เดือนมีนาคมใน NFL มักจะวุ่นวายเสมอ ทุกปี รู้สึกเหมือนครึ่งหนึ่งของลีกกดปุ่มรีเซ็ต ทุ่มสัญญาเก้าหลักและทำการเทรดครั้งใหญ่ แต่เมื่อฝุ่นจางลง ใครดีขึ้นจริง ๆ? ไม่ใช่แค่ใครใช้เงินมากที่สุด แต่ใครที่ทำการเคลื่อนไหวที่ยกระดับทีมของพวกเขาอย่างแท้จริงสำหรับปี 2026 และหลังจากนั้น
ดูสิ หลายทีมสร้างความฮือฮา ตัวอย่างเช่น Atlanta Falcons ทุ่มเงิน 180 ล้านดอลลาร์ให้กับ Kirk Cousins โดยมีเงินรับประกัน 100 ล้านดอลลาร์ นั่นเป็นการลงทุนมหาศาลสำหรับควอเตอร์แบ็คที่จะอายุ 36 ปีในฤดูกาลหน้าและกำลังฟื้นตัวจากอาการเอ็นร้อยหวายฉีก พวกเขายังดึง Darnell Mooney เข้ามา ซึ่งเป็นตัวรับที่แข็งแกร่งที่ทำได้เฉลี่ย 500 หลาในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมากับ Chicago แต่พวกเขาดีขึ้นพอที่จะแข่งขันใน NFC South ได้จริง ๆ หรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากพลาดรอบเพลย์ออฟด้วยสถิติ 7-10 เมื่อปีที่แล้ว? ผมไม่แน่ใจนัก พวกเขาต้องการมากกว่าควอเตอร์แบ็คจอมเก๋าเพื่อแก้ไขเกมรุกนั้น
จากนั้นคุณก็มีทีมอย่าง Philadelphia Eagles พวกเขาไม่ได้เลือกชื่อที่โดดเด่นที่สุด แต่พวกเขาทำการเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาดอย่างไม่น่าเชื่อ การนำ Brandon Graham กลับมาด้วยสัญญาหนึ่งปี 4 ล้านดอลลาร์นั้นเป็นเรื่องใหญ่สำหรับบรรยากาศในห้องแต่งตัวและความลึกของการบุกเข้าหาควอเตอร์แบ็ค แต่ความอัจฉริยะที่แท้จริงคือการเซ็นสัญญา Bryce Huff ด้วยสัญญาสามปี 51 ล้านดอลลาร์ Huff ซึ่งทำได้ 10 แซ็คให้กับ Jets เมื่อปีที่แล้ว ได้ยกระดับการบุกเข้าหาควอเตอร์แบ็คของพวกเขาในทันที พวกเขายังได้ต่อสัญญา Landon Dickerson ด้วยสัญญาสี่ปี 84 ล้านดอลลาร์ ทำให้แนวรุกที่โดดเด่นของพวกเขายังคงอยู่ Eagles จบฤดูกาลด้วยสถิติ 11-6 เมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่ก็พังทลายในช่วงท้าย การเคลื่อนไหวเหล่านี้เป็นการเสริมสร้างเอกลักษณ์ของพวกเขา
Houston Texans ก็สมควรได้รับคำชมเชยอย่างมากเช่นกัน หลังจากฤดูกาลที่น่าประหลาดใจด้วยสถิติ 10-7 และชัยชนะในรอบเพลย์ออฟ GM Nick Caserio ก็ไม่หยุดนิ่ง พวกเขาเทรด Joe Mixon โดยแลกกับเพียงดราฟต์รอบที่เจ็ดสำหรับรันนิ่งแบ็คที่วิ่งได้มากกว่า 1,000 หลาในปี 2023 จากนั้นพวกเขาก็เซ็นสัญญา Danielle Hunter ด้วยสัญญาสองปี 49 ล้านดอลลาร์ Hunter เพิ่งทำได้ 16.5 แซ็คเมื่อฤดูกาลที่แล้วกับ Vikings การเพิ่มผู้เล่นที่บุกเข้าหาควอเตอร์แบ็คแบบนั้นตรงข้ามกับ Will Anderson Jr. เป็นเรื่องที่น่ากลัวสำหรับเกมรุกของคู่ต่อสู้ พวกเขายังดึง Jeff Okudah เข้ามาเสริมแนวรับ Texans กำลังสร้างบางสิ่งบางอย่างที่แท้จริงรอบ ๆ C.J. Stroud
ไม่ใช่ทุกท��มที่จะเป็นผู้ชนะ Carolina Panthers แม้จะมีสิทธิ์เลือกอันดับ 1 เมื่อปีที่แล้ว ก็ยังอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก พวกเขาใช้เงินจำนวนมากกับ Robert Hunt โดยให้สัญญาห้าปี 100 ล้านดอลลาร์กับผู้เล่นตำแหน่งการ์ด นั่นเป็นเงินจำนวนมากสำหรับผู้เล่นแนวใน แม้ว่าจะเป็นผู้เล่นที่ดีก็ตาม พวกเขายังเทรด Diontae Johnson ซึ่งเป็นตัวรับที่รับบอลได้ 51 ครั้งสำหรับ 717 หลาเมื่อฤดูกาลที่แล้ว นี่เป็นการปรับปรุงใช่ แต่ก็ยังรู้สึกเหมือนเป็นชิ้นส่วนที่ไม่มีภาพที่ชัดเจน หลังจากสถิติที่น่าหดหู่ 2-15 ในปี 2023 พวกเขาต้องการการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานมากกว่านี้ ไม่ใช่แค่การอัปเกรดที่มีราคาแพงในตำแหน่งเฉพาะ Bryce Young ต้องการอาวุธ แต่เขาก็ต้องการเวลาในพ็อกเก็ตด้วย และในขณะที่ Hunt ช่วยได้ แต่มันก็ยังไม่เพียงพอ
พูดจริง ๆ ผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเดือนมีนาคมต้องเป็น Baltimore Ravens พวกเขาสูญเสียผู้เล่นคนสำคัญบางคน เช่น Patrick Queen และ Gus Edwards แต่พวกเขาก็เสริมทัพได้อย่างยอดเยี่ยม พวกเขาเซ็นสัญญา Derrick Henry ด้วยสัญญาสองปี 16 ล้านดอลลาร์ Henry แม้จะอายุ 30 ปี ก็วิ่งได้ 1,167 หลาและทำ 12 ทัชดาวน์เมื่อฤดูกาลที่แล้ว การจับคู่เขากับ Lamar Jackson จะเป็นฝันร้ายสำหรับแนวรับอย่างแน่นอน พวกเขายังดึงคอร์เนอร์แบ็ค Ronald Darby เข้ามาด้วยสัญญาสองปี 8.5 ล้านดอลลาร์ เพิ่มความลึกให้กับแนวรับของพวกเขา Ravens มีสถิติ 13-4 เมื่อปีที่แล้ว และตอนนี้พวกเขาก็น่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก
การคาดการณ์ที่กล้าหาญของผม? Houston Texans ซึ่งได้รับแรงหนุนจากการเคลื่อนไหวที่ก้าวร้าวและชาญฉลาดในช่วงนอกฤดูกาล จะคว้าแชมป์ AFC South ด้วยอย่างน้อยสองเกมและเข้าสู่รอบเพลย์ออฟลึก ๆ อาจถึงขั้นเข้าสู่รอบชิงแชมป์ AFC เลยทีเดียว