มันเป็นเรื่องเก่าๆ ในวงการฟุตบอลใช่ไหม? ผู้จัดการทีมต้องการนักเตะของเขาเอง แมวมองมีข้อมูลของพวกเขา และตรงกลางนั้น สโมสรตัดสินใจที่ดูเหมือนอัจฉริยะหรือโง่เขลาอย่างสิ้นเชิงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า สำหรับลิเวอร์พูล ฤดูร้อนปี 2017 เป็นหนึ่งในช่วงเวลาเหล่านั้น ทางแยกที่ต้องตัดสินใจ ซึ่งต้องขอบคุณนักวิเคราะห์ข้อมูลที่ยืนกราน ทำให้พวกเขาได้ Mohamed Salah แทนที่จะเป็น Julian Brandt
Gab Marcotti เพิ่งเปิดเผยเรื่องนี้ โดยอธิบายว่า Jürgen Klopp ซึ่งเพิ่งจบอันดับสี่ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2016-17 ได้เล็ง Brandt ซึ่งเป็นปีกดาวรุ่งของ Bayer Leverkusen Brandt เป็นนักเตะที่ดีอย่างไม่ต้องสงสัย เขาทำได้ 3 ประตูและ 11 แอสซิสต์ในทุกร���ยการในฤดูกาลนั้น ซึ่งเป็นผลงานที่ดีสำหรับนักเตะวัย 21 ปี Klopp เห็นพรสวรรค์ดิบๆ การเชื่อมโยงกับเยอรมนี และอาจจะจินตนาการว่าเขาจะเข้ากับระบบการโจมตีที่ลื่นไหลนั้นได้ แต่แผนกวิเคราะห์ข้อมูลของลิเวอร์พูล ซึ่งนำโดย Michael Edwards มีแนวคิดอื่น พวกเขายังคงผลักดัน Salah
Salah ในวัย 25 ปี เพิ่งผ่านปีที่ยอดเยี่ยมกับ Roma ซึ่งเขาทำไป 19 ประตูและ 15 แอสซิสต์จากการลงสนาม 41 นัดใน Serie A และ Europa League ลองคิดถึงผลงานนั้นดูสิ เขาเกี่ยวข้องกับ 34 ประตู ในขณะที่ Brandt เกี่ยวข้องกับ 14 ประตู ตัวเลขของ Salah อยู่ในอีกระดับหนึ่งอย่างชัดเจน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงช่วงเวลาที่ไม่ค่อยดีนักของเขากับ Chelsea ในปี 2014-2016 ซึ่งเขาทำได้เพียงสองประตูในลีก ทีมวิเคราะห์ข้อมูลของลิเวอร์พูลเห็นนักเตะที่เติบโตขึ้น ผู้ที่ทำผลงานได้อย่างสม่ำเสมอในระดับสูงในลีกยุโรปชั้นนำ พวกเขาเห็นนักเตะที่ แม้จะมีช่วงเวลาที่ไม่ดีในพรีเมียร์ลีก แต่ก็มีสถิติพื้นฐานที่บ่งบอกถึงความเป็น "ยอดเยี่ยม"
Klopp ต้องยกย่องที่เขาฟัง เขาละเลยเรื่องราวที่ไม่ดีกับ Chelsea ละเลยความชอบเริ่มต้นของเขา และตกลงที่จะซื้อ Salah ด้วยค่าตัว 34 ล้านปอนด์ ซึ่งเป็นเงินจำนวนมากในตอนนั้น แต่ตอนนี้ดูเหมือนเป็นเงินเล็กน้อย นั่นคือความสวยงามของการสอดแนมที่ดีและการวิเคราะห์ข้อมูลที่ดียิ่งขึ้นไปอีก — มันสามารถเอาชนะสัญชาตญาณและป้องกัน "ถ้าหาก" ครั้งใหญ่ได้ ลองจินตนาการดูว่าถ้าลิเวอร์พูลเลือก Brandt เขาประสบความสำเร็จในอาชีพค้าแข้งอย่างแน่นอน ตอนนี้อยู่ที่ Borussia Dortmund แต่เขาไม่เคยไปถึงจุดสูงสุดของ Salah ฤดูกาลแรกของ Salah ที่ Anfield เขาทำลายสถิติพรีเมียร์ลีกด้วยกา���ทำประตูมากที่สุดในฤดูกาล 38 นัดด้วย 32 ประตู ซึ่งเป็นสถิติที่ยังคงอยู่ เขาทำเพิ่มอีก 10 ประตูในแชมเปี้ยนส์ลีกในปีนั้นขณะที่ลิเวอร์พูลเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ
เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เป็นบทเรียนสำคัญในการจัดระเบียบองค์กร Klopp เป็นคนที่มีบุคลิกแข็งแกร่ง ผู้จัดการทีมที่เชื่อมั่นในสัญชาตญาณของเขา แต่เขาก็เชื่อมั่นในทีมของเขาด้วย เขาเข้าใจว่าโครงสร้างการวิเคราะห์ของสโมสรมีอยู่ด้วยเหตุผล เพื่อให้ข้อมูลเชิงลึกที่นอกเหนือจากการสังเกตด้วยตาเปล่า มันไม่ใช่เรื่องของการพิสูจน์ว่าเขาผิด แต่เป็นการค้นหาผู้เล่นที่ดีที่สุดสำหรับลิเวอร์พูล และพวกเขาก็ทำได้ ตั้งแต่เข้าร่วม Salah ทำไป 155 ประตูในพรีเมียร์ลีกจากการลงสนาม 254 นัด คว้า Golden Boots สามครั้ง เขาเป็นหัวใจสำคัญของทีมที่คว้าแชมป์ Champions League ในปี 2019 และ Premier League ในปี 2020
นี่คือความเห็นที่ร้อนแรงของผม: ความเต็มใจที่จะให้ข้อมูลท้าทายเป้าหมายสูงสุดของผู้จัดการทีม เป็นเหตุผลว่าทำไมลิเวอร์พูลจึงประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง ไม่ใช่แค่เสน่ห์ของ Klopp เท่านั้น แต่เป็นการตัดสินใจที่ฉลาด บางครั้งก็ไม่เป็นที่นิยม ซึ่งเกิดขึ้นเบื้องหลัง หากไม่มีการผลักดันด้านการวิเคราะห์นั้น ลิเวอร์พูลอาจจะเป็นแค่ทีมที่ดีมาก แทนที่จะเป็นทีมในตำนานอย่างแท้จริงเป็นเวลาหลายฤดูกาล
เรื่องราวเหล่านี้ไม่ค่อยถูกเล่าในเวลาจริง เราจะได้ยินเรื่องราวเหล่านี้ในอีกหลายปีต่อมา เมื่อผลลัพธ์ชัดเจนแล้ว Michael Edwards ซึ่งออกจากลิเวอร์พูลในปี 2022 สมควรได้รับเครดิตอย่างมากสำหรับการสร้างกรอบการทำงานด้านการสอดแนมและการวิเคราะห์ที่แข็งแกร่ง เขาได้สร้างระบบที่สามารถระบุคุณค่าและที่สำคัญคือ สนับสนุนคุณค่านั้น แม้ว่ามันจะขัดแย้งกับความชอบเริ่มต้นของผู้จัดการทีม การท้าทายภายในประเภทนี้ เมื่อจัดการอย่างมืออาชีพ คือสิ่งที่แยกแยะสโมสรที่ดีออกจากสโมสรที่ยอดเยี่ยม
และเป็นกระบวนการที่ยังคงให้ผลตอบแทน ลองดูการเซ็นสัญญา Dominik Szoboszlai เมื่อฤดูร้อนที่แล้วด้วยค่าตัว 60 ล้านปอนด์ นักเตะอีกคนที่มีตัวเลขพื้นฐานที่แข็งแกร่ง ซึ่งทำไปแล้ว 3 ประตูและ 2 แอสซิสต์จากการลงสนาม 23 นัดในลีกในฤดูกาลแรกของเขา นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงวัฒนธรรมการสรรหานักเตะที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูลที่ Anfield คำทำนายที่กล้าหาญของผม? ลิเวอร์พูลจะคว้าอันดับสี่ในฤดูกาลนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะความยอดเยี่ยมอย่างต่อเนื่องของ Salah นักเตะที่เกือบจะไม่ได้เซ็นสัญญา