การแซว West Ham ของ Keely Hodgkinson โดนใจ – และทำไมมันถึงสำคัญกว่าที่คุณคิด

Keely Hodgkinson ไม่ได้เร็วแค่ในสนามแข่งเท่านั้น เธอยังมีไหวพริบที่เฉียบคมอีกด้วย นักกีฬา 800 เมตรชาวอังกฤษผู้โดดเด่น เพิ่งคว้าเหรียญเงินจากการแข่งขัน World Championships 2023 ที่บูดาเปสต์ ล่าสุดได้แซว West Ham United อย่างสนุกสนาน เป้าหมายของเธอ? ตู้ถ้วยรางวัลของ "ขุนค้อน" หรือจะพูดให้ถูกคือ ฝุ่นที่เกาะอยู่ภายในตู้ถ้วยรางวัลนั้น เรื่องทั้งหมดนี้เกิดจากรายงานที่ชี้ว่าข้อผูกพันของ West Ham กับสนามกีฬาโอลิมปิกอาจเป็นอุปสรรคต่อการเสนอตัวเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน World Athletics Championships 2029 ของลอนดอน ทวีตของ Hodgkinson ที่ถามว่า West Ham ได้แชมป์อะไรบ้างตั้งแต่ปี 1966 นั้นโดนใจอย่างจัง

ดูสิ นี่เป็นประเด็นที่ Hodgkinson พูดได้ถูกต้อง แฟนบอล West Ham จะบอกคุณเกี่ยวกับ European Cup Winners' Cup ปี 1965, FA Cup ปี 1980 และใช่ Europa Conference League ปี 2023 รายการหลังสุดนี้ได้ยุติการรอคอยถ้วยรางวัลระดับอาวุโสที่ยาวนานถึง 43 ปี ก่อนที่ Jarrod Bowen จะยิงประตูชัยในนาทีที่ 90 อย่างน่าตื่นเต้นใส่ Fiorentina ที่ปราก สิ่งที่พวกเขาเข้าใกล้ที่สุดคือการแพ้ในรอบชิงชนะเลิศ League Cup ให้กับ Liverpool ในปี 1981 และการแพ้ในรอบชิงชนะเลิศ FA Cup ให้กับสโมสรเดียวกันในปี 2006 ดังนั้น แม้ว่าการพูดถึงปี 1966 อาจเป็นการพูดเกินจริงเล็กน้อยเพื่อสร้างสีสัน แต่ความรู้สึกนั้นก็ไม่ห่างไกลจากความจริง ประวัติศาสตร์ของ West Ham นั้นเต็มไปด้วยประเพณี แต่ถ้วยรางวัลในช่วงหลังนั้นมีน้อยมาก

ปัญหาปวดหัวของสนามกีฬาโอลิมปิก

เรื่องของเรื่องคือ London Stadium ที่สร้างขึ้นสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2012 ถูกออกแบบมาให้เป็นสนามกีฬาอเนกประสงค์ที่น่าทึ่ง มันถูกสร้างขึ้นเพื่อรองรับการแข่งขันกรีฑา คอนเสิร์ต และในที่สุดก็เป็นสโมสรฟุตบอ��พรีเมียร์ลีก West Ham ย้ายเข้ามาในปี 2016 โดยทิ้ง Upton Park อันเป็นที่รัก ซึ่งเป็นสนามที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน ข้อตกลงนั้นซับซ้อน เป็นที่ถกเถียง และเป็นแหล่งของความขัดแย้งมาโดยตลอด ปัญหาสำหรับการเสนอตัวเป็นเจ้าภาพ World Athletics 2029 นั้นง่ายมาก: การเปลี่ยนสนามกีฬาจากโหมดฟุตบอลกลับสู่โหมดกรีฑาต้องใช้เวลาและเงิน เรากำลังพูดถึงการถอดที่นั่งชั้นล่าง การติดตั้งลู่วิ่งใหม่ และโดยทั่วไปแล้วการทำให้มันเหมาะสมสำหรับการแข่งขันระดับโลกที่ดึงดูดผู้ชม 380,000 คนมาที่โอเรกอนในปี 2022

การจัดการเป็นเรื่องที่น่าปวดหัว สัญญาเช่าของ West Ham ให้สิทธิ์พวกเขาเป็นอันดับแรกในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของปี หากลอนดอนต้องการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันนักกรีฑาที่ดีที่สุดในโลก พวกเขาต้องการให้สนามว่างเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ไม่ใช่แค่สำหรับการแข่งขันเท่านั้น แต่สำหรับการติดตั้งและรื้อถอนด้วย เมืองนี้จัดการแข่งขัน World Athletics Championships ได้อย่างยอดเยี่ยมในปี 2017 แต่ตอนนั้น West Ham ยังไม่ได้เข้ามาครอบครองอย่างเต็มที่ ตอนนี้ความสำเร็จที่เพิ่มขึ้นของสโมสร – พวกเขาจบอันดับ 9 ในพรีเมียร์ลีกปี 2023-24 – หมายถึงการแข่งขันในยุโรปมากขึ้น การแข่งขันบอลถ้วยมากขึ้น และความยืดหยุ่นน้อยลง นี่เป็นกรณีคลาสสิกของผลประโยชน์ที่ขัดแย้งกัน และ Hodgkinson ในฐานะนักกีฬาระดับโลกที่ใฝ่ฝันที่จะแข่งขันในบ้านเกิด มีสิทธิ์ทุกประการที่จะออกมาพูดถึงเรื่องนี้

มากกว่าแค่การแซวเล่น

นี่ไม่ใช่แค่การแซวเล่นระหว่างนักกีฬากับสโมสรเท่านั้น มันเน้นย้ำถึงความตึงเครียดที่แท้จริงในโครงสร้างพื้นฐานด้านกีฬาที่ทันสมัย เมืองต่างๆ ใช้เงินหลายพันล้านในการเสนอตัวเป็นเจ้าภาพโอลิมปิก โดยให้คำมั่นสัญญาถึงมรดกที่มักจะล้มเหลว ค่าใช้จ่ายในการปรับเปลี่ยน London Stadium นั้นสูงมาก มีรายงานว่าอยู่ที่ประมาณ 5 ล้านปอนด์ในแต่ละครั้ง นั่นเป็นจำนวนเงินมหาศาลสำหรับการเปลี่ยนแปลงชั่วคราว Hodgkinson ผู้ฝึกซ้อมอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อช่วงเวลาเช่นสถิติส่วนตัว 1:56.36 ของเธอที่ปารีสในปีนี้ ต้องการเห็นเงินทุนและพลังงานเหล่านั้นถูกนำไปใช้เพื่อสร้างโอกาสให้นักกีฬา ไม่ใช่แค่เพื่ออำนวยความสะดวกให้กับฟุตบอล ประเด็นของเธอเกี่ยวกับสถิติถ้วยรางวัลของ West Ham แม้จะเป็นการเหน็บแนม แต่ก็เน้นย้ำถึงความไม่สมดุลที่รับรู้ได้: สโมสรฟุตบอลที่มีความสำเร็จเป็นครั้งคราวอาจขัดขวางการแข่งขันกรีฑาระดับนานาชาติที่สำคัญ

ความเห็นส่วนตัวของฉัน? West Ham ควรทำมากกว่านี้เพื่อสนับสนุนการเสนอตัวของลอนดอนอย่างแข็งขัน ไม่ใช่แค่เรื่องตารางเวลาของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับการเป็นผู้เช่าที่ดีและเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างกีฬาของเมือง ความสำเร็จในยุโรปเมื่อเร็วๆ นี้ควรเป็นเวทีให้พวกเขากลายเป็นผู้เล่นพลเมืองที่ใหญ่ขึ้น แทนที่จะเป็นเช่นนั้น พวกเขากลับเสี่ยงที่จะถูกมองว่าเป็นอุปสรรค ฉันคาดการณ์ว่าหากลอนดอนแพ้การเสนอตัวเป็นเจ้าภาพปี 2029 เนื่องจากปัญหาเรื่องสนามกีฬา ปฏิกิริยาของสาธารณชนต่อ West Ham จะรุนแรงกว่าทวีตสนุกๆ จากนักกรีฑาชื่อดังมาก