투도르의 포레스트 평가는 완전히 틀렸다: 이 경기는 그가 생각하는 것보다 훨씬 중요하다

현재 노팅엄 포레스트를 지휘하고 있는 이고르 투도르 감독은 이번 주에 꽤나 무심한 평가를 내놓았다. 그는 토트넘과의 다가오는 경기가 포레스트의 프리미어리그 운명을 결정하지 않을 것이라고 말했다. 그는 "아직 ���무 이르다"고 주장하며, 강등 싸움이 "마지막 날, 마지막 순간까지" 갈 것이라고 시사했다. 1월부터 이 직책을 맡은 투도르 감독에게 모든 존경을 표하지만, 이는 위험한 생각이다. 북런던 원정에서 열리는 이 스퍼스 경기가 결정적인 경기는 아니다. 하지만 이 경기는 일정상의 또 다른 3점 그 이상으로 훨씬 중요하다.

포레스트는 17위에 25점을 기록하며 루턴 타운보다 단 3점 앞서 있다. 솔직히 말해서, 루턴은 쉽게 물러서지 않을 것이다. 그들은 최근 강력한 아스톤 빌라를 상대로 3-2 접전을 펼쳤고, 3월에는 본머스를 4-3으로 이겼다. 포레스트는 최근 5번의 리그 경기 중 3번을 패배했으며, 4월 2일 홈에서 풀럼에게 3-2로 패했다. 그 기간 동안 얻은 유일한 승점은 크리스탈 팰리스와의 1-1 무승부와 완전히 무기력한 웨스트 햄을 상대로 한 1-0의 아슬아슬한 승리였다. 그들은 승점이 필요하다, 그게 전부다.

**모든 승점이 라이벌에게 왜 치명적인가**

투도르 감독의 "마지막 순간"에 대한 주장은 포레스트가 편안한 완충 지대를 가지고 있다면 설득력이 있을 것이다. 하지만 그들은 그렇지 않다. 루턴보다 3점 앞선 그 완충 지대는 에버튼이 29점, 브렌트포드가 32점으로 바로 위에 있기 때문에 매우 얇다. 그리고 포레스트가 3월에 수익 및 지속 가능성 규칙 위반으로 받은 4점 감점을 잊지 말자. 그것이 없었다면 그들은 29점으로 중위권 안전지대에 훨씬 더 가까웠을 것이다. 그 잃어버린 점수들은 여전히 쓰라리며, 모든 경기를 컵 결승전처럼 느끼게 한다.

루턴의 관점에서 생각해 보라. 포레스트가 승점을 잃을 때마다 롭 에드워즈의 선수들에게는 아드레날린이 솟구친다. 만약 포레스트가 챔피언스리그 진출을 노리는 스퍼스를 상대로 승점 1점을 얻거나, 심지어 승리를 거둔다면, 그것은 메시지를 전달한다. "우리는 시즌 마지막 휘슬을 기다리고만 있지 않다"는 메시지다. 그리고 그것은 라이벌들의 기세를 꺾는다. 반면에 패배는 압박감을 가중시킬 뿐이다. 포레스트의 골 득실차는 이미 -15로, 에버튼의 -10과 브렌트포드의 -13보다 훨씬 나쁘다. 특히 패배 시 허용되는 모든 골은 그에 영향을 미친다.

**지금은 통계보다 정신력이 더 중요하다**

이것이 중요하다: 강등 싸움은 단순히 통계와 경기 일정에 관한 것이 아니다. 그것은 용기, 믿음, 그리고 큰 결과에서 얻을 수 있는 직감에 관한 것이다. 포레스트는 토트넘 이후 첼시(스탬포드 브릿지), 맨체스터 시티, 브라이튼, 셰필드 유나이티드와 같은 힘든 경기를 앞두고 있다. 포스테코글루 감독의 팀이 보통 강한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 스퍼스를 상대로 무언가를 얻는다면 엄청난 심리적 이득이 될 것이다. 그들은 2022년 11월 리그컵 2-0 승리 이후 스퍼스를 이긴 적이 없으며, 그들을 상대로 한 마지막 리그 승리는 2003년으로 거슬러 올라간다.

이것은 단지 3점이 아니다. 그들이 속할 자격이 있음을 보여줄 기회다. 의심하는 사람들을 잠재우고, 더 중요하게는 그들 아래 팀들에게 압박을 가할 기회다. 투도르 감독이 이 경기를 경시하는 것은 실수처럼 느껴진다. 아마도 선수들을 압박으로부터 보호하려는 방법일 수 있지만, 동시에 선수들이 마땅히 받아야 할 강도로 경기에 임하지 않을 위험도 있다. 내 생각은? 포레스트는 이 토트넘 경기를 강등 결정전처럼 다루어야 한다. 왜냐하면 남은 경기들의 집단적인 무게가 모든 경기에 그런 종류의 무게를 부여하기 때문이다. 만약 그렇게 하지 않는다면, 그들은 따라잡기 위해 노력해야 할 것이고, 그것은 소수의 팀만이 벗어날 수 있는 구덩이다.

나는 토트넘이 3-1로 이길 것이라고 예측하지만, 포레스트는 득점을 기록하며 희미한 희망을 줄 것이고, 그 희망은 앞으로 몇 주 안에 빠르게 사라질 것이다.