Tom Brady ชายผู้เป็นเจ้าของแหวน Super Bowl เจ็ดวงและมีระยะการขว้างบอล (89,214) มากกว่าใครๆ ในประวัติศาสตร์ ได้สร้างความตกตะลึงในสัปดาห์นี้ เขาได้สอบถาม NFL เกี่ยวกับการกลับมาเป็นไปได้หลังจากการเกษียณอายุครั้งที่สองของเขา และลีกก็ไม่ค่อยตื่นเต้นกับเรื่องนี้เท่าไหร่ "ผมไม่คิดว่าพวกเขาจะตื่นเต้นกับความคิดนั้นมากนัก" Brady กล่าวในพอดแคสต์ *DeepCut* คุณคิดว่าไง? ชายคนนี้เกษียณอายุ เลิกเกษียณอายุ คว้าแชมป์ดิวิชั่นกับ Buccaneers ในปี 2022 แล้วก็เกษียณอายุอีกครั้ง NFL คงแค่อยากให้เอกสารต่างๆ ได้รับการจัดการให้เรียบร้อยเสียที
ดูสิ ฤดูกาลสุดท้ายของ Brady ไม่ใช่ฤดูกาลที่ดีที่สุดของเขา แต่มันก็ไม่ใช่หายนะเช่นกัน เขายังคงขว้างบอลได้ 4,694 หลาและ 25 ทัชดาวน์ นำ Bucs ไปสู่สถิติ 8-9 และได้เข้ารอบเพลย์ออฟ พวกเขาแพ้ Cowboys 31-14 ในรอบ Wild Card แต่ Brady ก็ยังขว้างบอลได้ 35 จาก 66 ครั้ง เป็นระยะ 351 หลาและสองสกอร์ ความแข็งแกร่งของแขนยังคงอยู่ การประมวลผลทางจิตใจก็ยังคงยอดเยี่ยมอย่างเห็นได้ชัด เขาแค่ไม่มีผู้เล่นสนับสนุนที่เขาต้องการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากอาการบาดเจ็บได้ทำลายแนวรุกและกองรับ
นี่คือสิ่งสำคัญ: ในขณะที่แฟนๆ ทุกคนอาจจะรู้สึกตื่นเต้นเมื่อจินตนาการถึง Brady กลับมาสวมชุดแข่งอีกครั้ง การตอบสนอง "ไม่ขอบคุณ" ของ NFL นั้นเข้าใจได้โดยสิ้นเชิง ประการแรก ชายคนนี้อายุ 46 ปีแล้ว แม้แต่สำหรับ Brady ก็ถือว่าเกินไปแล้ว ลีกได้ใช้เวลาส่วนใหญ่ของสองปีที่ผ่านมาในการเฉลิมฉลองอาชีพของเขา เตรียมพร้อมสำหรับการเปิดตัวการเป็นผู้ประกาศข่าวของเขาทาง FOX Sports และโดยทั่วไปแล้วกำลังก้าวเข้าสู่ยุคหลัง Brady การกลับมาอีกครั้งจะทำให้สถานการณ์สับสน สร้างความวุ่นวายในสื่อที่ใหญ่กว่าครั้งที่แล้ว และพูดตามตรง จะทำให้พวกเขาดูโง่เล็กน้อยที่ได้จัดงานอำลาครั้งยิ่งใหญ่ให้เขาไปแล้ว ลองคิดดูสิ: พวกเขากำลังวางแผนการเข้าสู่หอเกียรติยศ Patriots ของเขาในวันที่ 12 มิถุนายน 2024 คุณลองจินตนาการดูสิว่าถ้าเขาเซ็นสัญญากับ Jets ทันที เรื่องราวทั้งหมดก็จะพังทลายลง
พูดตามตรง: ส่วนหนึ่งของแบรนด์ NFL คือการก้าวไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง การสร้างดาวรุ่งรุ่นใหม่ Patrick Mahomes คว้าแชมป์ Super Bowl สามครั้งและ MVP สองครั้ง ตอกย้ำตำแหน่งของเขาในฐานะหน้าใหม่ของลีก C.J. Stroud เพิ่งสร้างความประทับใจในลีกในฐานะรุกกี้ โดยขว้างบอลได้ 4,108 หลาและ 23 ท��ชดาวน์ การที่ Brady คอยวนเวียนอยู่ตลอดเวลา หรือแย่กว่านั้นคือกลับมาจริงๆ จะดึงความสนใจไปจากเรื่องราวเหล่านี้ มันเหมือนกับ Michael Jordan พยายามกลับมาเล่นให้ Bulls อีกครั้งหลังจากที่เขาเล่นให้ Wizards บางครั้งตำนานก็ต้องคงอยู่
สมมติว่า NFL ได้พยักหน้าและส่งสัญญาณ ทีมไหนจะเหมาะสม? 49ers เคยถูกพูดถึงก่อนการปรากฏตัวของ Brock Purdy Dolphins เคยมีข่าวลือสั้นๆ แต่ทีมส่วนใหญ่มีสถานการณ์ควอเตอร์แบ็คที่ลงตัวแล้ว หรือไม่ก็อยู่ในโหมดสร้างทีมใหม่ ซึ่ง Brady จะไม่แตะต้อง เขาจะไม่กลับมาเพื่อเป็นพี่เลี้ยงรุกกี้หรือทนทุกข์กับฤดูกาล 4-13 เขาจะกลับมาเพื่อแหวนวงที่แปด ความเห็นส่วนตัวของผม: ถ้าเขา *อยาก* กลับมาจริงๆ และลีกอนุญาตให้ทำได้ ทีมเดียวที่สมเหตุสมผลสำหรับการแข่งขันที่แท้จริงคือ New York Jets พวกเขามีแนวรับที่แข็งแกร่งและกองรับที่ต้องการมือที่มั่นคง บวกกับความคุ้นเคยกับ AFC East
แต่มันเป็นแค่ความฝัน อาชีพผู้ประกาศข่าวของ Brady กำลังจะเริ่มต้นขึ้น โดยมีรายงานว่ามีข้อตกลงมูลค่า 375 ล้านดอลลาร์ในระยะเวลา 10 ปี นั่นเป็นเหตุผลที่ดีที่จะเกษียณอายุต่อไป เขาประสบความสำเร็จทุกอย่างที่ทำได้แล้ว ผมคาดการณ์ว่าเราจะได้เห็น Brady ในห้องผู้ประกาศข่าวในทศวรรษหน้า ซึ่งบางครั้งก็ทำให้เราสงสัยว่า "ถ้าหาก" แต่เขาจะไม่กลับมาลงสนามอีกเลย