Leeds e Brentford provam que as defesas ainda vencem feio
Elland Road no domingo foi um retrocesso, uma batalha, um verdadeiro zero a zero. Leeds United e Brentford empataram em 0-0, e se você gosta de defesas sem gols, foi o seu tipo de tarde. Para todos os outros, pareceu dois pontos perdidos, especialmente para um time do Leeds desesperado para se distanciar da zona de rebaixamento da Premier League. Eles agora estão em 15º, apenas um ponto à frente do West Ham em 18º, com um jogo a menos.
Olha, a equipe de Jesse Marsch teve suas chances. O chute de Jack Harrison aos 28 minutos passou raspando, e Wilfried Gnonto, que tem sido uma revelação, viu algumas de suas jogadas serem anuladas por uma disciplinada linha defensiva do Brentford. O Leeds conseguiu 16 chutes, mas apenas três deles realmente incomodaram David Raya. Essa é a história. Todo aquele esforço, e não qualidade suficiente para quebrar o impasse. Patrick Bamford, entrando no banco aos 67 minutos, não conseguiu encontrar a faísca, continuando sua busca pelo seu primeiro gol na liga desde agosto.
Do outro lado, o Brentford mostrou exatamente por que é tão difícil de ser batido. Thomas Frank construiu uma equipe organizada, compacta e que sabe como frustrar os adversários. Eles defenderam sua área como se fosse Fort Knox. Ethan Pinnock e Ben Mee foram colossais no coração de sua defesa, ganhando cabeceio após cabeceio, fazendo bloqueios cruciais. O Brentford permitiu apenas um chute a gol em todo o segundo tempo. Ivan Toney, que tem sido clínico durante toda a temporada com 13 gols na liga, não teve muito com o que trabalhar, tocando na bola apenas 34 vezes. Ele geralmente é o cara que pode tirar algo do nada, mas até ele ficou sem serviço.
É o seguinte: todo mundo fala sobre futebol ofensivo, o talento, os gols. Mas dias como domingo nos lembram que a solidez defensiva ainda é a base do sucesso nesta liga. O Brentford agora manteve três jogos sem sofrer gols nos últimos cinco jogos da Premier League. Eles anularam o West Ham em 30 de dezembro e o Bournemouth em 14 de janeiro. Esse tipo de consistência na defesa é o motivo pelo qual eles estão confortavelmente no meio da tabela, em 8º lugar com 30 pontos.
O Leeds, francamente, precisa aprender com isso. Eles têm sido um pouco vazados às vezes nesta temporada, sofrendo 34 gols em 20 jogos. Embora um jogo sem sofrer gols seja positivo, não conseguir capitalizar a vantagem de jogar em casa contra um time que estava lá para ser batido parece uma oportunidade perdida para realmente construir impulso após a grande vitória contra o Cardiff na FA Cup. É um ponto, claro, mas parece vazio. Eles precisavam fazer uma declaração, e em vez disso, se contentaram com um empate.
Minha opinião? Este empate beneficia mais o Brentford do que prejudica o Leeds. O time de Frank provou que pode jogar fora de casa, absorver a pressão e arrancar um ponto sem que seu atacante estrela tenha um grande impacto. Isso é um sinal de um time genuinamente bom e resiliente. Para o Leeds, é mais um lembrete de que eles estão em uma briga de cachorros, e precisam encontrar uma maneira de transformar esses 16 chutes em mais de três no alvo.
Vou dizer agora: o Leeds terminará esta temporada fora dos três últimos, mas será por um triz, em grande parte porque seu ataque simplesmente não consegue finalizar consistentemente as chances que seu meio-campo cria.