As Sobras do Mercado: Quem Ainda Vale um Grande Investimento?
É final de abril, a poeira do draft está baixando, e a maior parte do dinheiro já foi gasta. As equipes preencheram suas lacunas gritantes, ou pelo menos pensam que sim. Mas para alguns nomes de destaque, o telefone não tocou com a oferta certa. Estamos falando de jogadores que, por várias razões, ainda estão à margem, esperando sua próxima casa na NFL. E alguns desses caras poderiam absolutamente mudar uma franquia.
Falando sério: a ideia de Aaron Rodgers se tornando um agente livre em 2026 é pura fantasia. Ele tem um salário garantido de US$ 35 milhões para 2024 e outros US$ 35 milhões para 2025 com os Jets. Mesmo que ele quisesse sair, o contrato torna uma troca ou aposentadoria muito mais provável do que uma rescisão direta. Mas, por uma questão de argumentação, se os Jets de alguma forma o liberassem, ele ainda seria um quarterback de primeira linha, mesmo aos 42 anos. Ele lançou para 26 touchdowns contra 12 interceptações em sua última temporada completa com Green Bay em 2022, lembrando a todos que ele ainda tem o que é preciso. Qualquer equipe com uma janela de disputa e uma situação de QB instável, como, digamos, o Las Vegas Raiders ou talvez até o Denver Broncos, pelo menos pegaria o telefone. Mas, novamente, isso é um sonho impossível.
O Dilema de Deebo e Outras Armas Ofensivas
Deebo Samuel, por outro lado, é um candidato a troca muito mais realista e, por extensão, um potencial agente livre em 2026 se um acordo não for fechado antes disso. Ele está contratado até 2025, com um salário base de US$ 20,9 milhões este ano e US$ 24,2 milhões no próximo ano. Os 49ers investiram pesadamente em outros recebedores como Brandon Aiyuk e George Kittle, e Christian McCaffrey lida com uma grande parte da carga ofensiva. O papel único de "wide back" de Samuel é elétrico – ele teve 1.117 jardas de scrimmage e 12 touchdowns totais em sua temporada All-Pro de 2021. Mas as lesões têm sido uma preocupação, perdendo 10 jogos nas últimas três temporadas. Se ele chegar ao mercado aberto em 2026, ele terá 30 anos, e as equipes teriam que pesar sua jogada explosiva contra a quilometragem. O Baltimore Ravens, que busca perpetuamente ajuda de recebedores, seria um ajuste interessante para sua capacidade de corrida após a recepção.
Além de Samuel, a classe de 2026 pode apresentar alguns nomes intrigantes. Imagine um cenário em que uma equipe como o Dallas Cowboys decide não estender CeeDee Lamb antes que seu contrato atual expire. Lamb explodiu para 1.749 jardas de recepção em 2023, provando que é um No. 1 de elite. Se ele de alguma forma se tornar disponível, todas as equipes com espaço no teto salarial fariam fila. Outro nome a ser observado é Saquon Barkley, que assinou um contrato de três anos e US$ 37,75 milhões com os Eagles nesta offseason. Se ele tiver um bom desempenho e permanecer saudável, ele poderá conseguir outro grande contrato aos 29 anos. Running backs têm uma vida útil curta, mas as habilidades de recepção de Barkley o tornam mais versátil.
Âncoras Defensivas Ainda Buscando Contratos
Na defesa, os grandes peixes são menos, mas não menos impactantes. Justin Madubuike, depois de uma temporada monstruosa em 2023 com 13 sacks para os Ravens, acaba de assinar um contrato de quatro anos e US$ 98 milhões. Isso mostra o que um pass rusher interior de elite pode conseguir. Se um jogador como Quinnen Williams, atualmente com os Jets, chegasse ao mercado em 2026, ele seria um destruidor de jogos. Ele teve 12 sacks em 2022 e consistentemente exige duplas marcações. O problema para as equipes é que o dinheiro para defensive tackles está disparando.
Aqui está minha opinião: o maior roubo *agora* para a free agency de 2026, se ele não for estendido, é Patrick Surtain II. Cornerbacks de seu calibre, que fecham um lado inteiro do campo, raramente se tornam disponíveis. Ele tem dois Pro Bowls e uma nomeação All-Pro em suas primeiras três temporadas. Os Broncos quase certamente o pagarão, mas se não o fizerem, alguma equipe estará recebendo um talento geracional.
Em última análise, os melhores jogadores raramente chegam à free agency. As equipes os prendem. Mas às vezes, os contratos expiram, novos regimes assumem ou o espaço no teto salarial dita escolhas difíceis. Minha previsão ousada: até 2026, veremos pelo menos um wide receiver estrela descontente, atualmente considerado intocável, forçar sua ida para um novo time via troca, preparando uma oferta de free agency de grande sucesso no ano seguinte.