Joe Flacco ซึ่งตอนนี้กลับมาสวมเสื้อลายทางอย่างเป็นทางการ ไม่ได้พูดจาหวานหูเกี่ยวกับช่วงปิดฤดูกาลของเขาเลย เขาถึงกับเรียกทีมว่า "โง่" ที่ไม่เซ็นสัญญาให้เขาเป็นตัวจริง และคุณรู้ไหม? เขามีเหตุผล อย่างน้อยก็ในระดับหนึ่ง ชายคนนี้มาถึงคลีฟแลนด์เมื่อปีที่แล้วและทำสถิติ 4-1 ในฐานะตัวจริง ขว้างไป 1,616 หลาและ 13 ทัชดาวน์ในห้าเกมฤดูกาลปกติ เขาพาทีมที่กำลังจะจมน้ำหลังจาก Deshaun Watson บาดเจ็บและลากพวกเขาเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ นั่นไม่ใช่ผลงานของตัวสำรอง นั่นคือผลงานของควอเตอร์แบ็กตัวจริง แม้ว่าจะเป็นช่วงเวลาสั้นๆ ก็ตาม
นี่คือสิ่งสำคัญ: ความสามารถในการขว้างของ Flacco ยังคงอยู่ เขายังคงสามารถขว้างได้ทุกรูปแบบ เขาทำสำเร็จ 60.3% ของการขว้างให้ Browns ซึ่งไม่ใช่ระดับยอดเยี่ยม แต่ก็ห่างไกลจากคำว่าแย่มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าเขากำลังเรียนรู้ระบบการเล่นใหม่ไปพร้อมกัน เขาขว้างได้มากกว่า 300 หลาในสี่เกมติดต่อกัน ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ไม่มีควอเตอร์แบ็ก Browns คนใดทำได้ตั้งแต่ Brian Sipe ในปี 1980 เขายังขว้างได้ 368 หลาและสามสกอร์ในการแข่งขัน Wild Card รอบกับ Texans แม้ว่าจะจบลงด้วยความพ่ายแพ้ 45-14 คุณไม่สามารถบอกฉันได้ว่าไม่มีทีมเป็นสิบทีมที่สามารถใช้ประกายไฟแบบนั้นได้
ดูสิ NFL เป็นลีกที่ลอกเลียนแบบกัน แต่บางครั้งมันก็ติดอยู่ในความคิดของตัวเอง ทีมให้ความสำคัญกับเยาวชน ศักยภาพ และความคล่องตัว Flacco ในวัย 39 ปี ไม่ได้อยู่ในเกณฑ์เหล่านั้นเลย แต่สิ่งที่เขาทำได้คือประสบการณ์ ความเป็นผู้นำ และแหวน Super Bowl จากปี 2012 เขาไม่ตื่นตระหนก เขายืนอยู่ในพ็อกเก็ตและส่งบอล เขาจะไม่ขยายการเล่นด้วยขาของเขา แต่เขาจะเอาชนะคุณด้วยความคิดและแขนของเขา ตัวอย่างเช่น Broncos กำลังส่ง Zach Wilson และ Bo Nix ลงสนาม Wilson มีเรตติ้งการขว้างตลอดอาชีพ 73.2 Flacco มี 90.2 เมื่อปีที่แล้วกับ Browns คุณบอกฉันสิว่าใครให้โอกาสคุณชนะ *ตอนนี้* ได้ดีกว่า
และไม่ใช่ว่าเงินจะเป็นอุปสรรค เขาเซ็นสัญญาหนึ่งปีมูลค่า 5.5 ล้านดอลลาร์กับ Colts ในปี 2023 จากนั้นก็ไปอยู่กับ Browns ด้วยเงินเพียงเล็กน้อยก่อนที่จะได้รับโบนัส เขาไม่ได้ขอเงินระดับตัวจริงชั้นนำ เขาขอกำลังใจ หลายทีมเลือกที่จะใช้ผู้เล่นที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์หรือผู้เล่นตัวเก๋าที่ frankly ไม่มีศักยภาพเหมือน Flacco เมื่อฤดูกาลที่แล้ว Steelers ซึ่งเซ็นสัญญากับ Russell Wilson ด้วยค่าจ้างขั้นต่ำ น่าจะใช้ความแข็งแกร่งของแขน Flacco ในการขยายสนาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ George Pickens
ดังนั้น Bengals จึงได้เขากลับมาเป็นผู้ประกันตนของ Joe Burrow และเป็นการเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาดสำหรับ Cincinnati เมื่อ Burrow บาดเจ็บข้อมือเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ฤดูกาลของ Bengals ก็พลิกผันอย่างรวดเร็ว Jake Browning เล่นได้อย่างน่าชื่นชม แต่การมีผู้เล่นตัวเก๋าที่พิสูจน์แล้วอย่าง Flacco รออยู่ข้างสนามนั้นเป็นอีกระดับของความสบายใจ จำไว้ว่า Flacco ได้รับรางวัล AFC North MVP เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเป็นรางวัลที่เขาได้รับจากการนำ Browns ไปสู่รอบเพลย์ออฟ หาก Burrow เกิดพลาดเวลาอีกครั้ง Flacco ได้แสดงให้เห็นว่าเขาสามารถเข้ามาและรักษาเรือไว้ได้ อาจจะสร้างความฮือฮาได้ด้วยซ้ำ
ความคิดเห็นส่วนตัวของฉัน? Flacco จะเล่นอย่างน้อยสามเกมให้กับ Bengals ในปีนี้ และเขาจะชนะสองเกม เขามีความมุ่งมั่น และเขาได้พิสูจน์แล้วว่าเขายังคงสามารถขว้างได้