A poeira mal assentou em uma campanha frustrante de 6-11, mas para Adam Peters e a diretoria dos Commanders, a offseason de 2026 começou no momento em que o relógio zerou na Semana 18 contra os Cowboys. Eles terminaram em último lugar na NFC East pelo terceiro ano consecutivo, um recorde que simplesmente não pode se manter. Peters tem sido agressivo, e este verão parece ser seu maior teste até agora na reformulação de um elenco que, francamente, precisa de uma revisão completa.
Washington entrou na offseason com um respeitável espaço de $68 milhões no teto salarial, o que lhes deu flexibilidade. A primeira ordem de trabalho foi reter seus próprios jogadores. O safety Darrick Forrest, uma presença consistente, embora não espetacular, assinou uma extensão de três anos e $21 milhões em 4 de março. Forrest registrou 88 tackles e duas interceptações em 2025, provando seu valor como um defensor confiável na secundária. Eles também conseguiram manter o guarda veterano Sam Cosmi, assinando com ele um contrato de dois anos e $16 milhões em 7 de março. A versatilidade de Cosmi, jogando em ambas as posições de guarda, o torna valioso, mesmo que ele tenha permitido cinco sacks na última temporada.
Aqui está a questão: esses foram os fáceis. Os grandes pontos de interrogação foram embora. O edge rusher Dorance Armstrong, após um recorde pessoal de 9,5 sacks em 2025, se valorizou demais para Washington, assinando um contrato de quatro anos e $60 milhões com os Falcons. Perder Armstrong é doloroso, especialmente depois que ele se destacou quando Chase Young foi negociado em 2023. Também se foi o linebacker titular Frankie Luvu, que aceitou um contrato de três anos e $27 milhões com os Texans. Os 115 tackles de Luvu em 2025 serão difíceis de substituir. Esta equipe precisa de jogadores decisivos, e eles deixaram dois irem embora. Isso é um problema.
Peters sabia que não podia ficar parado. O maior impacto veio em 12 de março, quando os Commanders contrataram o wide receiver Pro Bowl Tee Higgins dos Bengals em um contrato de quatro anos e $92 milhões. Higgins, que acumulou 1.020 jardas de recepção e sete touchdowns em 2025, imediatamente melhora um corpo de recebedores que carecia de uma ameaça consistente ao lado de Terry McLaurin. Imagine as dores de cabeça defensivas que esses dois causarão. Este é o tipo de movimento que sinaliza uma verdadeira mudança de filosofia.
Eles não pararam por aí. Em 15 de março, Washington fortaleceu a linha defensiva ao assinar com o defensive tackle Grover Stewart em um contrato de dois anos e $18 milhões. Stewart, ex-Colts, traz uma presença para parar corridas que estava muito ausente, especialmente depois que a equipe cedeu 145 jardas corridas por jogo na última temporada, classificando-se em 28º na liga. Eles também adicionaram o cornerback veterano Chidobe Awuzie em um contrato de um ano e $6 milhões, uma opção confiável, embora não espetacular, para reforçar uma secundária que cedeu muitas jogadas grandes em 2025. Minha opinião? A contratação de Higgins, embora chamativa, não será suficiente para superar as lacunas ainda presentes no quarterback e na linha ofensiva. Eles melhoraram, claro, mas não o suficiente para realmente competir.
O draft se aproxima. Com a quarta escolha geral, todos os olhos estão em Peters. Eles visam um quarterback de franquia ou constroem as trincheiras? Eles ainda precisam de um verdadeiro left tackle e outro edge rusher para complementar Jonathan Allen e Daron Payne. As movimentações até agora mostram uma clara intenção de melhorar, mas os Commanders de 2026 ainda são um trabalho em andamento.
Eu prevejo que Washington terminará 8-9 na próxima temporada, perdendo por pouco os playoffs, mas mostrando uma melhora significativa graças à adição de Higgins e uma linha defensiva mais disciplinada.