Audição de Tua em Atlanta: Mais do que Apenas uma Mudança de Cenário

Tua Tagovailoa chegou a Atlanta com o tipo de alarde geralmente reservado para um herói que retorna, não para um quarterback em busca de uma segunda chance. O ex-Miami Dolphin, contratado por um ano e US$ 10 milhões, sabe o que está em jogo. Na terça-feira, ele declarou categoricamente: "Tenho que jogar um futebol americano melhor" se quiser desbancar Kirk Cousins da posição de QB1 dos Falcons. Ele não está errado.

A questão é a seguinte: "melhor" para Tua significa um salto significativo em relação ao seu desempenho em 2023. Ele liderou a NFL com 4.624 jardas de passe na temporada passada, um recorde pessoal. Esse é um número brilhante, mas esconde algumas verdades feias. Seus 29 touchdowns foram bons, mas suas 14 interceptações o empataram em terceiro lugar na liga, um contraste gritante com seus 25 TDs e 8 INTs em 2022. Os Dolphins, apesar de suas jardas, terminaram em 11º no DVOA ofensivo. Eles cederam contra bons times, com um recorde de 1-5 contra contendores de playoffs no final da temporada, incluindo uma derrota na Semana 18 para Buffalo que lhes custou a AFC East.

O Conundrum de Cousins

Os Falcons não contrataram Tagovailoa para desafiar Cousins imediatamente. Eles deram a Cousins um contrato de quatro anos e US$ 180 milhões com US$ 100 milhões garantidos. Esse tipo de dinheiro compra a posição de titular, pelo menos inicialmente. Cousins, vindo de uma ruptura do tendão de Aquiles em 2023, ainda conseguiu 2.331 jardas e 18 touchdowns em apenas oito jogos pelos Minnesota Vikings. Seu rating de 103,8 foi de elite, e ele completou 69,5% de seus passes. Ele é um jogador comprovado quando saudável.

Então, onde Tua se encaixa? Ele é a apólice de seguro, o reserva de alto potencial. Mas sejamos realistas, ele também é a panela de pressão. Cousins não joga uma temporada completa desde 2022. Se ele tiver dificuldades ou, Deus me livre, se machucar novamente, as chaves irão para Tagovailoa. É aí que o mandato de "jogar melhor" entra em ação. A porcentagem de passes completos de Tua na carreira é de 66,9%, e seus 89 touchdowns contra 37 interceptações são respeitáveis, mas não mudam o jogo para um titular de primeira linha. Ele precisa mostrar que pode elevar um ataque, não apenas gerenciá-lo.

O Fator "E Se"

O ataque de Atlanta está carregado. Bijan Robinson, Drake London, Kyle Pitts – esse é um trio de jovens talentos que qualquer quarterback cobiçaria. A linha ofensiva, ancorada por Chris Lindstrom e Jake Matthews, é sólida. O palco está montado para um quarterback prosperar. Tua, com seu lançamento rápido e precisão em passes curtos a intermediários, poderia teoricamente iluminar a folha de estatísticas. No entanto, sua bola longa sempre foi um ponto de interrogação. Em 2023, sua profundidade média de alvo foi de 7,4 jardas, 29º na NFL. Isso é bom para um sistema de passes curtos, mas os Falcons precisam de mais explosividade.

Aqui está minha opinião ousada: o maior obstáculo de Tua não é o contrato de Cousins; é sua própria fragilidade percebida. Ele perdeu 17 jogos nas últimas quatro temporadas devido a várias lesões, incluindo múltiplas concussões. Até que ele prove que pode permanecer em campo por 17 jogos, seu "potencial" sempre será acompanhado por um asterisco gigante. Ele precisa mostrar durabilidade mais do que qualquer outra coisa.

Previsão ousada: Tua Tagovailoa começará pelo menos quatro jogos pelos Atlanta Falcons em 2024, e ele parecerá significativamente mais confortável no ataque de Zac Robinson do que jamais esteve em Miami.