살라의 사우디 기로: 리버풀, 지금 파는 것이 낫다

모 살라의 사우디 이적설이 다시 불거졌고, 이번에는 뭔가 다르다는 느낌이 듭니다. 지난 여름, 알-이티하드는 이집트 왕에게 1억 5천만 파운드를 제시했고, 리버풀은 당연히 문을 닫았습니다. 살라는 2022-23 시즌 모든 대회에서 30골을 기록하며 여전히 엘리트 수준의 플레이를 펼치고 있었습니다. 그때 그를 팔았다면 축구계의 의료 과실이었을 것입니다.

하지만 축���에서 1년은 긴 시간입니다. 살라는 방금 32세가 되었습니다. 그의 계약은 2025년 여름까지입니다. 지난 시즌, 그는 32경기에 출전하여 프리미어리그 18골 10도움을 기록했습니다. 물론 좋은 기록입니다. 하지만 90분 내내 수비수들을 괴롭히던 폭발력, 끊임없는 추진력은 매주 똑같지 않았습니다. 시즌 막판의 하락세를 기억하십니까? 아프리카 네이션스컵에서 돌아온 후, 그는 5월 5일 토트넘과의 경기에서 두 골을 넣은 것을 제외하고는 한 경기에서 한 골 이상을 넣은 적이 없습니다. 그 경기는 리버풀이 이미 우승 경쟁에서 밀려난 상태였습니다. 그는 2월 24일부터 3월 17일까지 5경기 동안 리그에서 골을 넣지 못했습니다. 우리가 알던 살라가 아닙니다.

문제는 리버풀이 결정을 내려야 한다는 것입니다. 그리고 그것은 냉정하고 현실적인 사업 결정입니다. 만약 사우디 프로 리그 클럽이 다시 한번 정말 엄청난 제안을 한다면, 예를 들어 1억 파운드 이상이라면, 리버풀은 받아들여야 합니다. 감정은 개입될 여지가 없습니다. 새로운 스포츠 디렉터 리처드 휴즈와 펜웨이 스포츠 그룹 회장 마이클 에드워즈는 여기서 냉정해야 합니다. 그들은 위르겐 클롭이 떠나기 전에도 리프레시가 필요했던 스쿼드를 물려받았습니다. 살라를 1년 더 붙잡고 2025년에 아무것도 얻지 못하고 잃는 것은 아르네 슬롯 체제에서 새로운 시대를 맞이하는 클럽에게 재정적으로나 전략적으로나 말이 되지 않습니다.

**재정적 현실 대 감정**

살라는 전설입니다. 그는 리버풀에서 349경기에 출전하여 211골을 넣었고, 프리미어리그 우승, 챔피언스리그 우승을 차지했으며, 155골로 클럽 역대 프리미어리그 최다 득점자가 되는 등 수많은 기록을 깼습니다. 그의 영향력은 부인할 수 없습니다. 하지만 축구는 빠르게 움직입니다. 리버풀은 지난 여름 25세 미만의 미드필더 4명(도미니크 소보슬라이, 알렉시스 맥 알리스터, 와타루 엔도, 라이언 그라벤베르흐)에게 1억 4천 5백만 파운드를 지출했습니다. 이것이 클럽이 나아가는 방향입니다: 더 젊고, 더 운동 능력이 뛰어나며, 다음 몇 년을 위한 빌드업입니다.

살라의 득점력을 대체하는 것은 쉽지 않겠지만, 불가능하지도 않습니다. 루이스 디아스, 코디 각포, 다르윈 누녜스 모두 많은 골을 넣을 수 있으며, 살라의 이적료는 전성기에 있는 진정한 슈퍼스타를 영입하는 데 사용될 수 있습니다. 생각해 보십시오: 계약 마지막 해에 있는 32세 선수에게 9자리 숫자의 금액을 받는다고요? 오늘날 시장에서는 모노폴리 돈과 같습니다. 이는 슬롯이 스쿼드에 자신의 권위를 진정으로 각인시킬 수 있게 합니다. 그리고 사우디 프로 리그는 FSG에 재임명된 에드워즈를 고위직으로 유혹할 수 있다고 여전히 확신하고 있다는 점을 잊지 마십시오. 그러한 관계는 잠재적인 이적을 원활하게 할 수 있습니다.

저의 뜨거운 의견은? 리버풀은 이 이적을 적극적으로 추진해야 합니다. 이제 현금화할 때입니다. 살라는 역사적인 순간들을 선사했지만, 그의 전성기는 아마도 지났을 것입니다. 지금 그를 팔면 클럽은 막대한 재투자를 하고, 공격진을 재편하며, 다음 여름에 지저분한 자유 이적 사가를 피할 수 있습니다. 그들은 반응적이 아니라 선제적이어야 합니다.

저는 살라가 8월 말 이전에 리버풀 유니폼을 입고 마지막 경기를 치르고, 안필드에 새로운 공격진이 들어설 것이라고 예측합니다.