การทดสอบของ Tua ในแอตแลนตา: มากกว่าแค่การเปลี่ยนบรรยากาศ
Tua Tagovailoa มาถึงแอตแลนตาพร้อมกับเสียงเชียร์ที่มักจะสงวนไว้สำหรับฮีโร่ที่กลับมา ไม่ใช่ควอเตอร์แบ็กที่กำลังมองหาโอกาสครั้งที่สอง อดีต Miami Dolphin ที่เซ็นสัญญาหนึ่งปีมูลค่า 10 ล้านดอลลาร์ รู้ดีถึงสถานการณ์ ในวันอังคาร เขาได้กล่าวอย่างชัดเจนว่า "ผมต้องเล่นฟุตบอลให้ดีขึ้น" หากเขาต้องการแย่งตำแหน่ง QB1 ของ Falcons จาก Kirk Cousins ซึ่งเขาก็พูดถูก
ประเด็นคือ "ดีขึ้น" สำหรับ Tua หมายถึงการก้าวกระโดดครั้งสำคัญจากผลงานในปี 2023 ของเขา เขาเป็นผู้นำ NFL ด้วยระยะการขว้าง 4,624 หลาเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพ นั่นเป็น��ัวเลขที่ดูดี แต่ก็ซ่อนความจริงที่น่าเกลียดบางอย่างไว้ ทัชดาวน์ 29 ครั้งของเขาถือว่าดี แต่การถูกสกัดกั้น 14 ครั้งของเขาติดอันดับสามของลีก ซึ่งแตกต่างอย่างมากจาก 25 ทัชดาวน์และ 8 การถูกสกัดกั้นในปี 2022 ของเขา Dolphins แม้จะมีระยะการขว้างของเขา แต่ก็จบอันดับที่ 11 ใน DVOA เกมรุก พวกเขาพ่ายแพ้ต่อทีมที่แข็งแกร่ง โดยมีสถิติ 1-5 เมื่อเจอกับทีมที่เข้าสู่รอบเพลย์ออฟในช่วงท้ายฤดูกาล รวมถึงการแพ้ Buffalo ในสัปดาห์ที่ 18 ซึ่งทำให้พวกเขาพลาดแชมป์ AFC East
ปัญหาของ Cousins
Falcons ไม่ได้เซ็นสัญญากับ Tagovailoa เพื่อท้าทาย Cousins ทันที พวกเขาให้สัญญา Cousins สี่ปีมูลค่า 180 ล้านดอลลาร์พร้อมการรับประกัน 100 ล้านดอลลาร์ เงินจำนวนนั้นทำให้คุณได้ตำแหน่งตัวจริง อย่างน้อยก็ในตอนแรก Cousins ซึ่งเพิ่งหายจากอาการเอ็นร้อยหวายฉีกในปี 2023 ยังคงทำระยะได้ 2,331 หลาและ 18 ทัชดาวน์ในเพียงแปดเกมให้กับ Minnesota Vikings เรตติ้งการขว้างของเขาที่ 103.8 นั้นยอดเยี่ยม และเขาขว้างสำเร็จ 69.5% ของการขว้างทั้งหมด เขาเป็นผู้เล่นที่ได้รับการพิสูจน์แล้วเมื่อมีสุขภาพแข็งแรง
แล้ว Tua จะไปอยู่ตรงไหน? เขาคือกรมธรรม์ประกันภัย ตัวสำรองที่มีศักยภาพสูง แต่เอาเข้าจริง เขาก็คือหม้อความดัน Cousins ไม่ได้เล่นเต็มฤดูกาลตั้งแต่ปี 2022 หากเขามีปัญหา หรือพระเจ้าห้ามไม่ให้เกิด เขาได้รับบาดเจ็บอีกครั้ง กุญแจก็จะตกไปอยู่ในมือของ Tagovailoa นั่นคือเมื่อคำสั่ง "เล่นให้ดีขึ้น" เริ่มต้นขึ้น เปอร์เซ็นต์การขว้างสำเร็จในอาชีพของ Tua อยู่ที่ 66.9% และ 89 ทัชดาวน์ในอาชีพเทียบกับการถูกสกัดกั้น 37 ครั้งนั้นถือว่าน่าเคารพ แต่ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงเกมสำหรับผู้เล่นตัวจริงระดับสูง เขาต้องแสดงให้เห็นว่าเขาสามารถยกระดับ��กมรุกได้ ไม่ใช่แค่บริหารจัดการมัน
ปัจจัย "ถ้าหาก"
เกมรุกของแอตแลนตานั้นเต็มไปด้วยผู้เล่นเก่ง Bijan Robinson, Drake London, Kyle Pitts – นี่คือสามผู้เล่นอายุน้อยที่มีพรสวรรค์ที่ควอเตอร์แบ็กคนใดก็อยากได้ แนวรุกที่นำโดย Chris Lindstrom และ Jake Matthews นั้นแข็งแกร่ง เวทีพร้อมแล้วสำหรับควอเตอร์แบ็กที่จะประสบความสำเร็จ Tua ด้วยการปล่อยบอลที่รวดเร็วและความแม่นยำในการขว้างระยะสั้นถึงกลาง สามารถทำสถิติได้ดี อย่างไรก็ตาม การขว้างบอลลึกของเขาเป็นเครื่องหมายคำถามมาโดยตลอด ในปี 2023 ระยะเป้าหมายเฉลี่ยของเขาอยู่ที่ 7.4 หลา ซึ่งอยู่อันดับที่ 29 ใน NFL นั่นเป็นเรื่องปกติสำหรับระบบการขว้างสั้นๆ แต่ Falcons ต้องการความระเบิดมากกว่านั้น
นี่คือความคิดเห็นที่ร้อนแรงของผม: อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดของ Tua ไม่ใช่สัญญาของ Cousins; แต่เป็นความเปราะบางที่รับรู้ได้ของเขาเอง เขาพลาด 17 เกมในช่วงสี่ฤดูกาลที่ผ่านมาเนื่องจากอาการบาดเจ็บต่างๆ รวมถึงการกระทบกระเทือนทางสมองหลายครั้ง จนกว่าเขาจะพิสูจน์ได้ว่าเขาสามารถอยู่ในสนามได้ตลอด 17 เกม "ศักยภาพ" ของเขาจะมาพร้อมกับเครื่องหมายดอกจันขนาดใหญ่เสมอ เขาต้องแสดงความทนทานมากกว่าสิ่งอื่นใด
การคาดการณ์ที่กล้าหาญ: Tua Tagovailoa จะเป็นตัวจริงอย่างน้อยสี่เกมให้กับ Atlanta Falcons ในปี 2024 และเขาจะดูสบายใจในเกมรุกของ Zac Robinson มากกว่าที่เขาเคยเป็นในไมอามี