Os Reis Não Reclamados: Estrelas Ainda Disponíveis Que Poderiam Mudar o Cenário da NFL
A offseason da NFL continua, mas alguns nomes de destaque permanecem à deriva, esperando que uma equipe faça a oferta certa. Não estamos falando de jogadores marginais; estes são caras que poderiam genuinamente alterar a trajetória de uma franquia. As equipes gastaram, claro, mas o encaixe certo para esses talentos ainda pode estar por aí.
Vamos começar com o elefante na sala: Aaron Rodgers. Sim, ele tem 40 anos. Sim, o experimento com os Jets terminou com quatro snaps em 2023. Mas antes daquela ruptura do tendão de Aquiles, Rodgers vinha de uma temporada de 2022 onde lançou para 2.536 jardas e 12 touchdowns em um ataque desafiador dos Packers. Ele ainda possui um talento de braço de elite e um QI de futebol que poucos conseguem igualar. A questão não é se ele pode jogar, é se ele *quer* jogar por uma equipe que não seja os Jets. Se um candidato com uma linha ofensiva sólida e algumas armas aparecer, digamos os Dolphins se a saúde a longo prazo de Tua Tagovailoa se tornar uma preocupação maior, Rodgers poderia fornecer uma presença veterana por um ano ou dois. O coordenador ofensivo de Miami, Frank Smith, comandou um esquema eficaz no ano passado, com média de 29,2 pontos por jogo, o segundo melhor da liga.
O Quebra-Cabeça do Playmaker
Depois, há Deebo Samuel. O híbrido wide receiver/running back dos 49ers é um destruidor de jogos quando saudável, mas esse tem sido o problema. Em 2021, ele explodiu para 1.405 jardas recebidas e 365 jardas corridas, marcando 14 touchdowns no total. No ano passado, ele ainda conseguiu 1.117 jardas de scrimmage e sete touchdowns, apesar de lutar contra lesões. O conjunto de habilidades único de Samuel, a capacidade de pegar um passe de tela e correr 80 jardas ou correr entre os tackles, o torna inestimável. Uma equipe como os Ravens, que precisam desesperadamente de outro alvo de alto impacto para Lamar Jackson além de Zay Flowers, seria um local de pouso ideal. Imagine Samuel no ataque de Todd Monken, que já apresenta um forte jogo terrestre e play-action. Os Ravens terminaram em sexto lugar em ataque total em 2023, com média de 370,4 jardas por jogo. Samuel só os tornaria mais dinâmicos.
Mudanças de Jogo Subestimadas
Além dos grandes nomes, alguns talentos sérios ainda estão por aí. Veja, muitas equipes preencheram suas necessidades, mas profundidade e conjuntos de habilidades específicas são sempre um prêmio. Pegue Calais Campbell, por exemplo. O veterano defensive lineman, que fará 38 anos em setembro, registrou 6,5 sacks pelos Falcons no ano passado. Ele não é mais um monstro em todas as jogadas, mas é um pass rusher interior e um defensor de corrida confiável. Uma equipe como os Chiefs, sempre procurando reforçar sua rotação de linha defensiva, poderia usar sua experiência e liderança. A defesa de Steve Spagnuolo prospera pressionando o quarterback, e Campbell ainda tem gás no tanque para rushes situacionais. Os Chiefs ficaram em segundo lugar na NFL em sacks em 2023, com 57.
Outro nome intrigante é Stephon Gilmore. O ex-Jogador Defensivo do Ano tem 33 anos, mas ainda jogou 16 jogos pelos Cowboys em 2023, registrando duas interceptações e 13 desvios de passe. Ele não é mais um cornerback de elite, mas é um veterano astuto que ainda pode cobrir e traz um pedigree de campeonato. Os Eagles, cuja secundária sofreu muito em alguns momentos na temporada passada, cedendo 252,7 jardas de passe por jogo, poderiam usar um jogador do calibre de Gilmore para orientar seus jovens defensive backs e fornecer uma presença confiável no exterior.
É o seguinte: embora os grandes negócios de dinheiro estejam praticamente fechados, a adição certa de um veterano pode muitas vezes ser a diferença entre uma vaga nos playoffs e assistir de casa. Minha aposta quente? Aaron Rodgers acaba assinando um contrato de um ano com o Minnesota Vikings até o início de agosto, dando a eles uma chance legítima de conquistar o título da NFC North. Ele quer se vingar dos Packers, e os Vikings têm armas ofensivas suficientes para fazer funcionar.