เป็นทางการแล้ว หรืออย่างน้อยก็เป็นทางการเท่าที่ Adam Schefter จะได้รับก่อนที่หมึกจะแห้ง: ลาสเวกัสเป็นเจ้าภาพที่คาดว่าจะจัด Super Bowl LXIII ในปี 2029 นี่ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจสำหรับใครก็ตามที่ได้เห็นการเต้นรำของ NFL กับเนวาดาในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ตั้งแต่การย้ายทีมของ Raiders ในปี 2020 ไปจนถึง Allegiant Stadium ที่เป็นเจ้าภาพ Super Bowl LVIII เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ลีกได้พบสนามเด็กเล่นแห่งใหม่ที่ชื่นชอบอย่างชัดเจน
ลองคิดดูสิ Super Bowl LVIII ที่ Patrick Mahomes นำ Chiefs ไปสู่ชัยชนะช่วงต่อเวลา 25-22 เหนือ 49ers ดึงดูดผู้ชมโดยเฉลี่ย 123.4 ล้านคนจากทุกแพลตฟอร์ม ซึ่งเป็นสถิติสำหรับการถ่ายทอดสดครั้งเดียว ความตระการตา พลังงาน ปริมาณเหตุการณ์มากมายที่เกี่ยวข้องกับเกมนั้นในเวกัส? มันเป็นอะไรที่แตกต่างออกไป ตอนนี้พวกเขากำลังนำมันกลับมาในปี 2029 นั่นเป็นการพลิกกลับที่รวดเร็ว แม้แต่สำหรับเมืองที่สร้างขึ้นมาเพื���อพลิกกลับสิ่งต่างๆ อย่างรวดเร็ว
ดูสิ NFL เคยปฏิบัติต่อลาสเวกัสเหมือนผลไม้ต้องห้าม เป็นเวลาหลายปีที่ลีกได้บล็อกความพยายามใดๆ ที่จะออกอากาศโฆษณาสำหรับเมืองนี้ระหว่างเกมอย่างแข็งขัน ก้าวไปข้างหน้าถึงปี 2017 เมื่อเจ้าของอนุมัติการย้ายทีมของ Raiders จากโอ๊คแลนด์ด้วยคะแนนเสียง 31-1 นั่นคือจุดเปลี่ยนที่แท้จริง จากนั้นก็มาถึง Allegiant Stadium ซึ่งเป็นสิ่งมหัศจรรย์มูลค่า 1.9 พันล้านดอลลาร์ที่มีความจุ 65,000 ที่นั่ง ซึ่งเปิดในปี 2020 สนามกีฬาแห่งนี้ได้เป็นเจ้าภาพ Pro Bowl มาแล้วสองครั้งในปี 2022 และ 2023 พร้อมกับเกมชิงแชมป์ Pac-12
ลีกรู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่ พวกเขาเห็นความสำเร็จของ LVIII วิธีที่เมืองจัดการด้านโลจิสติกส์ ปริมาณแฟนบอลจำนวนมากที่หลั่งไหลลงมาบน Strip มันเป็นชัยชนะทางการเงินครั้งใหญ่สำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้อง สำหรับลีกที่สร้างรายได้ประมาณ 1.8 หมื่นล้านดอลลาร์ในปี 2022 การค้นหาตลาดใหม่ที่ทำกำไรได้คือชื่อของเกมเสมอ และเวกัส ด้วยโครงสร้างพื้นฐานและตัวเลือกความบันเทิงที่ไม่มีที่สิ้นสุด จึงถูกสร้างขึ้นมาเพื่อกิจกรรมขนาดใหญ่เหล่านี้
นี่คือสิ่งสำคัญ: ในขณะที่ทุกคนมุ่งเน้นไปที่ความหรูหราและเสน่ห์ เรื่องราวที่แท้จริงคือลาสเวกัสได้รวมตัวเองเข้ากับปฏิทิน NFL ได้อย่างราบรื่นเพียงใด นี่ไม่ใช่แค่เกมเดียวเท่านั้น แต่เป็นการปรากฏตัวอย่างต่อเนื่อง Raiders ได้สร้างฐานแฟนคลับที่ภักดีอย่างรวดเร็ว แม้ว่าผลงานในสนามของพวกเขาจะไม่ตรงกับความคาดหวังเสมอไป – พวกเขาจบด้วยสถิติ 8-9 ในปี 2023 เมืองนี้ยังเป็นเจ้าภาพ NFL Draft ในปี 2022 โดยมีแฟนบอลประมาณ 600,000 คนในช่วงสามวัน นั่นเป็นเสื้อเจอร์ซีย์จำนวนมากและห้องพักโรงแรมจำนวนมาก
ความคิดเห็นส่วนตัวของฉัน? การนำ Super Bowl กลับมาที่เวกัสเร็วเกินไปจริงๆ แล้วลดทอน "ความพิเศษ" ของงานลง มันเคยเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นครั้งเดียวในรอบหลายชั่วอายุคนสำหรับเมืองส่วนใหญ่ ตอนนี้รู้สึกเหมือนกำลังกลายเป็นส่วนหนึ่งของการหมุนเวียนปกติ เกือบจะเหมือนกับที่ Pro Bowl เคยเป็น NFL กำลังให้ความสำคัญกับความสะดวกสบายและผลกำไรมากกว่าประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใครของสถานที่ต่างๆ มันมีประสิทธิภาพแน่นอน แต่ก็วิเศษน้อยลงเล็กน้อย
นี่ไม่ใช่จุดสิ้นสุดของเรื่องราวการกีฬาของเวกัสเช่นกัน เมืองนี้เป็นที่ตั้งของ Golden Knights ของ NHL ซึ่งคว้า Stanley Cup ในปี 2023 และ Aces ของ WNBA ซึ่งคว้าแชมป์ในปี 2022 และ 2023 Oakland Athletics ของ Major League Baseball ก็กำลังวางแผนที่จะย้ายทีม โดยคาดว่าจะสร้างสนามกีฬาแห่งใหม่ภายในปี 2028 แรงผลักดันนั้นไม่อาจปฏิเสธได้
Super Bowl LXIII ในลาสเวกัสจะเป็นอีกหนึ่งงานใหญ่ ไม่ต้องสงสัยเลย เมืองนี้จะจัดการมันด้วยความเป็นมืออาชีพที่เราคาดหวัง แต่ฉันคาดการณ์ว่าภายในปี 2035 NFL จะได้จัดตั้ง "ศูนย์กลาง" Super Bowl ถาวรที่หมุนเวียนซึ่งรวมถึงลาสเวกัส ไมอามี และนิวออร์ลีนส์ ซึ่งเป็นการสร้างสโมสรชั้นยอดของเจ้าภาพซ้ำๆ อย่างมีประสิทธิภาพ