ฝุ่นยังไม่ทันจางหายจากการแข่งขันที่น่าผิดหวังด้วยสถิติ 6-11 แต่สำหรับ Adam Peters และสำนักงานส่วนหน้าของ Commanders ช่วงนอกฤดูกาล 2026 เริ่มต้นขึ้นทันทีที่นาฬิกาเดินถึงศูนย์ในสัปดาห์ที่ 18 กับ Cowboys พวกเขาจบอันดับสุดท้ายใน NFC East เป็นปีที่สามติดต่อกัน ซึ่งเป็นสถิติที่ไม่สามารถยอมรับได้ Peters ได้แสดงความก้าวร้าว และฤดูร้อนนี้ดูเหมือนจะเป็นบททดสอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในการปรับปรุงรายชื่อผู้เล่นที่ต้องการการยกเครื่องใหม่ทั้งหมด
วอชิงตันเข้าสู่ช่วงนอกฤดูกาลด้วยงบประมาณที่น่าพอใจ 68 ล้านดอลลาร์ ทำให้พวกเขามีความยืดหย��่น สิ่งแรกที่ต้องทำคือการรักษาผู้เล่นของตนเอง Safety Darrick Forrest ซึ่งเป็นผู้เล่นที่สม่ำเสมอแม้จะไม่โดดเด่นมากนัก ได้เซ็นสัญญาขยายเวลาสามปี มูลค่า 21 ล้านดอลลาร์เมื่อวันที่ 4 มีนาคม Forrest ทำได้ 88 แท็คเกิลและสองอินเตอร์เซปต์ในปี 2025 ซึ่งพิสูจน์คุณค่าของเขาในฐานะกองหลังที่เชื่อถือได้ พวกเขายังสามารถรั้งตัว veteran guard Sam Cosmi ไว้ได้ โดยเซ็นสัญญาสองปี มูลค่า 16 ล้านดอลลาร์เมื่อวันที่ 7 มีนาคม ความหลากหลายของ Cosmi ที่สามารถเล่นได้ทั้งสองตำแหน่งของ guard ทำให้เขามีคุณค่า แม้ว่าเขาจะเสียห้าแซ็คในฤดูกาลที่แล้วก็ตาม
นี่คือสิ่งสำคัญ: นั่นเป็นเรื่องง่ายๆ คำถามใหญ่ๆ คือผู้เล่นที่เดินจากไป Edge rusher Dorance Armstrong หลังจากทำสถิติสูงสุดในอาชีพ 9.5 แซ็คในปี 2025 ได้ตั้งราคาตัวเองเกินกว่าที่วอชิงตันจะจ่ายไหว โดยเซ็นสัญญาสี่ปี มูลค่า 60 ล้านดอลลาร์กับ Falcons การเสีย Armstrong ไปนั้นเจ็บปวด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขาทำผลงานได้ดีเมื่อ Chase Young ถูกเทรดไปในปี 2023 นอกจากนี้ Frankie Luvu กองหลังตัวจริงก็จากไปเช่นกัน โดยเซ็นสัญญาสามปี มูลค่า 27 ล้านดอลลาร์กับ Texans Luvu ทำได้ 115 แท็คเกิลในปี 2025 ซึ่งจะหาคนมาแทนได้ยาก ทีมนี้ต้องการผู้เล่นที่สร้างความแตกต่าง แต่พวกเขากลับปล่อยผู้เล่นสองคนเดินจากไป นั่นคือปัญหา
Peters รู้ว่าเขาไม่สามารถอยู่เฉยๆ ได้ การเคลื่อนไหวที่ใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 12 มีนาคม เมื่อ Commanders ได้ Pro Bowl wide receiver Tee Higgins จาก Bengals ด้วยสัญญาสี่ปี มูลค่า 92 ล้านดอลลาร์ Higgins ซึ่งทำได้ 1,020 หลาในการรับบอลและเจ็ดทัชดาวน์ในปี 2025 ได้ยกระดับทีมรับบอลที่ขาดแคลนผู้เล่นที่สม่ำเสมอตรงข้ามกับ Terry McLaurin ทันที ลองจินตนาการถึงความปวดหัวที่ทั้งสองค��นี้จะสร้างให้กับฝ่ายป้องกัน นี่คือการเคลื่อนไหวที่บ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงปรัชญาที่แท้จริง
พวกเขาไม่ได้หยุดแค่นั้น เมื่อวันที่ 15 มีนาคม วอชิงตันได้เสริมความแข็งแกร่งให้กับแนวรับด้วยการเซ็นสัญญากับ defensive tackle Grover Stewart ด้วยสัญญา สองปี มูลค่า 18 ล้านดอลลาร์ Stewart อดีตผู้เล่นของ Colts นำความสามารถในการหยุดการวิ่งที่ขาดหายไปอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ทีมเสียการวิ่งไป 145 หลาต่อเกมในฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งอยู่อันดับที่ 28 ในลีก พวกเขายังได้เพิ่ม veteran cornerback Chidobe Awuzie ด้วยสัญญาหนึ่งปี มูลค่า 6 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นตัวเลือกที่เชื่อถือได้แม้จะไม่โดดเด่นมากนัก เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับแนวหลังที่เสียการเล่นใหญ่ๆ มากเกินไปในปี 2025 ความเห็นส่วนตัวของผม? การเซ็นสัญญา Higgins แม้จะดูหวือหวา แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะเอาชนะช่องโหว่ที่ยังคงมีอยู่ทั้งในตำแหน่งควอเตอร์แบ็คและแนวรุก พวกเขาพัฒนาขึ้นจริง แต่ไม่มากพอที่จะแข่งขันได้อย่างแท้จริง
การดราฟต์กำลังจะมาถึง ด้วยสิทธิ์ดราฟต์อันดับสี่โดยรวม ทุกสายตาจับจ้องไปที่ Peters พวกเขาจะเลือกควอเตอร์แบ็คที่เป็นแกนหลักของทีม หรือจะสร้างความแข็งแกร่งให้กับแนวหน้า? พวกเขายังคงต้องการ left tackle ตัวจริงและ edge rusher อีกคนเพื่อเสริม Jonathan Allen และ Daron Payne การเคลื่อนไหวที่ผ่านมาแสดงให้เห็นถึงความตั้งใจที่ชัดเจนในการปรับปรุง แต่ Commanders ในปี 2026 ยังคงเป็นทีมที่อยู่ระหว่างการพัฒนา
ผมคาดการณ์ว่าวอชิงตันจะจบฤดูกาลหน้าด้วยสถิติ 8-9 พลาดการเพลย์ออฟไปอย่างหวุดหวิด แต่แสดงให้เห็นถึงการพัฒนาที่สำคัญด้วยการเพิ่ม Higgins และแนวรับที่มีระเบียบวินัยมากขึ้น