ข่าวลือเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ และตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นทางการแล้ว: ลาสเวกัสพร้อมที่จะเป็นเจ้าภาพ Super Bowl LXIII หลังฤดูกาล 2028 แหล่งข่าวใกล้ชิดกับ NFL ระบุว่าเจ้าของทีมพร้อมที่จะอนุมัติสิ่งที่หลายคนมองว่าเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้นับตั้งแต่ Raiders ย้ายมาในปี 2020 นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของ Allegiant Stadium เท่านั้น แต่เป็นเรื่องของทั้งเมืองที่กำลังแสดงศักยภาพในการเป็นเจ้าภาพจัดงาน
ดูสิ ลาสเวกัสได้พิสูจน์แล้วว่าสามารถจัดการกับงานใหญ่ได้ NFL Draft ในปี 2022 ดึงดูดแฟนๆ ประมาณ 300,000 คนมายัง Strip ทำลายสถิติผู้เข้าร่วมงานก่อนหน้านี้ทั้งหมด จากนั้นก็มี Formula 1 Las Vegas Grand Prix ครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน 2023 ซึ่งแม้จะมีปัญหาด้านโลจิสติกส์บางประการในตอนแรก แต่ก็มอบความตื่นตาตื่นใจ เมืองนี้สร้างผลกระทบทางเศรษฐกิจถึง 1.2 พันล้านดอลลาร์จากการแข่งขัน F1 เพียงอย่างเดียว นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของฟุตบอลเ��่านั้น แต่เป็นเรื่องของ NFL ที่ปักธงในเมืองที่รู้วิธีจัดการแสดงได้ดีกว่าเกือบทุกที่บนโลก
การย้ายทีมของ Raiders ไปยังลาสเวกัสเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สำหรับแฟรนไชส์และลีก ฤดูกาลแรกของพวกเขาใน Allegiant Stadium ปี 2020 เล่นโดยไม่มีแฟนๆ เนื่องจากโรคระบาด แต่สนามมูลค่า 1.9 พันล้านดอลลาร์ที่สวยงามแห่งนี้ก็กลายเป็นฉากหลังอันเป็นสัญลักษณ์สำหรับ NFL Sundays อย่างรวดเร็ว ผลงานของทีมในสนามนั้นปะปนกันไป โดยมีสถิติ 25-42 นับตั้งแต่ย้ายทีม อย่างไรก็ตาม ตัวสนามเองประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยขายตั๋วหมดเกลี้ยง 65,000 ที่นั่งเป็นประจำ
ประเด็นคือ Super Bowl ไม่ใช่แค่เรื่องของเกมอีกต่อไปแล้ว มันคืองานเทศกาลตลอดทั้งสัปดาห์ การประชุมองค์กร และแม่เหล็กดึงดูดคนดัง ลาสเวกัสมีโครงสร้างพื้นฐานที่พร้อมสำหรับงานแสดงประเภทนั้น มีห้องพักโรงแรม 150,000 ห้องภายในไม่กี่ไมล์จาก Allegiant Stadium เปรียบเทียบกับ Glendale, Arizona ซึ่งเป็นเจ้าภาพ Super Bowl LVII ในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 และมีที่พักเพียงเศษเสี้ยวของจำนวนนั้น โลจิสติกส์ในเวกัสทำได้ง่ายกว่ามาก
การที่ NFL โอบรับลาสเวกัสเป็นการส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงที่กว้างขึ้นในมุมมองของลีกที่มีต่องานสำคัญของตน มันไม่ใช่แค่เรื่องของตลาดฟุตบอลแบบดั้งเดิมอีกต่อไปแล้ว มันคือการเพิ่มการเปิดเผย รายได้ และมูลค่าความบันเทิงให้สูงสุด Pro Bowl ย้ายไปออร์แลนโดในปี 2017 และจากนั้นไปลาสเวกัสในปี 2022 แสดงให้เห็นถึงความเต็มใจของลีกที่จะทดลองกับเมืองเจ้าภาพ Pro Bowl ปี 2024 ซึ่งจัดที่ออร์แลนโดเช่นกัน ก็ยังไม่สร้างความฮือฮาเ��่าที่ลาสเวกัสทำได้
นี่คือประเด็น: ผู้ที่ยึดติดกับประเพณีบางคนอาจบ่นเกี่ยวกับการ "ทำให้ Super Bowl เป็นเชิงพาณิชย์" แต่พวกเขากำลังมองข้ามประเด็นสำคัญ NFL คือธุรกิจ และลาสเวกัสเสนอแพลตฟอร์มที่ไม่มีใครเทียบได้สำหรับธุรกิจนั้น มันเป็นเมืองที่สร้างขึ้นเพื่อความบันเทิง และ Super Bowl คือสุดยอดงานบันเทิง ความเห็นส่วนตัวของฉัน? การย้ายครั้งนี้จะบังคับให้เมืองอื่นๆ ต้องยกระดับเกมของตนหากต้องการเป็นเจ้าภาพ Super Bowl ในอนาคต มาตรฐานได้ถูกยกระดับขึ้นอย่างมากแล้ว
พูดตามตรง: ตั๋ว Super Bowl LXIII ในลาสเวกัสจะเป็นตั๋ว Super Bowl ที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์ คาดว่าราคาหน้าตั๋วจะสูงกว่า 3,000 ดอลลาร์สำหรับที่นั่งบนสุดได้อย่างง่ายดาย