A tinta está seca, ou pelo menos, a assinatura digital atualizada está. Myles Garrett, o atual Jogador Defensivo do Ano da NFL, oficialmente teve algumas alterações na linguagem de seu contrato com o Cleveland Browns, de acordo com fontes da liga na terça-feira. Não se trata de mais dinheiro para Garrett agora, embora sua extensão de cinco anos e US$ 125 milhões assinada em 2020 já o tenha tornado um dos jogadores defensivos mais bem pagos da liga. Trata-se de segurança, de a equipe demonstrar boa fé e de manter sua força mais dominante feliz e saudável no nordeste de Ohio.
Olha, Garrett mereceu isso. O homem conseguiu 14 sacks em 2023, empatado em sétimo na NFL, apesar de ter jogado com uma lesão no ombro durante boa parte da temporada. Ele também registrou 30 hits no quarterback e quatro fumbles forçados. Desde que entrou na liga como a primeira escolha geral em 2017, Garrett tem sido um destruidor, acumulando 88,5 sacks em 100 jogos na carreira. Ele foi para cinco Pro Bowls e, finalmente, conseguiu o prêmio de DPOY. A questão é que os Browns investiram pesado nele, e ele correspondeu. Esta modificação de contrato não é um aumento salarial, mas é uma jogada inteligente de Andrew Berry para garantir que sua pedra angular da franquia se sinta valorizada além do valor bruto em dólares. Provavelmente aborda algumas das garantias futuras ou proteção contra lesões, o que se torna cada vez mais importante para um jogador que está entrando em seu auge com esse tipo de desgaste.
Falando sério: é uma liga de jogadores, e os melhores sabem o seu valor. Garrett tem estado consistentemente entre os líderes da liga em pressões e sacks. Em 2021, ele estabeleceu um recorde pessoal com 16 sacks. Ele tem sido duplamente marcado mais do que quase qualquer outro pass rusher, mas ainda encontra maneiras de atrapalhar. Este ajuste sutil no contrato provavelmente torna mais difícil para os Browns cortá-lo sem uma penalidade financeira significativa no futuro, ou talvez lhe forneça mais fluxo de caixa imediato em caso de uma lesão que altere a carreira. É uma situação vantajosa para todos, na verdade. Os Browns protegem seu investimento, e Garrett ganha tranquilidade. Alguns podem chamar de formalidade, mas essas "formalidades" dizem muito sobre a confiança organizacional. Para uma equipe que teve sua cota de drama no vestiário ao longo dos anos, manter suas estrelas contentes é fundamental.
A questão é a seguinte: embora possa não gerar manchetes como uma troca bombástica, esse tipo de movimento é fundamental. Ele sinaliza estabilidade. Diz a outros jogadores: "Ei, se você jogar bem, nós cuidaremos de você." Isso importa na free agency e na retenção de talentos. Os Browns estão tentando construir um vencedor sustentado, e isso não acontece apenas com grandes jogadas; acontece com uma gestão consistente e inteligente. Seu recorde de 11-6 na temporada passada, chegando aos playoffs apesar de um número absurdo de lesões, prova que eles estão no caminho certo. Manter Garrett seguro, tanto financeiramente quanto mentalmente, é crucial para manter essa trajetória. Minha opinião? Garrett se beneficia mais disso do que os Browns. Ele obtém a segurança, e a equipe apenas evita uma potencial dor de cabeça no futuro. Eles não *precisavam* fazer isso, mas fizeram.
Prevejo que Garrett finalmente quebrará a barreira dos 18 sacks em 2024, agora que seu futuro parece ainda mais concreto.