투아의 애틀랜타 오디션: 단순한 환경 변화 그 이상

Tua Tagovailoa는 두 번째 기회를 찾는 쿼터백이 아닌, 돌아온 영웅에게나 어울릴 법한 환영을 받으며 애틀랜타에 도착했습니다. 마이애미 돌핀스의 전 선수로, 1년 1천만 달러 계약을 맺은 그는 상황을 잘 알고 있습니다. 화요일에 그는 Falcons의 QB1 자리를 놓고 Kirk Cousins를 제치려면 "더 나은 축구를 해야 한다"고 단언했습니다. 그의 말이 틀리지 않습니다.

문제는 이렇습니다. Tua에게 "더 나은" 것은 2023년 성적에서 상당한 도약을 의미합니다. 그는 지난 시즌 4,624 패싱 야드로 NFL 선두를 차지했으며, 이는 커리어 최고 기록입니다. 이는 화려한 숫자이지만, 몇 가지 추악한 진실을 가리고 있습니다. 그의 29개 터치다운은 좋았지만, 14개의 인터셉션은 리그에서 세 번째로 많았으며, 2022년의 25개 TD와 8개 INT와는 극명한 대조를 이룹니다. 돌핀스는 그의 야드에도 불구하고 공격 DVOA에서 11위를 기록했습니다. 그들은 좋은 팀들을 상대로 무너졌고, 플레이오프 경쟁자들을 상대로 1승 5패를 기록했으며, AFC 동부 지구 우승을 놓치게 한 버팔로와의 18주차 패배도 포함됩니다.

Cousins의 딜레마

Falcons는 Tagovailoa를 Cousins에게 즉시 도전시키기 위해 영입한 것이 아닙니다. 그들은 Cousins에게 4년 1억 8천만 달러 계약을 주었으며, 1억 달러가 보장되었습니다. 그런 돈은 적어도 처음에는 선발 자리를 보장합니다. 2023년에 아킬레스건 파열에서 회복 중인 Cousins는 미네소타 바이킹스에서 단 8경기 만에 2,331 야드와 18개의 터치다운을 기록했습니다. 그의 103.8 패서 등급은 엘리트였고, 그는 패스의 69.5%를 성공시켰습니다. 그는 건강할 때 검증된 선수입니다.

그렇다면 Tua는 어디에 적합할까요? 그는 보험 정책이자 높은 잠재력을 가진 백업입니다. 하지만 솔직히 말해서, 그는 또한 압력솥입니다. Cousins는 2022년 이후로 풀 시즌을 뛰지 못했습니다. 만약 그가 고전하거나, 신이시여, 다시 부상을 당한다면, 열쇠는 Tagovailoa에게 넘어갈 것입니다. 그때 "더 잘해야 한다"는 명령이 시작됩니다. Tua의 커리어 성공률은 66.9%이며, 37개의 인터셉션에 대한 89개의 커리어 터치다운은 존경할 만하지만, 최고 수준의 선발 선수에게는 판도를 바꾸는 수준은 아닙니다. 그는 단순히 공격을 관리하는 것이 아니라 공격을 향상시킬 수 있음을 보여주어야 합니다.

"만약"의 요소

애틀랜타의 공격은 강력합니다. Bijan Robinson, Drake London, Kyle Pitts – 이들은 어떤 쿼터백이라도 탐낼 만한 젊은 재능 트리오입니다. Chris Lindstrom과 Jake Matthews가 이끄는 공격 라인은 견고합니다. 쿼터백이 성공할 수 있는 무대가 마련되어 있습니다. Tua는 빠른 릴리스와 짧고 중간 거리 패스에서의 정확성으로 이론적으로 통계표를 밝힐 수 있습니다. 그러나 그의 딥 볼은 항상 의문점이었습니다. 2023년에 그의 평균 목표 깊이는 7.4 야드로, NFL에서 29위였습니다. 이는 딩크 앤 덩크 시스템에는 괜찮지만, Falcons는 더 많은 폭발력이 필요합니다.

저의 과감한 예측은 이렇습니다. Tua의 가장 큰 장애물은 Cousins의 계약이 아니라, 그 자신의 인식된 취약성입니다. 그는 지난 4시즌 동안 여러 차례의 뇌진탕을 포함한 다양한 부상으로 17경기를 결장했습니다. 그가 17경기 동안 필드에 머무를 수 있음을 증명할 때까지, 그의 "잠재력"은 항상 거대한 별표와 함께 따라올 것입니다. 그는 다른 무엇보다도 내구성을 보여주어야 합니다.

과감한 예측: Tua Tagovailoa는 2024년에 애틀랜타 팔콘스에서 최소 4경기를 선발 출전할 것이며, 마이애미에서보다 Zac Robinson의 공격에서 훨씬 더 편안함을 느낄 것입니다.