A Vergonha de Wembley: Community Shield Destronado por The Weeknd, Novamente

Olha, eu entendo. Dinheiro fala. Sempre falou, sempre falará. Mas quando a Football Association anuncia, com a maior naturalidade, que o Community Shield de 2026 — o tradicional jogo de abertura da temporada do futebol inglês — será transferido de Wembley porque The Weeknd tem um concerto agendado, parece… estranho. E não é a primeira vez. Lembram-se de 2012, quando os Jogos Olímpicos empurraram o Shield para o Villa Park, ou de 2022, quando foi para o King Power Stadium do Leicester City? Desta vez, é o Principality Stadium de Cardiff que recebe o jogo. Bom para Cardiff, suponho. Ruim para as prioridades da FA.

Falando sério: o Community Shield não é a final da FA Cup. Não é a Champions League. Mas ainda é um troféu, um jogo doméstico adequado, e merece um pouco mais de respeito do que ser um cidadão de segunda classe para uma estrela pop. O Manchester United venceu o Wigan por 2 a 0 no Shield de 2013; o Arsenal venceu o Chelsea por 4 a 1 nos pênaltis em 2017. Esses jogos importam para os clubes e seus torcedores, mesmo que alguns comentaristas desdenhem de seu prestígio. Wembley deveria ser sacrossanto para essas ocasiões. Estamos falando de um estádio que sediou a final da Copa do Mundo de 1966 e inúmeros confrontos da FA Cup. É um monumento nacional para o futebol.

A questão é a seguinte: o Estádio de Wembley, de propriedade da FA, gerou uma receita de £103 milhões em 2023. Uma parte significativa disso vem de eventos não relacionados ao futebol – concertos, jogos da NFL, lutas de boxe. Eles estão claramente atrás do maior lucro, e uma superestrela global como The Weeknd provavelmente garante um pagamento maior do que Arsenal x Manchester City em agosto. Mas onde isso vai parar? Veremos semifinais da FA Cup sendo transferidas para shows de Monster Truck em seguida? É uma ladeira escorregadia. A FA tem que equilibrar as contas, claro, mas também tem o dever de proteger a integridade e a tradição do futebol inglês.

Esta decisão destaca um problema maior: a comercialização de tudo. Cada gramado, cada chute na bola, parece ter um preço. O Community Shield pode ser considerado um amistoso glorificado por alguns, mas é um jogo que remonta a 1908. Faz parte da história. Transferi-lo para Cardiff para um concerto subvaloriza fundamentalmente seu lugar no calendário do futebol. O Principality Stadium é um local fantástico, sem dúvida. Já viu alguns grandes jogos de rugby e até a final da Champions League de 2017 entre Real Madrid e Juventus. Mas não é Wembley. Falta-lhe esse peso histórico para os torcedores do futebol inglês.

Minha opinião? Este é um sintoma da FA erodindo lenta mas seguramente o valor de suas próprias competições domésticas em busca de dinheiro rápido. Eles estão vendendo pedaços das joias da coroa, um agendamento de concerto de cada vez. Eles deveriam ter cláusulas em seus contratos priorizando o futebol. Se você é dono do estádio nacional, o jogo nacional deve sempre vir em primeiro lugar.

Prevejo que, dentro de cinco anos, veremos propostas sérias para transferir pelo menos uma semifinal da FA Cup de Wembley por razões comerciais semelhantes.