시장의 남은 선수들: 누가 여전히 큰 한입을 차지할 가치가 있는가?

4월 말, 드래프트의 열기가 가라앉고 대부분의 큰 돈이 지출되었습니다. 팀들은 눈에 띄는 구멍을 메웠거나, 적어도 그렇게 생각하고 있습니다. 하지만 몇몇 유명 선수들에게는 적절한 제안이 담긴 전화가 오지 않았습니다. 우리는 다양한 이유로 여전히 사이드라인에 앉아 다음 NFL 팀을 기다리고 있는 선수들에 대해 이야기하고 있습니다. 그리고 이들 중 일부는 분명히 프랜차이즈를 바꿀 수 있습니다.

솔직히 말해서, 2026년에 Aaron Rodgers가 자유 계약 시장에 나올 것이라는 생각은 순전히 환상입니다. 그는 2024년에 3,500만 달러, 2025년에 Jets와 함께 또 다른 3,500만 달러의 보장된 연봉을 받고 있습니다. 그가 떠나고 싶어 한다고 해도, 계약 때문에 완전한 방출보다는 트레이드나 은퇴가 훨씬 더 가능성이 높습니다. 하지만 논의를 위해, 만약 Jets가 어떻게든 그를 떠나보낸다면, 그는 42세에도 여전히 최고 수준의 쿼터백일 것입니다. 그는 2022년 Green Bay에서 마지막 풀 시즌 동안 26개의 터치다운과 12개의 인터셉션을 기록하며 여전히 건재함을 모두에게 상기시켰습니다. Las Vegas Raiders나 Denver Broncos와 같이 경쟁할 수 있는 기간이 있고 불안정한 쿼터백 상황에 있는 어떤 팀이라도 최소한 전화를 걸 것입니다. 하지만 다시 말하지만, 이것은 꿈같은 이야기입니다.

Deebo의 딜레마와 다른 공격 무기들

반면에 Deebo Samuel은 훨씬 더 현실적인 트레이드 후보이며, 그 연장선상에서 그 전에 계약이 체결되지 않으면 잠재적인 2026년 자유 계약 선수가 될 수 있습니다. 그는 2025년까지 계약되어 있으며, 올해 기본 연봉은 2,090만 달러, 내년에는 2,420만 달러입니다. 49ers는 Brandon Aiyuk과 George Kittle과 같은 다른 패스 캐처들에게 막대한 투자를 했고, Christian McCaffrey가 공격의 상당 부분을 담당합니다. Samuel의 독특한 "와이드 백" 역할은 매우 역동적입니다. 그는 2021년 올프로 시즌에 1,117야드의 스크리미지 야드와 12개의 총 터치다운을 기록했습니다. 하지만 지난 3시즌 동안 10경기를 결장하는 등 부상이 우려됩니다. 그가 2026년에 자유 계약 시장에 나온다면 30세가 될 것이며, 팀들은 그의 폭발적인 플레이메이킹 능력과 누적된 피로를 비교해야 할 것입니다. 항상 리시빙 도움을 찾고 있는 Baltimore Ravens는 그의 캐치 후 달리기 능력에 흥미로운 적합성을 보일 것입니다.

Samuel 외에도 2026년 클래스에는 흥미로운 이름들이 포함될 수 있습니다. Dallas Cowboys와 같은 팀이 CeeDee Lamb의 현재 계약이 만료되기 전에 연장하지 않기로 결정하는 시나리오를 상상해 보세요. Lamb은 2023년에 1,749야드의 리시빙 야드를 기록하며 엘리트 No. 1임을 증명했습니다. 그가 어떻게든 이용 가능해진다면, 캡 공간이 있는 모든 팀이 줄을 설 것입니다. 주목할 또 다른 이름은 Saquon Barkley입니다. 그는 이번 오프시즌에 Eagles와 3년 3,775만 달러 계약을 체결했습니다. 그가 잘 수행하고 건강을 유지한다면, 29세에 또 다른 큰 계약을 요구할 수 있습니다. 러닝백은 수명이 짧지만, Barkley의 리시빙 기술은 그를 더 다재다능하게 만듭니다.

여전히 계약을 찾는 수비의 핵심 선수들

수비에서는 큰 물고기가 적지만, 그 영향력은 결코 작지 않습니다. Justin Madubuike는 Ravens에서 13개의 색을 기록하며 엄청난 2023년 시즌을 보낸 후 4년 9,800만 달러 계약을 체결했습니다. 이는 엘리트 내부 패스 러셔가 얼마나 많은 돈을 요구할 수 있는지를 보여줍니다. 현재 Jets에 있는 Quinnen Williams와 같은 선수가 2026년에 시장에 나온다면, 그는 게임을 망치는 선수일 것입니다. 그는 2022년에 12개의 색을 기록했으며 지속적으로 더블 팀을 요구합니다. 팀들에게 문제는 수비 태클의 몸값이 치솟고 있다는 것입니다.

제 과감한 예측은 다음과 같습니다. 만약 연장 계약을 하지 않는다면, 2026년 자유 계약 시장에서 *지금 당장* 가장 큰 횡재는 Patrick Surtain II가 될 것입니다. 경기장 한쪽을 완전히 봉쇄하는 그의 수준의 코너백은 거의 나오지 않습니다. 그는 첫 세 시즌 동안 두 번의 프로볼과 한 번의 올프로 지명을 받았습니다. Broncos는 거의 확실히 그에게 돈을 지불할 것이지만, 만약 그렇지 않다면, 어떤 팀은 세대적인 재능을 얻게 될 것입니다.

궁극적으로 최고의 선수들은 자유 계약 시장에 거의 나오지 않습니다. 팀들은 그들을 붙잡아 둡니다. 하지만 때로는 계약이 만료되거나, 새로운 체제가 들어서거나, 캡 공간이 어려운 선택을 강요합니다. 제 과감한 예측: 2026년까지, 우리는 현재는 건드릴 수 없는 것으로 여겨지는 최소 한 명의 불만을 품은 스타 와이드 리시버가 트레이드를 통해 새로운 팀으로 이적하여 다음 해에 블록버스터 자유 계약 입찰을 준비하는 것을 보게 될 것입니다.