ลีดส์และเบรนท์ฟอร์ดพิสูจน์ว่าเกมรับยังคงชนะได้แม้จะเล่นไม่สวยงาม

เอลแลนด์ โรดเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาเป็นเกมที่ย้อนยุค, หนักหน่วง, และจบลงด้วยสกอร์ 0-0 อย่างแท้จริง ลีดส์ ยูไนเต็ด และเบรนท์ฟอร์ดเสมอกัน 0-0 และถ้าคุณชอบการไม่เสียประตู นี่คือช่วงบ่ายของคุณ สำหรับคนอื่นๆ มันรู้สึกเหมือนเสียไปสองแต้ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับทีมลีดส์ที่ต้องการสร้างระยะห่างระหว่างตัวเองกับโซนตกชั้นของพรีเมียร์ลีก ตอนนี้พวกเขารั้งอันดับ 15 ห่างจากเวสต์แฮมที่อยู่อันดับ 18 เพียงแต้มเดียว โดยมีเกมในมือหนึ่งนัด

ดูสิ ทีมของเจสซี มาร์ชมีโอกาส แจ็ค แฮร์ริสันยิงโค้งออกไปในนาทีที่ 28 และวิลฟรีด กอนโต ซึ่งเป็นผู้เล่นที่โดดเด่น ได้เห็นการวิ่งของเขาถูกสกัดกั้นโดยแนวรับที่มีวินัยของเบรนท์ฟอร์ด ลีดส์ยิงไป 16 ครั้ง แต่มีเพียง 3 ครั้งเท่านั้นที่สร้างปัญหาให้กับดาบิด รายา นั่นคือเรื่องราวทั้งหมด ความพยายามทั้งหมดนั้น แต่ไม่มีคุณภาพมากพอที่จะทำลายการหยุดชะงัก แพทริค แบมฟอร์ด ซึ่งลงมาเป็นตัวสำรองในนาทีที่ 67 ไม่สามารถสร้างประกายไฟได้ และยังคงค้นหาประตูแรกในลีกของเขาตั้งแต่เดือนสิงหาคม

ในทางกลับกัน เบรนท์ฟอร์ดแสดงให้เห็นว่าทำไมพวกเขาถึงเอาชนะได้ยาก โธมัส แฟรงค์ได้สร้างทีมที่มีระเบียบ กระชับ และรู้วิธีทำให้คู่ต่อสู้หงุดหงิด พวกเขาป้องกันกรอบเขตโทษราวกับเป็นป้อมปราการอีธาน พินน็อกและเบน มีเป็นกำแพงที่แข็งแกร่งในแนวรับของพวกเขา ชนะการโหม่งครั้งแล้วครั้งเล่า และบล็อกสำคัญๆ เบรนท์ฟอร์ดอนุญาตให้คู่ต่อสู้ยิงเข้ากรอบเพียงครั้งเดียวตลอดครึ่งหลัง อิวาน โทนีย์ ซึ่งทำประตูได้อย่างเฉียบคมตล��ดฤดูกาลด้วย 13 ประตูในลีก ไม่ค่อยมีโอกาสได้บอล โดยสัมผัสบอลเพียง 34 ครั้ง ปกติเขาเป็นคนที่สามารถสร้างบางสิ่งบางอย่างจากความว่างเปล่าได้ แต่แม้แต่เขาก็ถูกตัดขาดจากบริการ

นี่คือสิ่งสำคัญ: ทุกคนพูดถึงฟุตบอลเกมรุก, ความพลิ้วไหว, ประตู แต่เกมอย่างวันอาทิตย์เตือนให้คุณนึกถึงว่าความแข็งแกร่งในเกมรับยังคงเป็นรากฐานของความสำเร็จในลีกนี้ เบรนท์ฟอร์ดเก็บคลีนชีทได้ 3 นัดจาก 5 นัดหลังสุดในพรีเมียร์ลีก พวกเขาเอาชนะเวสต์แฮมได้เมื่อวันที่ 30 ธันวาคม และบอร์นมัธเมื่อวันที่ 14 มกราคม ความสม่ำเสมอในแนวรับแบบนี้คือเหตุผลที่พวกเขาอยู่ในอันดับกลางตารางอย่างสบายๆ โดยรั้งอันดับ 8 ด้วย 30 คะแนน

ลีดส์พูดตรงๆ ว่าต้องเรียนรู้จากหนังสือเล่มนั้น บางครั้งพวกเขาก็เสียประตูมากเกินไปในฤดูกาลนี้ โดยเสียไป 34 ประตูจาก 20 เกม แม้ว่าการเก็บคลีนชีทจะเป็นเรื่องดี แต่การไม่สามารถใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบในบ้านกับทีมที่พร้อมจะถูกเอาชนะได้นั้นรู้สึกเหมือนเป็นโอกาสที่พลาดไปในการสร้างโมเมนตัมอย่างแท้จริงหลังจากชัยชนะครั้งใหญ่เหนือคาร์ดิฟฟ์ในเอฟเอคัพ แน่นอนว่ามันเป็นหนึ่งแต้ม แต่ก็รู้สึกเหมือนเป็นแต้มที่ว่างเปล่า พวกเขาจำเป็นต้องสร้างความประทับใจ แต่กลับต้องยอมรับผลเสมอ

ความเห็นส่วนตัวของผม? ผลเสมอครั้งนี้เป็นประโยชน์ต่อเบรนท์ฟอร์ดมากกว่าที่จะทำร้ายลีดส์ ทีมของแฟรงค์พิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาสามารถออกไปเยือน รับมือกับความกดดัน และคว้าหนึ่งแต้มได้โดยที่กองหน้าตัวเก่งของพวกเขาไม่ได้มีผลกระทบมากนัก นั่นเป็นสัญญาณของทีมที่ดีและยืดหยุ่นอย่างแท้จริง สำหรับลีดส์ มันเป็นอีกครั้งที่เตือนให้รู้ว่าพวกเขากำลังอยู่ในช่วงเวลาที่ยากลำบาก และพวกเขาจำเป็นต้องหาวิธีเปลี่ยนการยิง 16 ครั้งให้เป็นมากกว่าสามครั้งที่เข้ากรอบ

ผมฟันธงเลยว่า: ลีดส์จะจบฤดูกาลนี้โดยไม่อยู่ในสามอันดับสุดท้าย แต่จะเป็นการรอดตายแบบหวุดหวิด ส่วนใหญ่เป็นเพราะเกมรุกของพวกเขาไม่สามารถจบสกอร์ได้อย่างสม่ำเสมอจากโอกาสที่กองกลางสร้างขึ้น