O Despertar Azul de Beto: A Europa Está Realmente ao Alcance do Everton?

Olha, sejamos honestos. Quando o Everton desembolsou 25 milhões de libras por Beto, da Udinese, em agosto passado, muitos de nós levantamos uma sobrancelha. O grandalhão havia mostrado lampejos na Serie A, mas suas primeiras atuações em Goodison foram, para dizer o mínimo, decepcionantes. Ele parecia perdido às vezes, um talento bruto ainda se adaptando à Premier League. Em suas primeiras 12 aparições na liga, ele marcou apenas um gol contra o Burnley e parecia mais propenso a tropeçar nos próprios pés do que a colocar a bola no fundo da rede. Os sussurros ficaram mais altos: mais um flop caro para os Toffees.

Então veio o domingo contra o Chelsea. Goodison Park era um caldeirão, como costuma ser quando os grandes times chegam à cidade. E Beto? Ele parecia um jogador completamente diferente. Desde o primeiro apito, ele foi um incômodo, um aríete implacável contra Thiago Silva e Axel Disasi. Não foi apenas seu poderoso cabeceio aos 89 minutos, um gol que selou uma vitória vital por 2 a 0 depois que Abdoulaye Doucouré abriu o placar aos 54. Foi todo o seu desempenho. Ele completou 82% de seus passes, venceu 7 de 10 duelos aéreos e consistentemente colocou a defesa do Chelsea sob pressão. Este não era o atacante hesitante que tínhamos visto; este era um homem jogando com propósito.

**O Ato de Sean Dyche como Sussurrador de Atacantes**

Sean Dyche merece imenso crédito aqui. Ele é conhecido por tirar o máximo de seus jogadores, e parece que ele encontrou uma maneira de desbloquear Beto. Dyche não apenas o manteve durante o período de seca; ele claramente também tem trabalhado no lado mental. Após o jogo contra o Chelsea, Beto falou sobre a confiança do treinador, sobre se sentir "mais forte, mais rápido". E isso se mostrou. Aquela atuação não foi um acaso; foi o culminar de semanas de trabalho no campo de treinamento. Lembra do período de seca de Dominic Calvert-Lewin no início da temporada? Dyche o fez voltar a marcar também. O cara tem um talento para fazer seus atacantes renderem.

Mas não vamos nos empolgar e coroar Beto como o próximo Dixie Dean ainda. A consistência é o verdadeiro teste nesta liga. Ele pode replicar aquela atuação contra o Chelsea contra um Brighton ou um Fulham? É aí que o verdadeiro renascimento será medido. Ainda assim, o impacto daquele jogo não pode ser subestimado. Não foram apenas três pontos; foi uma injeção de confiança diretamente no coração do time. O Everton, agora em 10º lugar na tabela com 30 pontos, de repente está olhando para cima, não para baixo.

**A Improvável Busca Europeia**

É o seguinte: todos descartaram o Everton após a dedução de pontos. Todos nós fizemos. Uma perda de 10 pontos em novembro parecia uma sentença de morte para suas aspirações europeias, empurrando-os para a briga contra o rebaixamento. Mas o time de Dyche respondeu brilhantemente. Desde a dedução, eles conquistaram 16 pontos em seus últimos sete jogos da liga, incluindo vitórias impressionantes contra Newcastle e Chelsea. Eles estão jogando com um chip no ombro, um espírito desafiador que é contagiante.

Agora, Liga dos Campeões? Isso pode ser um exagero. Terminar entre os quatro primeiros ainda parece um obstáculo muito grande com times como Aston Villa (42 pontos) e Tottenham (40 pontos) parecendo sólidos. Mas a qualificação europeia, talvez até a Liga Europa? Isso não está totalmente fora de questão se Beto conseguir manter essa forma. No momento, o West Ham está em 6º lugar com 33 pontos. O Everton está apenas três pontos atrás deles. Eles têm solidez defensiva, sofrendo apenas 24 gols, melhor do que metade da liga. E agora, talvez, eles tenham um atacante que pode consistentemente colocar a bola na rede.

Minha opinião? Se Beto conseguir atingir dois dígitos de gols até o final de maio, o Everton não terminará abaixo do sétimo lugar. É ambicioso, claro, mas depois de vê-lo desmantelar o Chelsea, estou começando a acreditar.