A Espiral Autoinfligida dos Spurs: Das Noites Europeias aos Medos do Campeonato

Lembra-se de maio de 2023? O Tottenham, sob o comando de Antonio Conte, ergueu o troféu da Liga Europa após uma vitória suada por 1 a 0 sobre a Roma. Harry Kane marcou o gol da vitória, naturalmente. Parecia uma virada, um retorno aos troféus após mais de uma década de seca. Avançando para agora, e aquele triunfo parece um sonho febril. Os Spurs estão em 17º lugar na Premier League, apenas três pontos acima da zona de rebaixamento com oito jogos restantes. O rebaixamento, uma palavra não dita seriamente em N17 desde 1977, é agora uma possibilidade muito real e muito feia. Como tudo deu tão errado, tão rápido?

Olha, começa de cima, como sempre. Daniel Levy merece imenso crédito pelo estádio e pela saúde financeira do clube, mas suas decisões de futebol são desconcertantes. Depois que Conte saiu, eles trouxeram Julian Nagelsmann. Ele durou até dezembro, demitido após uma derrota em casa por 3 a 0 para o Aston Villa que os fez cair para o 10º lugar. O elenco, francamente, parecia desinteressado. Son Heung-min, que marcou 23 gols na temporada 2021-22, tinha apenas dois gols na liga até o Natal. Kane ainda era Kane, marcando 15 até então, mas ele parecia cada vez mais isolado.

A questão é a seguinte: a podridão não estava apenas em campo. A janela de transferências de verão após a vitória na Liga Europa foi um desastre. Eles venderam Christian Romero para o PSG por £55 milhões, uma jogada desconcertante considerando que ele era indiscutivelmente o melhor zagueiro deles. Eles trouxeram dois jovens não comprovados, um lateral-direito da Serie B e um meio-campista da liga belga. Nenhum deles começou mais de cinco jogos. Isso é Levy apostando no potencial quando o time precisava de qualidade comprovada para construir sobre um troféu europeu. É uma abordagem que pode funcionar para um clube de meio de tabela, mas não para um com aspirações à Liga dos Campeões, muito menos um que tenta permanecer na primeira divisão.

A questão é que a defesa tem sido uma peneira durante toda a temporada. Eles sofreram 62 gols em 30 jogos da liga. Isso é pior que o Nottingham Forest, pior que o Luton. Guglielmo Vicario, trazido para substituir Hugo Lloris, fez algumas defesas de classe mundial, mas foi deixado na mão muitas vezes. Os laterais, Pedro Porro e Destiny Udogie, são mais confortáveis atacando do que defendendo. E a dupla de zaga? Tem sido uma porta giratória de falhas de comunicação e erros individuais. Lembra-se da goleada por 4 a 1 para o Brighton em janeiro? Três desses gols vieram de lapsos defensivos dentro da própria área. Foi vergonhoso.

Falando sério: a saída de Harry Kane para o Bayern de Munique no verão passado, embora compreensível dada sua idade e desejo por troféus, arrancou o coração deste time. Richarlison, contratado por £60 milhões, não correspondeu, marcando apenas 8 gols na liga nesta temporada. James Maddison tem sido excelente criativamente, mas ele não pode marcar todos os gols. A dependência de Kane sempre foi uma preocupação, mas sem ele, fica claro o quão pouca profundidade ofensiva eles realmente tinham. Este time parece em choque. Eles perderam quatro dos últimos cinco jogos da liga, incluindo uma derrota esmagadora por 2 a 1 para o Sheffield United em fevereiro. Esse foi um jogo que eles *tinham* que vencer.

Minha opinião? Esta é a temporada em que o Tottenham finalmente cai. Eles têm Manchester City e Liverpool nos últimos seis jogos. O dano psicológico de perder aqueles jogos vencíveis no início do ano é muito profundo. Eles não encontrarão a crença necessária para obter resultados contra os pesos pesados da liga.

Minha previsão ousada: o Tottenham termina em 18º, rebaixando-os para o Championship pela primeira vez em 47 anos.