ซีแอตเทิลเพิ่งประกาศครั้งใหญ่ โดยเซ็นสัญญาขยายสัญญากับ Jaxon Smith-Njigba ด้วยสัญญาที่ทำลายสถิติ ซึ่งมีรายงานว่าสูงกว่า 100 ล้านดอลลาร์ โดยมี 60 ล้านดอลลาร์รับประกัน นี่เป็นการลงทุนครั้งใหญ่สำหรับผู้เล่นที่กำลังจะเข้าสู่ฤดูกาลอาชีพที่สองเท่านั้น แม้จะเป็นผู้เล่นที่มีประวัติเป็นตัวเลือกอันดับแรก ผู้จัดการทั่วไป John Schneider และหัวหน้าโค้ชคนใหม่ Mike Macdonald รีบเรียก JSN ว่าเป็นส่วนสำคัญของ "รากฐาน" โดยยกย่อง "การผสมผสานที่เป็นเอกลักษณ์" ของความสามารถในสนามและบุคลิกภาพนอกสนาม สิ่งที่น่าสนใจคือ คำเหล่านี้เป็นคำที่คุณคาดหวังเมื่อคุณจ่ายเงินจำนวนมากขนาดนั้น คำถามที่แท้จริงคือ ผลงานที่ผ่านมาสมควรได้รับมัน *ตอนนี้* หรือไม่?
ฟังนะ Smith-Njigba มีปีแรกที่แข็งแกร่ง เขาจบด้วยการรับบอล 63 ครั้ง ระยะ 628 หลา และ 4 ทัชดาวน์ ตัวเลขเหล่านี้ไม่เลวสำหรับผู้เล่นที่พลาดการฝึกซ้อมส่วนใหญ่เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ข้อมือ และเล่นเป็นตัวเลือกที่สามรองจาก D.K. Metcalf และ Tyler Lockett ผู้เล่น Pro Bowler ที่มีชื่อเสียง เขาแสดงให้เห็นถึงความสามารถเป็นครั้งคราว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสัปดาห์ที่ 13 ที่ชนะ Cowboys โดยรับบอล 7 ครั้ง ระยะ 61 หลา และ 1 ทัชดาวน์ รวมถึงการรับบอลที่น่าทึ่งเพื่อชนะเกมกับ Trevon Diggs เขายังมีการเปลี่ยน 3rd-and-10 ที่สำคัญกับ Eagles ในสัปดาห์ที่ 15 ซึ่งช่วยให้ตั้งค่าการเตะฟิลด์โกลเพื่อชนะเกม ยีนแห่งความกดดันนั้นมีอยู่จริง แต่พูดตามตรง ตัวเลขเหล่านั้นไม่ได้บ่งบอกถึง "สัญญาขยายสัญญามูลค่าทำลายสถิติ" ในตัวมันเอง สัญญาขยายสัญญาของ Tyreek Hill กับ Dolphins อยู่ที่ 120 ล้านดอลลาร์เป็นเวลาสี่ปี แต่เขาเซ็นสัญญาหลังจากฤดูกาล All-Pro ใน Kansas City ซึ่งเขามีระยะ 1,239 หลา และ 9 ทัชดาวน์ Cooper Kupp ได้รับสัญญาขยายสัญญา 80 ล้านดอลลาร์หลังจากแคมเปญ Super Bowl MVP และ 1,947 หลาในการรับบอลในปี 2021 Smith-Njigba ยังไม่ถึงระดับนั้น
ข้อตกลงนี้ไม่ได้เกี่ยวกับสิ่งที่ JSN ทำไปแล้ว แต่เกี่ยวกับสิ่งที่ Seahawks เชื่อว่าเขา *จะ* ทำ มันเป็นการเดิมพันกับศักยภาพและความพยายามที่ชัดเจนในการรักษานักรับที่พวกเขาเห็นว่าเป็นผู้เล่น Pro Bowler ที่จะประสบความสำเร็จในอนาคตก่อนที่ราคาของเขาจะพุ่งสูงขึ้นไปอีก ตลาดสำหรับปีกนอกชั้นนำได้พุ่งสูงขึ้นอย่างมาก โดยมีข้อตกลงสำหรับ Amon-Ra St. Brown (120 ล้านดอลลาร์), Jaylen Waddle (84.7 ล้านดอลลาร์) และ DeVonta Smith (75 ล้านดอลลาร์) ทั้งหมดเสร็จสิ้นในฤดูนอกฤดูกาลนี้ ซีแอตเทิลเห็นสัญญาณชัดเจนและตัดสินใจที่จะกระโดด พวกเขากำลังเดิมพันกับความสามารถในการวิ่งเส้นทาง มือที่เชื่อถือได้ของเขา (เพียง 2 ครั้งที่ทำบอลหลุดจาก 93 เป้าหมายในปี 2023) และความสามารถในการเล่นในตำแหน่งสล็อตเพื่อเป็นรากฐานของการรุกของพวกเขา ท้ายที่สุด เขาเป็นนักรับคนแรกที่ถูกเลือกในการดราฟต์ปี 2023 นำหน้าผู้เล่นอย่าง Quentin Johnston และ Zay Flowers ทุนการดราฟต์มีความสำคัญ
พูดตามตรง: นี่เป็นการเดิมพันครั้งใหญ่ แม้ว่า JSN จะมีความสามารถสูงมาก การให้เงินจำนวนมากขนาดนี้กับผู้เล่นปีที่สอง ไม่ว่าเขาจะดีแค่ไหนนอกสนาม ก็สามารถสร้างแบบอย่างที่เป็นอันตรายในห้องแต่งตัวได้ จะเกิดอะไรขึ้นถ้า Metcalf หรือ Lockett รู้สึกว่าถูกประเมินค่าต่ำไปในอนาคต? เป็นความเสี่ยงที่ซีแอตเทิลยินดีที่จะรับ โดยให้ความสำคัญกับความมั่นคงในตำแหน่งที่สำคัญอย่างชัดเจน ความเห็นส่วนตัวของผม? ข้อตกลงนี้ แม้จะเข้าใจได้เมื่อพิจารณาจากตลาด แต่ก็สร้างแรงกดดันอย่างมากต่อ Smith-Njigba ที่จะต้องกลายเป็นนักรับ 1,000 หลาทันทีและเป็นภัยคุกคามในโซนแดงอย่างสม่ำเสมอในปี 2024 หากทำได้ไม่ถึงนั้น จะรู้สึกเหมือนเป็นการจ่ายเงินเกินไป อย่างน้อยก็ในตอนนี้ เขาต้องพิสูจน์สัญญานี้อย่างรวดเร็ว
ผมคาดการณ์ว่า Smith-Njigba จะทำระยะรับบอลเกิน 900 หลา และทำทัชดาวน์ได้ 7+ ครั้งในฤดูกาลนี้ ซึ่งพิสูจน์ว่าความเชื่อของ Seahawks ไม่ได้ผิดพลาด