을까?

아르네 슬롯의 모하메드 살라에 대한 소식은 이번 주 리버풀 팬들에게 찬물처럼 다가왔습니다. 브라이튼 경기에는 살라가 없고, FA컵 8강전 출전 여부도 불확실합니다. 보세요, 리버풀은 이런 상황을 겪어봤습니다. 그들은 AFCON 기간 동안 핵심 선수 없이 상당한 기간을 보냈습니다. 그들은 2월 25일 첼시를 연장전 끝에 1-0으로 꺾고 ���라바오컵에서 우승했습니다. 그 경기에서는 어린 선수들이 큰 활약을 펼쳤죠. 하지만 FA컵은 다릅니다. 특히 그들이 직면하고 있는 일정은 더욱 그렇습니다.

솔직히 말해서, 3월 31일 브라이튼과의 경기는 힘든 프리미어리그 경기입니다. 그리고 FA컵 8강전이 있습니다. 그 다음에는 유로파리그가 있습니다. 끊임없이 이어집니다. 1월 18일 가나와의 AFCON 조별리그 경기에서 입은 살라의 종아리 부상은 예상보다 더 완고했습니다. 그는 잠시 복귀하여 브렌트포드를 상대로 득점하고 2월 21일 루턴을 상대로 어시스트를 기록했지만, 그 후 다시 부상을 입었습니다. 루턴과의 4-1 승리에서 그는 여전히 그 다리를 불편해하며 제 컨디션이 아니라는 것을 알 수 있었습니다.

**컵 대회의 무게**

문제는 살라가 없어도 리버풀의 공격은 방법을 찾아냈다는 것입니다. 다르윈 누녜스는 이번 시즌 프리미어리그에서 10골을 넣었습니다. 디오고 조타는 부상 전까지 9골을 넣었습니다. 루이스 디아스는 6골을 기록했습니다. 하지만 그들 중 누구도 살라와 같은 위협, 같은 공포감을 주지 못합니다. 그는 이번 시즌 리그에서 15골 9도움을 기록했습니다. 그의 24개의 직접적인 득점 기여는 팀 내에서 압도적인 1위입니다. 그는 아무것도 없는 상황에서 무언가를 만들어내고, 반쯤 되는 기회를 골로 바꾸거나, 두 명의 수비수를 끌어들여 다른 선수에게 공간을 열어주는 선수입니다. 우리는 챔피언스리그와 2019-20 시즌 프리미어리그 우승 경쟁에서 이를 여러 번 보았습니다.

그리고 FA컵은 어영부영 넘어갈 수 있는 대회가 아닙니다. 8강에 진출하면 쉬운 경기는 없습니다. 트로피를 노리는 팀들과 잔디 한 조각을 위해 싸울 준비가 된 팀들을 상대해야 합니다. 빅 플레이어가 필요합니다. 개인의 뛰어난 순간이 필요합니다. 제 생각은? 위르겐 클롭과 그의 스태프는 살라의 복귀를 잘못 관리했습니다. 그들은 브렌트포드와 루턴을 상대로 그를 서둘러 복귀시켰고, 이제 그 대가를 치르고 있습니다. 그는 완전하고 방해받지 않는 회복 기간을 가졌어야 했습니다. 그들은 세 개의 대회가 아직 진행 중인 더 큰 그림이 더 많은 주의를 요구할 때 몇몇 리그 포인트를 위해 가장 귀중한 자산을 위험에 빠뜨렸습니다.

살라가 가져오는 에너지, 수비를 늘리는 방식은 대체할 수 없습니다. 예를 들어 2021-22 시즌을 보세요. 리버풀이 국내 컵 두 개를 모두 우승하고 챔피언스리그 결승에 진출했을 때 그는 모든 대회에서 31골을 넣었습니다. 그는 엔진이었습니다. 그가 모든 면에서 활약하지 못한다면, 리버풀이 2021-22 시즌에 마지막으로 우승했던 FA컵을 들어 올릴 가능성은 크게 줄어듭니다. 유스 선수들의 활약은 놀라웠고, 클롭의 마지막 시즌의 진정한 하이라이트였지만, 최고 수준의 상대와의 고위험 토너먼트 경기에서 전적으로 그들에게 의존하는 것은 너무 많은 것을 요구하는 것입니다.

리버풀은 살라 없이 브라이튼을 이길 것입니다. 하지만 그들의 FA컵 꿈은? 그것은 완전히 다른 이야기입니다. 저는 리버풀이 FA컵 8강전에서 살라의 계속되는 부재를 극복하지 못하고 굶주린 상대에게 패할 것이라고 예측합니다.