Os Óculos Cor-de-Rosa de Pep: O "Melhor" do City Ainda Está Longe
Olha, Pep Guardiola é um gênio. Ninguém discute isso. O homem construiu várias dinastias, e seu cérebro tático é provavelmente o melhor do futebol. Mas quando ele diz que o Manchester City está "perto" de voltar ao seu melhor depois daquela surra do Real Madrid, eu tenho que me perguntar se ele está assistindo a um jogo diferente do resto de nós. Eles perderam aquela segunda mão das quartas de final da Liga dos Campeões por 4-3 nos pênaltis, claro, mas foram superados em alguns momentos e faltou o instinto matador que esperamos de um time de Guardiola. Isso não é "perto", isso é uma lacuna significativa.
Falando s��rio: este time do City não é a máquina sufocante e implacável que varreu todos os adversários na temporada da Tríplice Coroa de 2022-23. Lembram-se da goleada de 7-0 sobre o RB Leipzig em março de 2023? Ou da goleada de 4-1 sobre o Arsenal em abril, que praticamente selou o título da Premier League? Este elenco atual, embora ainda repleto de talento, não atingiu consistentemente essas alturas aterrorizantes. Eles perderam pontos em lugares inesperados nesta temporada, empatando em 1-1 com o Chelsea em fevereiro, e não conseguiram encontrar um vencedor contra o Arsenal em um monótono 0-0 no Etihad em março. Isso não é a marca de um time "perto" do seu auge.
**O Eco Assombroso do Domínio da Última Temporada**
É o seguinte: na temporada passada, Erling Haaland marcou 52 gols em todas as competições, incluindo 36 na liga. Este ano, ele ainda está marcando, com 20 gols na Premier League até meados de abril, mas o fluxo ofensivo geral não tem sido tão fluido, o esforço coletivo não tão avassalador. Kevin De Bruyne, apesar de toda a sua magia, passou uma parte da temporada lesionado e só voltou a todo vapor no final de dezembro. Você não pode simplesmente apertar um botão e esperar uma sinergia instantânea de Tríplice Coroa, mesmo com jogadores do calibre deles. O domínio absoluto que eles exibiram, vencendo 12 jogos consecutivos da liga de fevereiro a maio do ano passado, não foi replicado. Eles tinham 89 pontos no final de maio do ano passado; estão a caminho de menos desta vez.
E vamos falar sobre a defesa contra o Real Madrid. Antonio Rudiger parecia estar jogando um esporte diferente em alguns momentos, anulando completamente Haaland. O City cedeu 14 chutes naquela segunda mão, um número que teria sido impensável durante sua forma máxima. Isso não é apenas má sorte; isso é uma rachadura na fundação. Guardiola pode apontar para as estatísticas de posse de bola, as chances criadas, mas futebol é sobre gols, e manter o Madrid sem gols por 120 minutos não foi suficiente. Perder para eles em um jogo eliminatório tão crucial expõe algumas vulnerabilidades que vão além de uma simples noite ruim.
Minha opinião? Este time do City, como está atualmente construído, precisa de uma enorme reformulação defensiva no verão se quiser voltar ao seu melhor absoluto. Mais um zagueiro de classe mundial e um meio-campista defensivo adequado para realmente proteger a linha de quatro. Até então, as declarações de Pep de estar "perto" soam mais como um desejo do que uma avaliação precisa.
**Previsão:** O Manchester City vencerá o título da Premier League por um único ponto, mas não passará das semifinais da Liga dos Campeões na próxima temporada sem um investimento defensivo significativo.