Os sussurros têm ficado mais altos, e agora parece oficial: Las Vegas está pronta para sediar o Super Bowl LXIII após a temporada de 2028. Fontes próximas à NFL indicam que os proprietários estão prontos para carimbar o que muitos consideram inevitável desde a chegada dos Raiders em 2020. Não se trata apenas do Allegiant Stadium; trata-se de toda a cidade exibindo sua capacidade de sediar eventos.
Vejam bem, Las Vegas provou que pode lidar com grandes palcos. O NFL Draft de 2022 atraiu cerca de 300.000 fãs para a Strip, quebrando recordes anteriores de público para o evento. Depois, houve o Grande Prêmio inaugural de Las Vegas de Fórmula 1 em novembro de 2023, que, apesar de alguns problemas logísticos iniciais, entregou um espetáculo. A cidade gerou US$ 1,2 bilhão em impacto econômico apenas com a corrida de F1. Não se trata apenas de futebol americano; trata-se da NFL fincando sua bandeira em uma cidade que sabe como fazer um show melhor do que quase qualquer outro lugar na Terra.
A mudança dos Raiders para Las Vegas foi um divisor de águas para a franquia e para a liga. Sua temporada inicial no Allegiant Stadium, em 2020, foi disputada sem torcedores devido à pandemia, mas o impressionante local de US$ 1,9 bilhão rapidamente se tornou um cenário icônico para os domingos da NFL. O desempenho da equipe em campo tem sido misto, com um recorde de 25-42 desde a mudança. Ainda assim, o próprio estádio tem sido um sucesso massivo, esgotando regularmente seus 65.000 lugares.
A questão é que o Super Bowl não é mais apenas sobre o jogo. É um festival de uma semana, uma convenção corporativa e um ímã de celebridades. Las Vegas tem a infraestrutura pronta para esse tipo de espetáculo. Há 150.000 quartos de hotel a poucos quilômetros do Allegiant Stadium. Compare isso com Glendale, Arizona, que sediou o Super Bowl LVII em fevereiro de 2023 e tem uma fração dessas acomodações. A logística é simplesmente mais fácil em Vegas.
A aceitação de Las Vegas pela NFL sinaliza uma mudança mais ampla na forma como a liga vê seu evento principal. Não se trata mais apenas de mercados tradicionais de futebol americano. Trata-se de maximizar a exposição, a receita e o valor do entretenimento. O Pro Bowl mudou para Orlando em 2017 e depois para Las Vegas em 2022, demonstrando a disposição da liga em experimentar com cidades-sede. O Pro Bowl de 2024, também em Orlando, ainda não gerou o mesmo burburinho que Las Vegas.
Aqui está a questão: alguns puristas podem reclamar da "comercialização" do Super Bowl, mas estão perdendo o ponto. A NFL é um negócio, e Las Vegas oferece uma plataforma incomparável para esse negócio. É uma cidade construída para o entretenimento, e o Super Bowl é o evento de entretenimento definitivo. Minha opinião? Essa mudança realmente forçará outras cidades a melhorarem seu jogo se quiserem sediar futuros Super Bowls. O nível acaba de ser elevado significativamente.
Falando sério: o Super Bowl LXIII em Las Vegas será o ingresso de Super Bowl mais caro da história. Espere que o valor de face facilmente ultrapasse US$ 3.000 para assentos no "galinheiro".