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O Chelsea, sob o comando de Enzo Maresca, está em um respeitável quarto lugar na Premier League após 18 jogos, uma melhoria significativa em relação aos seus resultados de meio de tabela nos últimos anos. Eles conquistaram 34 pontos, em grande parte graças a uma defesa sólida que sofreu apenas 16 gols. Seu xG contra por 90 minutos é o melhor da liga, com 0.9. Maresca implementou um sistema baseado na posse de bola, muitas vezes vendo sua equipe manter 60% ou mais da bola, muito parecido com o que sua equipe do Leicester fez em sua campanha vitoriosa no Championship. Palmer, com 12 gols e 5 assistências nesta temporada, continua sendo seu ponto focal criativo, orquestrando jogadas pelo lado direito de um ataque fluido. Nkunku, finalmente saudável, contribuiu com 7 gols em 14 jogos, mostrando vislumbres do jogador pelo qual o Chelsea pagou €60 milhões há duas temporadas.

O PSG, por sua vez, está a todo vapor na Ligue 1, liderando por oito pontos após 19 jogos, com 45 pontos. Seu domínio é claro; eles marcaram 48 gols e sofreram apenas 12. A filosofia de Luis Enrique se consolidou, enfatizando a pressão agressiva e as transições rápidas. Ousmane Dembele, livre da sombra de Kylian Mbappe, tem sido excepcional, registrando 6 gols e 10 assistências em todas as competições. Bradley Barcola, o herdeiro aparente na ponta esquerda, amadureceu rapidamente, com 8 gols. Este não é o mesmo PSG que dependia da genialidade individual; é uma equipe mais coesa, baseada na unidade. Sua intensidade de pressão, medida pelo PPDA (Passes Por Ação Defensiva), está entre as mais baixas da Europa, com 8.2, indicando uma pressão implacável sobre os adversários.

Campo de Batalha do Meio-campo e Talento Ofensivo

O duelo tático entre Maresca e Luis Enrique é fascinante. Maresca, um discípulo de Pep Guardiola, favorece o controle, passes curtos e a construção desde a defesa. A posse de bola média do Chelsea por jogo é de 62%, a terceira maior na Premier League. Seus meio-campistas centrais, tipicamente Enzo Fernandez e Moises Caicedo, são fundamentais para ditar o ritmo e reciclar a posse. A taxa de trabalho defensivo de Caicedo é imensa, com uma média de 2.8 desarmes e 1.5 interceptações por 90 minutos. Maresca vai querer sufocar as transições do PSG, negando-lhes espaço nas laterais para Dembele e Barcola explorarem.

Luis Enrique, por outro lado, é todo sobre verticalidade e sufocar os adversários. Seu time do PSG tem uma média de 58% de posse de bola, mas com um ritmo muito maior em seu terço de ataque. Eles visam ganhar a bola no alto e atacar rapidamente. Vitinha e Warren Zaire-Emery são motores incansáveis no meio-campo, ambos capazes de desarmar jogadas e avançar. Zaire-Emery, ainda com apenas 19 anos, completou 91% de seus passes e venceu 65% de seus duelos no chão nesta temporada. A chave para o PSG será atrapalhar o ritmo do Chelsea, forçando erros na construção de jogadas e liberando Dembele e Barcola contra os laterais do Chelsea. A taxa de sucesso de drible de Dembele é impressionante, 68%, criando caos para qualquer defensor.

Olha, esta não é a primeira vez que esses dois se encontram. A rivalidade realmente esquentou em meados dos anos 2010, com o Chelsea eliminando o PSG em 2014 por gols fora de casa, e o PSG retribuindo o favor em 2015 e 2016. Pós-Mbappe, a dinâmica definitivamente mudou. O PSG não está mais dependendo de um único super-herói. É mais um coletivo. O Chelsea também superou a era de 'comprar grandes nomes, esperar o melhor' e está tentando construir um sistema sustentável sob Maresca. O último encontro em 2016 viu Zlatan Ibrahimovic marcar em Stamford Bridge em uma vitória do PSG por 2 a 1. Parece que foi há uma vida.

Os confrontos individuais são de dar água na boca. Palmer vs. Dembele nas laterais direitas. Palmer, com sua velocidade enganosa e pé esquerdo letal, tem um xG de 0.45 por 90. Dembele, puro caos e velocidade, gera um xA de 0.38 por 90. Nkunku, provavelmente jogando centralizado pelo Chelsea, terá a tarefa de encontrar espaços atrás do meio-campo do PSG, ligando-se a Palmer e a quem quer que comece na esquerda. Seu movimento sem a bola é excepcional, abrindo ângulos para passes em profundidade. Para o PSG, a objetividade de Barcola na esquerda é uma ameaça constante. Ele completou 70% de suas tentativas de drible na Ligue 1.

É o seguinte: a defesa do Chelsea tem sido excelente, mas eles não enfrentaram a intensidade implacável e de alta pressão que o PSG de Luis Enrique traz. Thiago Silva, apesar da idade, continua sendo uma rocha na defesa, vencendo 75% de seus duelos aéreos. Mas ele consegue lidar com o ritmo de Dembele e Barcola por 90 minutos? Por outro lado, a linha de defesa do PSG, comandada por Marquinhos, tem parecido