เรื่องตลกของพื้นที่ว่างในเพดานเงินเดือนของ Cleveland: ทำไม "ความยืดหยุ่น" ของ Garrett จึงรู้สึกเหมือนเป็นสิ่งรบกวนที่หรูหรา
ฟังนะ เมื่อ Adam Schefter ปล่อยข่าวเกี่ยวกับการปรับเปลี่ยนสัญญา โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับผู้เล่นอย่าง Myles Garrett หูจะผึ่งขึ้น และเมื่อข่าวชิ้นนั้นมาพร้อมกับคำเตือนว่า "เพื่อความยืดหยุ่นของเพดานเงินเดือนเท่านั้น" และไม่ใช่สัญญาณของการเทรด มันก็อาจจะทำให้ใจเย็นลงหรือทำให้สงสัย สำหรับแฟนๆ Browns รายการ Pat McAfee show กับ Schefter ในสัปดาห์นี้คงจะทำทั้งสองอย่าง ความคิดที่ว่า Cleveland จะพิจารณาเทรด Garrett ซึ่งเป็นผู้เล่นแนวรับยอดเยี่ยมแห่งปีและอาจเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นที่สุดของพวกเขาตั้งแต่กลับมาเล่นในลีกนั้นเป็นเรื่องไร้สาระโดยสิ้นเชิง เขาทำสถิติแซคสองหลักในห้าจากเจ็ดฤดูกาล NFL ของเขา รวมถึงสถิติสูงสุดในอาชีพ 16 ครั้งในปี 2021 คุณไม่เทรดผู้เล่นแบบนั้นหรอก
นี่คือสิ่งสำคัญ: "ความยืดหยุ่นของเพดานเงินเดือน" คือ "การพัฒนาผู้เล่น" แบบใหม่ – คำศัพท์ที่ฟังดูดีแต่บ่อยครั้งก็ปกปิดเรื่องราวที่ลึกซึ้งกว่า Browns ปัจจุบันคาดว่าจะเกินเพดานเงินเดือนประมาณ 13.5 ล้านดอลลาร์สำหรับปี 2024 ตามข้อมูลจาก OverTheCap.com นั่นเป็นจำนวนที่มากพอสมควร แม้กระทั่งก่อนที่คุณจะพิจารณาการรั้งตัวผู้เล่นฟรีเอเย่นต์คนสำคัญหรือการเสริมทัพใหม่ สัญญาเดิมของ Garrett ที่เซ็นในปี 2020 คือการขยายสัญญาห้าปี มูลค่า 125 ล้านดอลลาร์ การปรับเปลี่ยนสัญญาในตอนนี้ ซึ่งน่าจะเปลี่ยนเงินเดือนบางส่วนเป็นโบนัสการเซ็นสัญญาเพื่อกระจายผลกระทบต่อเพดานเงินเดือนไปในอนาคต จะช่วยให้มีเงินสดทันที แต่ก็เป็นการผลักภาระทางการเงินไปในอนาคต ทำให้มีค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นในภายหลัง มันเหมือนกับการใช้บัตรเครดิตแทนการจ่ายเงินสด – คุณได้สิ่งที่คุณต้องการตอนนี้ แต่ดอกเบี้ยก็เพิ่มขึ้น
ค่าใช้จ่ายของ "ความยืดหยุ่น"
พูดตรงๆ: Browns กำลังประสบปัญหาเพดานเงินเดือนเพราะพวกเขาได้ทุ่มเงินไปมาก สัญญา 230 ล้านดอลลาร์ที่รับประกันเต็มจำนวนของ Deshaun Watson ซึ่งเซ็นเมื่อเดือนมีนาคม 2022 มีผลกระทบต่อเพดานเงินเดือนมากกว่า 63 ล้านดอลลาร์ในแต่ละสามฤดูกาลถัดไป สัญญานั้นเพียงอย่างเดียวก็เป็นภาระหนักต่อเพดานเงินเดือน ทำให้ความคล่องตัวของพวกเขาลดลงมากกว่าสัญญาอื่นๆ แม้ว่าการปรับเปล��่ยนสัญญาของ Garrett อาจจะช่วยให้มีเงินประมาณ 10-12 ล้านดอลลาร์สำหรับปี 2024 แต่มันก็เป็นเพียงการแก้ปัญหาเฉพาะหน้า พวกเขายังคงต้องหาวิธีจัดการกับผู้เล่นฟรีเอเย่นต์ที่กำลังจะหมดสัญญา เช่น Za'Darius Smith ซึ่งทำได้ 5.5 แซคเมื่อปีที่แล้ว และ Maurice Hurst ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสามารถที่โดดเด่นในแนวรับ คุณไม่สามารถผลักภาระไปเรื่อยๆ โดยไม่สะดุดในที่สุด
ความเห็นส่วนตัวของผม? "ความยืดหยุ่นของเพดานเงินเดือน" นี้ไม่ใช่การเตรียมการสำหรับการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ แต่มันคือการเอาชีวิตรอด มันคือการอยู่ภายใต้เพดานเงินเดือน และอาจจะสามารถเซ็นสัญญากับผู้เล่นสำรองได้หนึ่งหรือสองคน มันเป็นการตอบสนองต่อการใช้จ่ายในอดีต ไม่ใช่กลยุทธ์เชิงรุกเพื่อความโดดเด่นในอนาคต Browns ได้ลงทุนอย่างหนักในรายชื่อผู้เล่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแนวรับ ซึ่งจบอันดับหนึ่งใน NFL ในด้านการป้องกันโดยรวมในปี 2023 โดยอนุญาตให้คู่แข่งทำได้เพียง 270.2 หลาต่อเกม พวกเขาจำเป็นต้องรักษาสิ่งนั้นไว้ แต่พวกเขาก็ถูกผูกมัดด้วยสัญญาของควอเตอร์แบ็ค
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับรายชื่อผู้เล่น?
Browns จะไม่เทรด Garrett นั่นชัดเจน เขาสำคัญเกินไปต่อเอกลักษณ์การป้องกันและความสำเร็จโดยรวมของพวกเขา แต่ความจริงที่ว่าพวกเขาต้องใช้วิธีการเหล่านี้สำหรับผู้เล่นแนวรับที่ได้รับค่าจ้างสูงสุดของพวกเขา แสดงให้เห็นถึงสถานการณ์ที่พวกเขาเผชิญอยู่ คาดว่าจะมีการปรับโครงสร้างเพิ่มเติม การตัดสินใจที่ยากลำบากมากขึ้นเกี่ยวกับผู้เล่น veteran และอาจจะเป็นช่วงฟรีเอเย่นต์ที่เงียบกว่าที่แฟนๆ บางคนอาจหวังไว้ Andrew Berry เป็น GM ที่ฉลาด แต่แม้แต่เขาก็ทำได้ไม่มากนักด้วยทรัพยากรที่จำกัด
การเคลื่อนไหวนี้ทำให้ Garrett ยังคงอยู่ ซึ่งเป็นข่าวดีสำหรับทีมที่เข้าสู่รอบเพลย์ออฟเมื่อฤดูกาลที่แล้วด้วยสถิติ 11-6 แต่มันก็ส่งสัญญาณว่าเส้นทางข้างหน้าจะเต็มไปด้วยการเล่นกลทางการเงินมากกว่าการเสริมทัพที่หวือหวา
การคาดการณ์ที่กล้าหาญ: แม้จะมีความท้าทายด้านเพดานเงินเดือน Browns จะหาวิธีขยายสัญญา Amari Cooper ในช่วงนอกฤดูกาลนี้ได้ แม้ว่าจะหมายถึงการใช้เวทมนตร์ด้านเพดานเงินเดือนมากขึ้น พวกเขาไม่สามารถเสียผู้รับลูกอันดับต้นๆ ของพวกเขาไปได้ ซึ่งทำได้ 1,257 หลาและห้าทัชดาวน์ในปี 2023