Então, Tom Brady, o cara que possui sete anéis do Super Bowl e mais jardas de passe (89.214) do que qualquer um na história, casualmente soltou uma bomba esta semana. Ele aparentemente sondou a NFL sobre um possível retorno após sua segunda aposentadoria. E a liga, surpresa das surpresas, não ficou exatamente entusiasmada. "Não acho que eles estivessem muito animados com essa ideia", disse Brady no *DeepCut Podcast*. Você acha? O homem se aposentou, desaposentou, ganhou um título de divisão com os Buccaneers em 2022, depois se aposentou novamente. A NFL provavelmente só queria que a papelada finalmente fosse resolvida.
Olha, a última temporada de Brady não foi a melhor, mas também não foi um desastre. Ele ainda lançou para 4.694 jardas e 25 touchdowns, levando os Bucs a um recorde de 8-9 e uma vaga nos playoffs. Eles perderam para os Cowboys por 31-14 na rodada Wild Card, mas Brady ainda completou 35 de 66 passes para 351 jardas e dois touchdowns. A força do braço estava lá. O processamento mental, obviamente, ainda era de elite. Ele simplesmente não tinha o elenco de apoio de que precisava, especialmente depois que as lesões devastaram a linha ofensiva e o corpo de recebedores.
É o seguinte: embora todo fã provavelmente tenha tido um choque ao imaginar Brady de volta ao uniforme, a resposta "não, obrigado" da NFL é completamente compreensível. Primeiro, o homem tem 46 anos. Mesmo para Brady, isso é forçar a barra. A liga passou a maior parte de dois anos celebrando sua carreira, preparando-se para sua estreia como comentarista na FOX Sports e, em geral, entrando na era pós-Brady. Outro retorno apenas turvaria as águas, criaria um circo midiático maior que o último e, francamente, os faria parecer um pouco tolos por já terem lhe dado a grande despedida. Pense nisso: eles já estão planejando sua indução ao Hall da Fama dos Patriots para 12 de junho de 2024. Você consegue imaginar se ele de repente assinasse com, digamos, os Jets? Toda a narrativa desmorona.
Falando sério: parte da marca da NFL é seu impulso para frente, a próxima geração de estrelas. Patrick Mahomes ganhou três Super Bowls e dois MVPs, solidificando seu lugar como o novo rosto da liga. C.J. Stroud acabou de brilhar na liga como calouro, lançando para 4.108 jardas e 23 touchdowns. Ter Brady constantemente pairando, ou pior, realmente retornando, tira o foco dessas histórias. É como Michael Jordan tentando voltar a jogar pelos Bulls novamente depois de sua passagem pelos Wizards; às vezes, o legado precisa permanecer.
Digamos, por um minuto louco, que a NFL *tivesse* dado uma piscadela. Qual time seria adequado? Os 49ers foram cogitados antes do surgimento de Brock Purdy. Os Dolphins apareceram brevemente em rumores. Mas a maioria dos times tem suas situações de quarterback resolvidas, ou estão em modo de reconstrução total, o que Brady não tocaria. Ele não voltaria para ser mentor de um calouro ou para sofrer uma temporada de 4-13. Ele voltaria para o oitavo anel. Minha opinião: se ele *realmente* quisesse voltar, e a liga de alguma forma permitisse, o único time que faria sentido para uma corrida legítima seriam os New York Jets. Eles têm uma defesa sólida e um corpo de recebedores que poderia usar uma mão firme, além da familiaridade com a AFC East.
Mas é um sonho. A carreira de comentarista de Brady está prestes a começar, supostamente com um contrato de US$ 375 milhões por 10 anos. Isso é um bom motivo para permanecer aposentado. Ele alcançou tudo o que há para alcançar. Prevejo que veremos Brady na cabine de transmissão na próxima década, ocasionalmente nos fazendo perguntar "e se", mas nunca mais pisando no campo.