실망스러운 6승 11패 시즌의 여파가 채 가시지 않았지만, Adam Peters와 Commanders 프런트 오피스에게 2026년 오프시즌은 18주차 Cowboys와의 경기에서 시계가 0을 가리키는 순간부터 시작되었습니다. 그들은 3년 연속 NFC East 최하위를 기록했으며, 이는 결코 용납될 수 없는 기록입니다. Peters는 공격적인 행보를 보여왔으며, 이번 여름은 솔직히 전면적인 개편이 필요한 로스터를 재편하는 데 있어 그의 가장 큰 시험대가 될 것으로 보입니다.
워싱턴은 6,800만 달러의 상당한 캡 공간을 가지고 오프시즌에 돌입하여 유연성을 확보했습니다. 첫 번째 과제는 자체 선수들을 유지하는 것이었습니다. 꾸준하지만 화려하지는 않은 존재감을 보여준 안전수 Darrick Forrest는 3월 4일 3년 2,100만 달러 연장 계약을 체결했습니다. Forrest는 2025년에 88개의 태클과 2개의 인터셉션을 기록하며 믿을 수 있는 후방 수비수로서의 가치를 입증했습니다. 그들은 또한 베테랑 가드 Sam Cosmi를 3월 7일 2년 1,600만 달러 계약으로 유지하는 데 성공했습니다. Cosmi는 양쪽 가드 포지션을 모두 소화할 수 있는 다재다능함으로 인해 지난 시즌 5개의 색을 허용했음에도 불구하고 가치가 있습니다.
문제는 이것들이 쉬운 계약이었다는 것입니다. 큰 물음표들은 떠났습니다. 2025년 커리어 하이인 9.5개의 색을 기록한 에지 러셔 Dorance Armstrong은 워싱턴의 가격을 넘어섰고, Falcons와 4년 6,000만 달러 계약을 맺었습니다. Armstrong을 잃은 것은 뼈아픈 일입니다. 특히 2023년 Chase Young이 트레이드된 후 그가 큰 활약을 펼쳤기 때문입니다. 또한 주전 라인배커 Frankie Luvu도 떠났는데, 그는 Texans와 3년 2,700만 달러 계약을 맺었습니다. Luvu의 2025년 115개의 태클은 대체하기 어려울 것입니다. 이 팀은 플레이메이커가 필요하며, 그들은 두 명을 떠나보냈습니다. 이것은 문제입니다.
Peters는 가만히 있을 수 없다는 것을 알았습니다. 가장 큰 영입은 3월 12일에 이루어졌는데, Commanders는 Bengals로부터 프로볼 와이드 리시버 Tee Higgins를 4년 9,200만 달러 계약으로 영입했습니다. Higgins는 2025년에 1,020야드의 리시빙 야드와 7개의 터치다운을 기록하며 Terry McLaurin의 반대편에서 꾸준한 위협이 절실했던 리시빙 코어를 즉시 업그레이드했습니다. 이 두 선수가 수비진에게 얼마나 많은 골칫거리를 안겨줄지 상상해 보십시오. 이것은 철학의 진정한 변화를 알리는 움직임입니다.
그들은 거기서 멈추지 않았습니다. 3월 15일, 워싱턴은 수비 태클 Grover Stewart를 2년 1,800만 달러 계약으로 영입하여 수비 라인을 강화했습니다. Colts 출신인 Stewart는 특히 지난 시즌 경기당 145야드의 러싱 야드를 허용하여 리그 28위를 기록했던 팀에게 절실했던 런 스터핑 존재감을 가져다줍니다. 그들은 또한 베테랑 코너백 Chidobe Awuzie를 1년 600만 달러 계약으로 추가했습니다. 2025년에 너무 많은 빅 플레이를 허용했던 세컨더리를 강화하기 위한 믿을 수 있지만 화려하지는 않은 옵션입니다. 제 개인적인 생각은? Higgins 영입은 화려하지만, 쿼터백과 오펜시브 라인에 여전히 존재하는 구멍을 메우기에는 충분하지 않을 것입니다. 물론 개선되었지만, 진정으로 경쟁하기에는 부족합니다.
드래프트가 크게 다가오고 있습니다. 전체 4순위 지명권을 가지고 모든 시선은 Peters에게 쏠려 있습니다. 그들은 프랜차이즈 쿼터백을 노릴까요, 아니면 트렌치를 강화할까요? 그들은 여전히 Jonathan Allen과 Daron Payne을 보완할 진정한 레프트 태클과 또 다른 에지 러셔가 필요합니다. 지금까지의 움직임은 개선하려는 분명한 의도를 보여주지만, 2026년 Commanders는 여전히 진행 중인 작업입니다.
저는 워싱턴이 다음 시즌 8승 9패를 기록하며 플레이오프 진출에는 아쉽게 실패하겠지만, Higgins 영입과 더 규율 잡힌 수비 전선 덕분에 상당한 발전을 보일 것이라고 예측합니다.