ลาสเวกัสจะได้เป็นเจ้าภาพซูเปอร์โบวล์อีกครั้ง และนั่นคือปัญหา

อดัม เชฟเตอร์ รายงานข่าวเมื่อวานนี้ว่า Super Bowl LXIII จะกลับมาจัดที่ลาสเวกัสอีกครั้ง ดูเหมือนว่า NFL จะชื่นชอบทะเลทรายแห่งนี้ Allegiant Stadium เพิ่งเป็นเจ้าภาพ Super Bowl LVIII เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นเกมที่ Patrick Mahomes นำ Chiefs คว้าชัยชนะเหนือ 49ers ด้วยสกอร์ 25-22 ในช่วงต่อเวลาพิเศษ นั่นเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นอย่างไม่ต้องสงสัย แต่การที่ลีกกลับมาที่เมืองเดิมในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้รู้สึก… ขี้เกียจพูดตรงๆ นี่ไม่ใช่ปรากฏการณ์ใหม่เสียทีเดียว ไมอามีและนิวออร์ลีนส์เป็นเจ้าภาพ Super Bowl มาหลายทศวรรษแล้ว แต่โดยปกติจะมีช่วงห่างที่นานกว่า นิวออร์ลีนส์เป็นเจ้าภาพ Super Bowl XLVII ครั้งล่าสุดในปี 2013 และจะไม่ได้เป็นเจ้าภาพอีกจนกว่าจะถึง LIX ในปี 2025 ลาสเวกัสจะได้เป็นเจ้าภาพสองครั้งภายในห้าปี มีบางอย่างผิดปกติ

ลูกรักคนใหม่ของ NFL

ดูสิ ลาสเวกัสเป็นเมืองแห่งปาร์ตี้ เรารู้กันดีอยู่แล้ว NFL เห็นได้ชัดว่าเห็นเงินและโครงสร้างพื้นฐานสำหรับจัดงานที่พร้อมใช้งาน พวกเขาได้จัด Pro Bowl ที่นั่น, Draft, และตอนนี้ Super Bowls สองครั้งในเวลาอันสั้น Allegiant Stadium เปิดในปี 2020 เป็นสิ่งมหัศจรรย์มูลค่า 1.9 พันล้านดอลลาร์ และเป็นอาคารที่สวยงาม แต่มีสนาม NFL 30 แห่ง ซึ่งหลายแห่งมีความสามารถในการจัดเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของลีกได้ไม่แพ้กัน SoFi Stadium ใน Inglewood, California เป็นเจ้าภาพ Super Bowl LVI ในปี 2022 และประสบความสำเร็จอย่างมาก MetLife Stadium ใน New Jersey ได้เป็นเจ้าภาพ Super Bowl XLVIII ในปี 2014 ซึ่งเป็นเกมคลาสสิกในสภาพอากาศหนาวเย็น ลีกเคยกระจายความมั่งคั่งมากกว่านี้ ตอนนี้รู้สึกเหมือนมีเพียงไม่กี่เมืองที่อยู่ในวงจร และลาสเวกัสก็ขึ้นมาอยู่บนสุดของรายการนั้นอย่างกะทันหัน

มันไม่ใช่แค่เรื่องของความหรูหราเท่านั้น การจัด Super Bowl มีความซับซ้อนอย่างมาก และลาสเวกัสก็มีห้องพักโรงแรมและสนามบินที่รองรับได้แน่นอน แต่ Dallas, Phoenix และ Atlanta ก็มีเช่นกัน เมืองเหล่านั้นล้วนจัด Super Bowls ที่ยอดเยี่ยมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Dallas เป็นเจ้าภาพ Super Bowl XLV ในปี 2011 ที่ AT&T Stadium ซึ่งเป็นงานใหญ่ Phoenix เป็นเจ้าภาพสามครั้งตั้งแต่ปี 1996 โดยล่าสุดคือ Super Bowl LVII ในปี 2023 Mercedes-Benz Stadium ของ Atlanta จัด Super Bowl LIII ในปี 2019 ข้อโต้แย้งที่ว่าลาสเวกัสมีความพร้อมเป็นพิเศษนั้นไม่สมเหตุสมผลเมื่อพิจารณาจากประวัติของเมืองใหญ่ๆ อื่นๆ ในอเมริกา

การกระจายความมั่งคั่ง (หรือไม่)

นี่คือประเด็น: Super Bowl ควรเป็นงานพิเศษสำหรับเมือง เป็นโอกาสที่จะแสดงตัวเองให้โลกเห็น การให้ลาสเวกัสอีกครั้งเร็วเกินไปจะลดทอนความพิเศษนั้นลง ทำให้รู้สึกเหมือนเป็นเพียงการจองที่สะดวกสบายมากกว่าเกียรติยศที่ได้รับ ลองคิดดูว่าเมืองอย่าง Nashville หรือ Kansas City จะรวมตัวกันเพื่อเป็นเจ้าภาพ Super Bowl ได้มากแค่ไหน พวกเขามีฐานแฟนคลับที่หลงใหล มีเมืองที่กำลังเติบโต และสามารถใช้ประโยชน์จากการกระตุ้นเศรษฐกิจและแสงสปอตไลต์ระดับโลกได้ Arrowhead Stadium เป็นหนึ่งในสถานที่จัดงานกีฬาที่โดดเด่นที่สุด แต่ไม่เคยเป็นเจ้าภาพ Super Bowl เลย ลองจินตนาการถึงบรรยากาศที่นั่นสิ

NFL ต้องจำไว้ว่าความหลากหลายคือรสชาติของชีวิต การย้าย Super Bowl ไปรอบๆ ทำให้มันสดใหม่ ช่วยให้แฟนๆ จากฐานที่แตกต่างกันได้สัมผัสกับความยิ่งใหญ่ และให้รางวัลแก่เมืองที่ลงทุนในทีมและโครงสร้างพื้นฐานของตน การยึดติดกับสถานที่เดิมๆ เพียงไม่กี่แห่ง แม้ว่าจะ "ง่าย" ก็ตาม ท้ายที่สุดแล้วจะทำให้งานรู้สึกยิ่งใหญ่น้อยลง มันเป็นโอกาสที่พลาดไปที่จะเฉลิมฉลองลีกทั่วประเทศอย่างแท้จริง ความคิดเห็นส่วนตัวของฉัน? ลีกกำลังให้ความสำคัญกับความฉูดฉาดมากกว่าการเชื่อมโยงที่แท้จริงกับผู้ชมในวงกว้าง โดยการเลือกลาสเวกัสเป็นตัวเลือกเริ่มต้น

ฉันคาดการณ์ว่าเมื่อถึง Super Bowl LXX, NFL จะเป็นเจ้าภาพ Super Bowls สามในสิบครั้งล่าสุดในลาสเวกัส ซึ่งจะตอกย้ำสถานะของเมืองนี้ในฐานะจุดหมายปลายทางที่ลีกเลือกใช้ แม้ว่าจะไม่สร้างแรงบันดาลใจก็ตาม