เวกัสกำลังจะได้เป็นเจ้าภาพซูเปอร์โบวล์อีกครั้ง และนั่นคือปัญหา

อดัม เชฟเตอร์ รายงานข่าวเมื่อวานนี้ว่า ซูเปอร์โบวล์ LXIII จะกลับไปจัดที่ลาสเวกัส NFL ดูเหมือนจะรักทะเลทราย อัลลีเจียนต์ สเตเดียมเพิ่งเป็นเจ้าภาพซูเปอร์โบวล์ LVIII เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นเกมที่แพทริค มาโฮมส์นำทีมชีฟส์เอาชนะ 49ers ไป 25-22 ในช่วงต่อเวลาพิเศษ นั่นเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นอย่างไม่ต้องสงสัย แต่การที่ลีกกลับมาที่เมืองเดิมในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้รู้สึก... ขี้เกียจพูดตรงๆ นี่ไม่ใช่ปรากฏการณ์ใหม่เสียทีเดียว ไมอามีและนิวออร์ลีนส์เป็นเจ้าภาพซูเปอร์โบวล์มานานหลายทศวรรษ แต่โดยปกติแล้วจะมีช่วงเวลาที่ห่างกันนานกว่า นิวออร์ลีนส์เป็นเจ้าภาพซูเปอร์โบวล์ XLVII ครั้งสุดท้ายในปี 2013 และจะไม่ได้เป็นเจ้าภาพอีกจนกว่าจะถึง LIX ในปี 2025 เวกัสกำลังจะได้เป็นเจ้าภาพสองครั้งภายในห้าปี มีบางอย่างผิดปกติ

ลูกรักคนใหม่ของ NFL

ดูสิ ลาสเวกัสเป็นเมืองแห่งปาร์ตี้ เรารู้กันดีอยู่แล้ว NFL เห็นได้ชัดว่าเห็นเงินและโครงสร้างพื้นฐานสำหรับจัดงานที่พร้อม พวกเขาได้จัด Pro Bowl ที่นั่น, Draft, และตอนนี้ Super Bowls สองครั้งในเวลาอันสั้น Allegiant Stadium เปิดในปี 2020 เป็นสิ่งมหัศจรรย์มูลค่า 1.9 พันล้านดอลลาร์ และเป็นอาคารที่สวยงาม แต่มีสนาม NFL 30 แห่ง ซึ่งหลายแห่งมีความสามารถพอๆ กันในการเป็นเจ้าภาพเกมที่ใหญ่ที่สุดของลีก SoFi Stadium ในอิงเกิลวูด แคลิฟอร์เนีย เป็นเจ้าภาพ Super Bowl LVI ในปี 2022 และประสบความสำเร็จอย่างมาก MetLife Stadium ในนิวเจอร์ซีย์ได้รับ Super Bowl XLVIII ในปี 2014 ซึ่งเป็นเกมคลาสสิกในสภาพอากาศหนาวเย็น ลีกเคยกระจายความมั่งคั่งมากกว่านี้ ตอนนี้รู้สึกเหมือนมีเพียงไม่กี่เมืองที่หมุนเวียนกัน และเวกัสก็ขึ้นมาอยู่บนสุ���ของรายการนั้นอย่างกะทันหัน

มันไม่ใช่แค่เรื่องความหรูหราเท่านั้น การจัดซูเปอร์โบวล์นั้นต้องใช้การจัดการที่มหาศาล และเวกัสก็มีห้องพักโรงแรมและสนามบินที่รองรับได้แน่นอน แต่ดัลลัส ฟีนิกซ์ และแอตแลนตาก็มีเช่นกัน เมืองเหล่านั้นล้วนจัดซูเปอร์โบวล์ที่ยอดเยี่ยมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ดัลลัสเป็นเจ้าภาพซูเปอร์โบวล์ XLV ในปี 2011 ที่ AT&T สเตเดียม ซึ่งเป็นงานใหญ่มาก ฟีนิกซ์เป็นเจ้าภาพมาแล้วสามครั้งตั้งแต่ปี 1996 โดยล่าสุดคือซูเปอร์โบวล์ LVII ในปี 2023 สนามเมอร์เซเดส-เบนซ์ในแอตแลนตาจัดซูเปอร์โบวล์ LIII ในปี 2019 ข้อโต้แย้งที่ว่าเวกัสมีความพร้อมเป็นพิเศษนั้นไม่เป็นความจริงเลยเมื่อพิจารณาจากประวัติของเมืองใหญ่อื่นๆ ในอเมริกา

การกระจายความมั่งคั่ง (หรือไม่)

นี่คือประเด็น: ซูเปอร์โบวล์ควรเป็นงานพิเศษสำหรับเมือง เป็นโอกาสที่จะแสดงให้โลกเห็น การให้เวกัสอีกครั้งเร็วเกินไปจะลดทอนความพิเศษนั้นลง ทำให้รู้สึกเหมือนเป็นเพียงการจองที่สะดวกสบายมากกว่าเกียรติที่ได้รับ ลองคิดดูว่าเมืองอย่างแนชวิลล์หรือแคนซัสซิตีจะรวมตัวกันเพื่อเป็นเจ้าภาพซูเปอร์โบวล์ได้อย่างไร พวกเขามีแฟนคลับที่หลงใหล มีเมืองที่กำลังเติบโต และสามารถใช้ประโยชน์จากการกระตุ้นเศรษฐกิจและแสงสปอตไลต์ระดับโลกได้ อาร์โรว์เฮด สเตเดียมเป็นหนึ่งในสถานที่จัดงานกีฬาที่โดดเด่นที่สุด แต่ไม่เคยเป็นเจ้าภาพซูเปอร์โบวล์เลย ลองจินตนาการถึงบรรยากาศที่นั่นสิ

NFL ต้องจำไว้ว่าความหลากหลายคือรสชาติของชีวิต การย้าย Super Bowl ไปรอบๆ ทำให้มันสดใหม่ ช่วยให้แฟนๆ ที่แตกต่างกันได้สัมผัสกับความยิ่งใหญ่ และให้รางวัลแก่เมืองที่ลงทุนในทีมและโครงสร้างพื้นฐานของตน การยึดติดกับสถานที่เดิมๆ เพียงไม่กี่แห่ง แม้ว่าจะ "ง่าย" ก็ตาม ท้ายที่สุดแล้วจะทำให้งานรู้สึกยิ่งใหญ่น้อยลง มันเป็นโอกาสที่พลาดไปที่จะเฉลิมฉลองลีกอย่างแท้จริงทั่วประเทศ ความเห็นส่วนตัวของฉัน? ลีกกำลังให้ความสำคัญกับความฉูดฉาดมากกว่าการเชื่อมโยงที่แท้จริงกับผู้ชมในวงกว้าง โดยการเลือกเวกัสเป็นตัวเลือกเริ่มต้น

ผมคาดการณ์ว่าภายในซูเปอร์โบวล์ LXX, NFL จะเป็นเจ้าภาพซูเปอร์โบวล์สามในสิบครั้งล่าสุดในลาสเวกัส ซึ่งจะตอกย้ำสถานะของเมืองนี้ในฐานะจุดหมายปลายทางหลักของลีก แม้ว่าจะไม่สร้างแรงบันดาลใจก็ตาม